<第一部　完結>　お前がなれるわけがない！

mokono

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第１部　第３７話

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ロビンは昨日の疲れが抜けず、ダイニングに長らく居た。

そんなロビンに、メイが呆れた眼差しを向けてくる。

「あのさ、もう、出かけた方がいいんじゃないの？」

「あっ、うん・・」

さっきから、ロビンはこんな調子である。

気のない返事を返しながらも、さすがに、このままでは不味いと思い、ロビンは重い腰を上げて、商会で仕事をしているであろう兄エディの元へ行く事にしたのだ。

商会に着いたロビンを、兄の腹心の部下であるカルロが出迎えてくれた。

どうやら、兄は外出しているらしい。

「会頭は、もうじき戻るよ」

兄の執務室に入り、待たせて貰う際にカルロが言葉を掛けてくれた。

そして、今度は、テーブルにお茶を置きながら、カルロが「で、昨日はどうだったの？」と何気なしに話を振ってくる。

えっ！と思いながら、ちらりとカルロを見ると。

「行ったんだろ？例のパーティーにさ？」と伺うように聞いて来た。

「あぁ、行ったよ。もう二度とごめんだよ。あんなパーティーは疲れちゃったよ」

そんな言葉を言いながら、ロビンは大きく背伸びをソファーに座りながら行う。

「まあ、敵陣営に乗り込んだわけだもんな？」

そりゃそうだろう。と、カルロも納得した様子である。

「パーティー自体もいつぶりかって話だろ？昨日のでもういいや！って尚更思ったよ」

そう言いながら、ロビンは座っているソファーへ、ぐにゃりと体を倒して、昨日の疲れを盛大にアピールをしてみせる。

その姿に、カルロはクスクスと笑いだしてしまう。

このカルロ、彼の父もこの商会で、エディやロビンの父であるジェームスの利き腕として働いていた事から、小さい時分からこの兄弟とは親しくしており、下手な血縁者よりも深く信頼し合う間柄だ。

なので、カルロにとって、エディもロビンも肉親みたいに思う存在であった。

だから、カルロは、この少々手の掛かるロビンとも仲が良いのだ。まっ、そんな訳で、仕事以外では彼らとは普通に友のように接している。

「兄さんを、改めて尊敬したね！」

お茶を口にして、ロビンはエディの姿を思い浮かべながら、賛辞を述べる。

「相変わらずのブラコンだな・・」

カルロは、苦笑いを浮かべてクスリと笑う。

「しかし、酷かったよ。昨日のパーティー・・」

ロビンは、昨日あった出来事を、先に、カルロに話し出す。

カルロは、「へー、そんなことがあったのか？」等と口に出しながら、今、この時、ロビンによって初めて、昨日のパーティーについて聞いた風を装いながら、ロビンの話を聞いている。

「でさ、一番、驚いたのは、ラドと会ったことかな？」

ここに来て、ロビンが先程までと違い、顔を真剣な表情にして言い出した。

「あれって、カルロの指示？」

上目遣いでカルロを見やるロビンに、カルロはにたりと笑う。

「おっ！ロビンさん、パーティーでのラドを見破ったのか。賢くなったな！」

お兄ちゃんは嬉しいぞ！とか言いながら、ロビンの質問には答えない。

「これ、正解だな？」

カルロの言動にロビンが小さく呟くと、カルロが頭を掻いて見せる。

「ちょっと、探らせている。けれど、指示は俺ではないよ」

そう言って、今度は、カルロが軽くウインクしてきた。

「なぁんだ、兄さんがさせているのか。あいつ、きな臭くって。ちょっと不安だったんだ」

昨日の変装？したラドを思い起こしながら、ロビンはずっと気になっていたことを口にした。

「ロビン、偉く成長したなぁ」

ロビンが発した言葉に、カルロは感心していた。

「じゃあ、僕からのさっきの報告とかいらなかったんだよね？」

そんな、カルロにロビンが睨みながら詰め入ると。

「いやぁ、それとこれとは別だし。それに、メイちゃんのところは適当に躱されていたからな。あいつにとっては、とてもつまらない展開だっただろうしな」

カルロも自分に入れた茶をくいっと飲んで、昨日のラドからの報告を思い起こす。

「つまらないって、何が？そりゃ、あいつにしたら、あんなパーティ―はつまらないだろうけどさ」

ロビンは口を尖らせて、少しいじけて見せる。

「まあでも、昨日は疲れたかもしれないが、よくやってくれたよ。メイちゃんのお陰で、一つの大きな懸念材料が消えそうだ」

不貞腐れるロビンは、とりあえず置いておいて、カルロは朗らかに笑い出した。

「まあ、確かにそうだけど、ちょっとは僕も労ってよ！メイばかり褒めてるけども！」

「はいはい、ロビンも凄いね！よくやった！」

なんて言いながら、カルロがロビンを軽く宥めていると。

エディの執務室の扉が急に開いた。

現れたのは、もちろん、この部屋の主であるエディであった。

そんなエディに先程まで、じゃれ合っていたロビンとカルロもエディに向き直ってみせる。

「兄さん、おかえり。昨日の報告に来たんだ」

ロビンが兄に向けて伝えると、それと同時に、カルロは執務室から外に出て行った。

「カルロから報告受けてるでしょうが、ラド経由でのやつを」

カルロの退室を見届けてから、ロビンは、執務机に向かって座るエディに話掛ける。

その言葉に、静かにエディがロビンに目を向けてきた。

「で、お前からの報告は？」

エディは再び目線を机に向けて、執務をこなしだす・・・

「うん、昨日のパーティーだけど・・・」

ロビンは、先程、カルロに話した内容をエディにも伝えだしていく。

兄は、淡々と書類仕事を進めていきながら、弟の話にも耳を傾ける。

弟のロビンからは、兄の表情は変わらないように見えてしまい、ロビンは話し終えてから少し気落ちしてしまう。

ロビンは、エディから褒めて貰えると思っていたらしく、少し項垂れていた。

そんなロビンに気付いたのか、エディが「お前らにしてはよくやったな。特にメイがな」と言ってきた。

「また、メイですか？」

と、ロビンは再び落ち込んでしまったが、兄エディが、今度は、鼻を鳴らして笑った。

「良く頑張ったな。お前にしたらだが」

最近、見る事がなかった兄エディが笑顔を見せている。

ロビンはそれだけで、疲れが少しとれた気がしたのだった。

兄は、その一瞬だけ、笑顔を浮かべた後は、また、書類に目を向けだした。

ロビンは、それを見てから、少し気持ちが晴れたように感じて、執務室を退出して行った。

ロビンが退室して、そのすぐ後に、その執務室に再びカルロが顔を出してきた。

「昨日のパーティーで、上手い具合に噂が消えそうだな？」

目は書類に向けたまま、エディはカルロの話を流すように聞いている。

「しかし、ラドのやろう、メイちゃんの話を出さずに報告しやがって。あのバカは・・ほんとうに諦めの悪いアホだな」

カルロは、ひとり思いのたけをぶちまける。

その間も、エディは黙っていた。

「でも、油断は出来ないな。ケーシーのとこの母親たちもだし、ラドに探らせてる女もそろそろ動きそうだな？」

カルロの言葉に、漸く、エディも顔を上げた。

「ケーシーのとこは放っておいてもいいだろうが、ラドの方は、選挙後にも影響するだろうから、情報はしっかり握り、出来たら潰してもおきたい。うちの商売にも悪影響がありそうだからな」

エディはそう言って、窓を見つめたのだった。

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