日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

ましゅまろ

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11.海の向こうの答え

洋上の約束

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――1942年(昭和17年)8月8日
日本海軍・特別輸送艦〈八洲丸〉 洋上

海は静かだった。夜明け前の水平線に、薄く霞む光が差し込んでいた。
その甲板に立つのは、14歳の少年――蒼月レイ。

彼は、これから訪れる地の名を何度も口にしていた。

「……サンフランシスコ」

講和への布石が整いつつあるなか、日本とアメリカの“信頼構築”の一環として、特別外交使節団が極秘裏にアメリカ本土を訪問することとなった。
その団長に任命されたのは、正式な肩書きこそ持たぬ少年、だが“日本国民の声”として認知された蒼月レイだった。

同行するのは、外務省の若手官僚・吉岡健吾、通訳官・真鍋ルリ子。そして、特高から転属された元情報士官・古橋啓治。

「どうして俺が子守りに回されたんだか……」
古橋が小声でぼやくのを背に、レイは船室に戻った。



同日、ホワイトハウス執務室。
フランクリン・D・ルーズベルトは、海軍作戦部長と話をしていた。

「日本から、あの少年が来る。君はどう見る?」

「国際法上、公式の使節とは認めがたい存在です。だが……政治的な象徴として、侮れません」

「そうだ。私が認めたのは、“肩書き”ではない。彼の“意志”だ」
ルーズベルトは答えた。



8月12日 サンフランシスコ湾・特別入港区

軍用桟橋に並ぶ歓迎の列。その前に、無言で降り立った蒼月レイの姿を、多くの記者がカメラに収めた。

「Are you the boy who stopped the war?(君が“戦争を止めた少年”なのかい?)」

そう尋ねた記者に、レイは英語で、静かに答えた。

「No. I’m just the one who asked everyone to stop.(いいえ。ただ“止めよう”と皆に呼びかけただけです)」



同日午後、カリフォルニア州知事公邸にて非公式懇談会。

レイは初めて、アメリカの高官たちと膝を突き合わせて話した。
互いに険しい顔をしていたが、議論は思いのほか建設的だった。

「我々が恐れているのは、“軍部の暴走”だ」
「それは、僕も同じです。だから、あなた方に“見せたいもの”がある」

レイは懐から取り出したのは一枚の草案――
『太平洋共栄構想案』。

それは、“敵国”同士が同じ海を隔てて“隣人”になるための、新しい秩序の設計図だった。

「日本は、アジアの盟主としてではなく、“共存者”としての地位を選びます」
「ならば我々も、“敵国”ではなく、“監視者”をやめるかもしれない」
老外交官が、唇の端をわずかに吊り上げた。

レイは、拳を軽く握った。

「……この海が、憎しみの境界ではなく、“未来を分かち合う線”になると信じています」

夜空の星は、言葉を超えて、どこまでも澄んでいた。
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