「大人になったら付き合ってください」──8年後、本当に来た。

ふたりきりの夜、心がふれた

「好き」――そう言葉にしたあとも、しばらくふたりは手を握ったまま、
何も言わずに部屋の静けさに耳を傾けていた。

夜の窓の外では、街の灯りが瞬いている。
でも、この部屋の中は、まるで世界から切り離された小さな宇宙のようだった。

はるがゆっくりと口を開いた。

「……ねえ、おにいちゃん。
今夜、帰らなくてもいい？」

蒼は一瞬、迷うように目を伏せた。
けれど、すぐに小さく頷いた。

「……ああ。俺も、帰りたくない」

⸻

照明を落とした部屋は、カーテンの隙間から漏れる街の光でぼんやりと明るかった。
ベッドにははるが先に入っていて、蒼はその隣に静かに腰を下ろした。

「狭いけど……ふたりで寝るの、はじめてだね」

「……あのときも、一緒に寝たことあったろ？　俺の部屋のソファで」

「でも、あれは……まだ子どもだったから」

はるがそう言って、ふっと笑う。

「今は違う。“好き”って言ったあとに、こうして隣にいるの、初めてだよ」

蒼は、その横顔を見つめたまま、言葉を探す。

（この距離で、触れてしまいたい。
でも……急ぎたくない）

「……こっち、来ていい？」

はるがそう囁くように言って、蒼の胸に身体を寄せてきた。

抱きしめた瞬間、柔らかな髪の香りがふわりと鼻をくすぐった。

蒼はその身体をそっと包むように抱いて、
耳元で静かに言った。

「……俺、お前のこと、ほんとに大事にしたい。
だから、無理はしたくない。焦らなくていい」

はるは、蒼の胸元に顔を埋めたまま、小さく首を振る。

「無理なんかしてないよ。
ぼくがこうしていたいの。……今日だけじゃなくて、これからも、ずっと」

その言葉に、蒼の胸の奥がゆっくりと溶けていく。

やわらかく、確かにそこにあるぬくもり。

手のひらで肩をなぞり、指先で頬に触れ、
額を寄せて、そっと唇を近づける。

触れるか触れないかの距離で、はるが瞳を閉じた。

そのまま、静かに――
ふたりの唇が重なった。

長くも短くもない、けれど確かに想いが伝わるキス。

どちらからも、言葉はなかった。

ただ、重ねた唇に、これまでの8年と、これからの“ふたり”が詰まっていた。

⸻

布団のなかで、腕のなかのはるの髪をゆっくりと撫でながら、
蒼はふと思う。

（これはもう、“好き”だけじゃない）

あたたかくて、守りたくて、手放したくない。
そんな気持ちが、胸いっぱいに広がっていた。

「……好きだよ」

もう一度、囁くように伝えると、
はるは小さく笑って、背中に腕を回した。

「ぼくも……大好き。今日だけじゃないからね。これからも、ずっと」

ふたりは、言葉を重ね、手を重ねたまま、
眠りについた。

――何もなかったわけじゃない。
でも、それ以上に、すべてが“あった”夜だった。