チョーゴーキン！ ――車両模型に転生したアラサー女子、異世界の街道をひた走る

９ 鑑定した １

　そもそもこんな姿で人の前に出て、まともに相手してもらえるとは思えない。戦車装甲車とか模型とか知らない文化だとしたら、魔物か化け物か、と攻撃される羽目になっても不思議ない。
　しかし一方でこんな森の中、あの三人の他に人間と出逢える可能性は限りなく小さい気がする。
　これが夢として醒めるのでないとしたら、そしてあたしがこの先何らかの行動を続ける気になるとしたら、人間を見ることができる状況は残していた方がよさそうだ。
　としたら、彼らに見つからないように、しかし見失わないように、という距離感を保つべきか。
　向こうでは、三人の会話が続いている。あの獣の死因の検討や後始末の相談、といったところか。

――それにしても、あの獣はどんなものなんだろう。あの三人は何者なんだろう。人間、ということでまちがいないよね？

　そんなことを思っていると。
　突然、視界に妙なものが生まれた。
　青髪ローブの男の横に、まるで映画の字幕か何かみたいに。

【人間。男】

　という文字が。紛れもなく、漢字で。

――へ？

　心中思わず、素っ頓狂な声を上げてしまう。実際に音声にならないのが、幸いだ。

――これは何だ、異世界もの定番の、『鑑定』ってやつか？

　いわゆる魔法とかスキルみたいな類いの『鑑定』としては、情報がかなりショボいけど。とにかくも、最低限の疑問には答えてくれている。
　傍の他の二人に目を移すと、同様に字幕が浮かんだ。

【人間。男】
【人間。男】

　まあ、驚きはない。
　しかしそうするとこっちはどうだ、と獣の死骸らしきものを注視する。

【大王熊だいおうぐまと呼ばれる魔獣。この森の中の動物では最強。今は絶命】

　うん本当に、最小限ながら必要な情報が得られるみたいだ。
　ラノベに頻出とは言え「魔獣」という見慣れない単語があるけど、意味の調べようがない。ラノベによくある設定準拠でいいんだろうか。たぶんふつうの動物より強いとか凶暴だとかということなんだろうとおもう。
　ついでに試しに、周囲の木や草にも試してみると。
　それぞれ見たこともない種類名が出た後、【雑草、毒ではないが食用に適さない】などという説明がつく。
　おそらくのところほぼ何の役にも立たないので、ふだんはこんな字幕が浮かばない設定になっているんだろう。
　とにかくもまあ、やろうと思えば最小限の情報が得られるということらしい。
　何というか、夢の中の設定にしては不思議仕様なのに妙に現実的、という感じがしてしまう。
　相変わらず、夢なのか現実異世界なのか、決定打に乏しいというか。
　ここまで分かったところでも、方針は変わらない。あの男たちとは適度な距離を保つべき、と思う。

――しばらくは、様子見かな。

　潜望鏡を下ろし、あたしは向こうの音声で気配を探りながら一度落ち着くことにした。
　まだ、夢は醒めない。
　万々々々が一の場合への検討を進めておくべきか、と思う。
　もしこのままが続くとしたら、あたしはどう行動すべきか。
　考えるうち。
　不意に、視界の隅に光るものが現れた。
　何やら人工的なバーというか、ゲージというか、青い小さな長方形。それがいきなり長さを縮め、赤く点滅を始める。
　それは何とも、現実に見えているものではなくただ何処かから視界に加えられているという感覚で。
　いかにも非現実的な物体というか何というか、なのだけど。
　見覚えというか、似たようなものの心当たりが、ある。
　スマホとかに必ずある、充電残量を示すメーターだ。
　赤の点滅と言えば疑いの余地なく、残量低下、充電を行ってください、のお知らせだろう。
　何というか一気に、背筋に冷たいものが走る。