チョーゴーキン！ ――車両模型に転生したアラサー女子、異世界の街道をひた走る

70 離脱した ２

　実態は、水魔法の連発なんだけど。
　水球も水噴射も見えていない――実際、相手にぶつけていない――んだから、理解のしようがないだろう。
　あたしがやったのは。
　龍の口から身体の奥にかけて水分を奪い続ける、という作業だ。
　水魔法で、狙ったところから水分を奪うことができる。ただし一回で拳二つ分というところだから、多く見積もっても一リットルいくかどうかか。
　まったく正確なところは分からないけど、体長十メートル近い爬虫類、体重は五トン程度だとして。
　以前「熱中症対策講座」で得た知識によると、これは人間の話だけど、体重の60パーセント程度が水分と言われる。その10～20パーセント程度が失われると脱水症状で筋肉の痙攣などが始まり、そのまま死に至る危険がある、とのこと。
　それが単純に龍に当てはまるかは知らないけど、そのまま換算するなら五トンの60パーセントの10パーセントは三百キログラム。一回一リットルの消失で、三百回分。あたしの水魔法は高速連発だと一秒間に三回程度発現できるので、単純計算で百秒以上、ということになる。
　まあ計算がどれほど現実に近かったかは不明だけど、実際二分ほども続けて、その動きを奪うことができたわけだ。

――結果オーライと言うか。あのまま火炎噴射を連発させたら、腰を抜かしてた二人の命は保障できなかったからね。

　しかし、地面龍アースドラゴンって。
　以前のエトヴィンの説明では、ここらの森での最強の存在は大王熊ということだったけど。確か、『鑑定』でもそう出ていたし。
　でも今の龍、熊の数倍の大きさはあったし、火を噴くことも合わせてどう考えても強さは上に思えるぞ。
　そう言えば――ダンジョンの中にはもっと強大なのもいる、ということだったか。まさか、ふつうダンジョンの外に出ないのが出てきたのか？

――考えても、結論は出そうにないけど。

　首を振り振り、の気分でその場を離れた。
　二人の前に出たくないので、とりあえずさらに森の奥へと進むことになる。
　百メートルほども奥に入った、ことになったか。
　いきなり、周りの景色が変わった。
　いや、もし嗅覚があったり、視線がもっと高ければ早く気がついたのかもしれないけど。
　何本もなぎ倒された木々、これは当然あの龍の仕業だろう。
　それの下敷きになったり、草や泥にまみれ倒れたり、いくつもの血まみれの死体が転がっていたんだ。
　十体以上、まったく一つも動く気配さえない。首や四肢やがあり得ないほどに曲がって、至るところ血が流れ出して、明らかに取り返しのつかない状態だ。
　つまりさっきの二人を含め、十人以上の集団であの龍と戦闘した結果なんだろう。
　血や泥やで汚れて鮮明には分からないけど、全員さっきの二人と同じく兵士のような服装だったらしい。

――お気の毒に。

　一呼吸、頭の中で手を合わせ。
　その場に近づく気にもなれず、あたしは大きく横に逸れた。
　さっきの二人もかなりの傷を負っていたようで、この後無事生きて人里に戻れるか分かったものではない。でもその点について、あたしが協力できることはない。
　傷の治療はおろか、何処かへ救援を呼びに行くこともまずできようがないんだ。冷たいようだけど、そんな時間を浪費するより先を急ぎたい。
　上空に、もう稲妻は見えていない。雷鳴も、絶えて聞こえない。
　雷が去ったのなら、街道に戻ろうと思う。
　大きく迂回した形で元の径路を取り戻し、雲の間に射してきた暮れ近い太陽の存在から、北の方向をしっかり確かめる。
　走り出し、間もなく陽は落ちた。しばらく進んで、いつもの頃合いより少し早く、森で充電に入る。魔法の使用のせいか、減りが早いみたいなんだ。
　王都まで、あと五～六日という見当か。
　この夜は、誰の夢とも繋がらない。
　確か、エトヴィンと話してから四日、マルガとは三日、感染症の村人から二日、ということになるはずだ。
　エトヴィンは二日前に王都に戻ったことになるはずだけど、王子の治療はできたんだろうか。気になるけれど何にしても、明日までは連絡がとれない。
　今は大人しく充電に努め、できるだけ早く旅程を進めたいと思う。