ちょっとズレた死神と幸せに暮らす人生設計もアリですよね？～死神に救われた何も持たない私が死神を救う方法～

【第１章】

第６話 カラスも恩返しをするらしい

　自室として運び込まれた部屋には、子ども部屋のような装飾がされていた。
　可愛らしい絵の描かれた壁紙に囲まれた部屋の中には、いくつもの丸っこいぬいぐるみが置かれている。

「クレア様は幼児ではないと何度もお伝えしたのですが」

　部屋の装飾を見たリアさんが大きな溜息をついた。

　そういえば先程もシリウス様は私に向かって「幼児は寝る時間だ」と言っていた。
　死神であるシリウス様にとって、私は幼児に見えるのだろうか。

「シリウス様はどこかズレているのです。悪い人ではないのですが」

　リアさんが私に夜間着を着せつつ謝った。

「悪い人ではないのは何となく分かりました。まさかこんな歓迎会をして頂けるとは思いもしませんでしたから」

「もちろんクレア様の歓迎会ではありますが、クレア様に対するお礼も兼ねているのです」

「お礼、ですか？」

　お礼をされるようなことをした覚えはない、と不思議そうにする私の手をリアさんが握った。

「今朝、リアを助けてくれたではありませんか」

「でもそのときのお礼は、すでにリアさんがしてくれましたよ」

「使用人が助けられたら主人からも礼をするべき……というのは口実で、シリウス様は単に嬉しかったのだと思います」

「嬉しかったとは、何がですか？」

「この城に来たいと言った人間は、クレア様が初めてでしたから」

　それはそうだろう。
　私だって恵まれた環境で暮らしていたなら、わざわざ死神の城に行きたいなんて思わない。

「リアも嬉しいです。命の恩人には、もっともっとお礼がしたいのです」

　リアさんは握った私の手をぶんぶんと振りながら、曇りなき眼でそんなことを言ってきた。

「命の恩人は大袈裟ですよ」

「リアはクレア様に命を救われたのです。あのままあそこにいたら、いずれ野犬に食われるか餓死していたのです」

　ただ薪を退かしただけでここまで感謝されるとは思わなかった。義理堅すぎる。
　というか、もしかして。

「シリウス様が私に声をかけてくれたのは、リアさんがそうするように進言してくれたからですか？」

「はい。リアを助けてくれたクレア様を、今度はリアが助けたかったのです」

　私が侯爵家から逃げられたのはリアさんのおかげだったのか。
　お礼を言われるどころか、私の方こそお礼をしなければならない。

「本当にありがとうございました」

「何の話ですか？」

「リアさんがシリウス様に進言してくれたから、私は……」

「大変、もうこんな時間です。お話は明日にして、今日はもう寝ましょうね」

　リアさんが唐突に会話を打ち切り、夜間着に着替えさせた私をベッドへと誘導した。

「一人で寝られますか？　子守歌が必要でしたらリアが」

「リアさんまで子ども扱いして。一人で寝られますよ」

　私がぷうっと頬を膨らませると、リアさんは優しく微笑みながら部屋を出て行った。



「もう行った……よね？」

　ひとり部屋に残された私は、ベッドの上で飛び跳ねた。

　やわらかーい。弾む。ふかふかー。
　こんなベッドで眠れる日が来るなんて！

「でも、死神のペットって何をすればいいんだろう」

　明日から何をすべきか考えてみたが、死神のペットだった人の話なんて聞いたことがないから、想像もつかない。

「うーん…………まあ、明日になれば分かるか」

　考えても答えが出なかったので、とりあえず今はふかふかのベッドの上で転げまわることにした。
　そしてベッドの脇に置かれていた、丸くてころころとしたぬいぐるみを抱き締めながら、ぬいぐるみに話しかける。

「シリウス様っていつもあんな感じなんですか？」

　当然ながらぬいぐるみが返事をすることはない。
　だから私だけが次々に話しかける。

「リアさんは優しくて……あっ、狼の使用人さんの名前を聞くのを忘れました。今度聞かないと……ちゃんと覚えにゃいと……これからここで暮らすんにゃかりゃ……」

　話しているうちに、眠気でだんだん呂律が怪しくなってきた。
　いろいろありすぎる一日だったが、今日はいい夢が見られそうだ。
　疲労の溜まっていた私は、満腹なこともあり、柔らかなベッドの中で泥のように眠った。