森蘭丸 ～天下人に愛された美少年～

第17章： 秘められし香、重ねた鼓動

その夜、安土城は深い静寂に包まれていた。
宴の準備はほぼ整い、明日は家康を迎える前日の最終調整。
全てが張り詰めた糸のような一日だった。

蘭丸が自室で香を焚いていると、襖が静かに開いた。

「……蘭」

「……殿。まだお休みでは」

「眠れぬ」

その言葉とともに、信長は襖を閉めた。
火灯しひとつの明かりの下、ふたりの影が重なる。

信長はゆっくりと近づき、蘭丸の肩に手を置いた。

「余は、誰にも触れられたくはない。だが──おぬしの香だけは、纏いたくなる」

「……私もまた、殿の中でしか、息ができぬようでございます」

信長は蘭丸の頬に指を這わせる。
その指先は、剣を握るのと同じ強さで、しかし花をなぞるように繊細だった。

「顔を見せよ」

そう囁かれ、蘭丸は視線を上げた。

目と目が重なる。
その瞬間、唇が触れた。

最初は、ただ確かめるように。
だが次第に、信長の手が後頭部を捉え、逃がさぬように深く、強く。

蘭丸の息が漏れる。

「……ん……っ」

唇が離れた瞬間、糸のような吐息がふたりの間を繋ぐ。

信長はそっと、蘭丸の首筋に口づけた。
薄く張った肌に、息がかかるたび、蘭丸の体が小さく震える。

「おぬしの香が、余の中に満ちていく」

「それは……殿の香に、染めていただいているからです」

着物の襟が少しだけ乱れる。
指先がその中へと滑り込み、鼓動を感じる場所へと触れていく。

肌と肌が触れ合う。
だが、押し倒すことはない。
ただ、交わるように抱きしめ合い、息を重ねるだけ。

「蘭。今宵は、何も考えず、余の中にいよ」

「……はい。何も、考えたくありません。
　ただ……殿のために、香りたいのです。
　この身ごと、燃える香となって」

⸻

夜は深く、風もなく、
ただふたりの息遣いだけが、障子の向こうに溶けていった。

誰にも知られぬ夜。
それは、愛でも、欲でも、忠義でもなく──
“ふたりの魂”が重なった、秘められし刻だった。