君たちの時代にいたい

たかゆき宗也

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2章番外編

最後の砦

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　べローニャの双塔、最上階。
　そこに髪飾りの少女とリボンの少女が寄り添って座っていた。
　
　窓からは向かい側の塔が見え。
　空には星々が輝いていた。
　
　
「ねぇ、メラーニャ」
「ん？」
「もしも僕が死んだらメラーニャは一緒に死んでくれる？」

　髪飾りの少女はリボンの少女に在り来りな質問をした。
　
「絶っ対、嫌」

　リボンの少女は心底嫌そうな顔をしていた。
　
　髪飾りの少女自身、予想が付いていた返答も。
　いざ言葉にされると少し寂しいものがあった。

「そっか⬛︎⬛︎⬛︎と同じような事言うんだね」
「あんたは⬛︎⬛︎⬛︎と心中しようとした癖によく言うわね」

　リボンの少女は髪飾りの少女を睨みつけた。
　
「死ぬ気なんて無かったよ。あのまま⬛︎⬛︎⬛︎を一人で死なせるのは可哀想だったから、寄り添ってあげたんだ」

　髪飾りの少女は旧友を思い出し懐かしそうに言った。
　
「浮気者」
「えー？僕はメラーニャが死んだら一緒に死ぬよ」
　
「どうだか。カタリナなら、のらりくらり東国ルミエールで生きていけるわよ」

　髪飾りの少女は少し考えた後……。
　
「それは、そうかも」

　リボンの少女が不機嫌になるような返事をした。

　

　髪飾りの少女が立ち上がった。

「さてと。そろそろ戻ろうかな」
「……動かれると寒いんだけど」

　リボンの少女は不服そうに言った。

「もう雪は降ってないでしょ？」
「ふーん、」
「風邪引く前に寝なね」

　髪飾りの少女はそういい、もう片方の塔に戻る。
　
　そのまま寝るのかと思いきや、塔の窓から身を乗り出した。
　
「メラーニャ手、伸ばして」
「ん」

　リボンの少女は要望に答えるか悩んだが、窓から髪飾りの少女に向けて手を伸ばす。
　
　何がしたいのか予想はついた。
　
「あ、思ったより遠いんだね！？」
「当たり前でしょ」
「あははっ届くと思ったんだけどなぁ」

　2人の手は空を切っていた。

「おやすみ。メラーニャ」
「おやすみ」

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