RAY OF LIGHT～約束の日～

結城朔夜

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「ちょっと曇ってるけど、まあいいか。じゃあいこうぜ」

そして４人は自転車に乗ってあじさい園に向かう。
あじさい園では、今年も見事な紫陽花が見頃を迎えている。
昨日まで雨が降っていたためか、花びらや葉っぱには僅かに濡れている状態のものもあり、それが良い感じにアクセントになって良い写真が撮れそうだ。

４人は各々、スマホで紫陽花の写真を撮り、一番よく撮れたものをフォトコンテスト用に投稿することにした。
自由に園内を散策して、自然の空気を満喫しながら、紫陽花の写真を撮り回っていた。
近隣の市街から来た人もいるらしく、家族連れや年配の方など、いろんな人たちが園内を回っている。
その中にも、自分たちと同じようにスマホで写真を撮って、SNSに投稿する様子も窺えた。

「う～ん………、なんか上手くが撮れないなぁ」
「そう？キレイに撮れてると思うけど」
「まぁ、そうなんだけど………。何か物足りないって言うか、インパクトに欠けるというか………」
「確かに、ありきたりな写真ではありそうだけど。何？優秀賞狙ってるの？」
「いや、別に狙ってるわけじゃないけど。なんとなく？」
「なんとなくかい………」

圭と敦也がそんな会話をしていると、雲間から太陽の光が差してきて。
日差しに照らされた紫陽花に、雫が反射してキラキラと輝いている。

「おっ！絶好のシチュエーションきたかな？」

そう言って、圭は再びスマホを片手に紫陽花の写真を撮り回っていた。

「さて、あの２人はどうしてるのやら………」

敦也は別行動をしている俊と彩希の様子を見に、その場を移動した。
その頃、俊と彩希は一緒に園内を廻り、気に入った風景を撮ったり、休憩所でお互いに撮った写真を見せ合ったりしていた。

「キレイな写真がいっぱい撮れたね」
「うん。紫陽花にも、いろんな種類があるって始めて知ったよ」
「私も、初めてみたものもあって、すごくキレイだった。きて良かったね」
「そうだね。でも、コンテストに出す写真、どれにしようか悩むな………」
「そうむずかしく考えなくても、自分がこれだって思えるので良いんじゃない？私はもう、どれにするか決めてるよ」

彩希が「もう投稿もしたし」と付け加えていうと、俊は「相変わらず即決だね」と苦笑いを浮かべていた。

そんな２人に、近くにいた年配の方が声を掛けてきた。

「学生さんかい？良い写真は取れたかね？」
「はい、キレイな写真がいっぱい撮れました」
「私もたくさん良い写真が撮れて嬉しいよ。今年はフォトコンテストがあるそうだが、おふたりさんも参加するのかい？」
「はい。でも、なかなか決められなくて………ちょっと迷ってます」
「ははは、そうむずかしく考えずとも、自分が一番心の残る風景を撮ったモノであれば、何でもいいんだよ。まぁ、まだ時間はあるし、ゆっくり考えて選びなさい」
「ふふ、だってさ。別に今日中に選べなくても、まだ時間はあるし、ゆっくり選んでみたら？」
「………うん、そうするよ。ありがとうございます」
「それじゃあ、またゆっくりと散歩がてら撮影に励もうかね。おふたりさんも、ごゆっくり………」
「はい、ありがとうございます」

そういって年配の方は再び園内を歩いていった。

「ね、さっきの人も言ってたけど、あまりむずかしく考えなくたって良いんだよ？」
「うん。確かに、ちょっと気負いすぎていたかも。もうちょっと柔軟に考えてみるよ」

そう言ってると、雲間から太陽に光が差しだして、昨日の雨に濡れた花びらや葉っぱが、キラキラと輝き始めた。

「あ、良い感じに光ってる！」

そう言って、彩希は俊に「ほら早く撮りなよ！」と促して。
俊はすぐにスマホのシャッターを押すと、その写真はまるで幻想的のような、キラキラと輝いた風景が撮れたのだった。

「すごいキレイだね！」
「うん………。よし、コレに決めた！」

そう言い、俊はその写真をコンテスト用に投稿し、柔らかい笑みを浮かべる。

「ふふ、よかったね。でも、本当にキレイだったね。キラキラしてて、まるで御伽の国にでも行ったかと思ったくらいだよ」
「それはちょっと大げさじゃない？」
「そうかな？でも、それだけすごくキレイだったよね。まるで、奇跡が起きたみたいに」
「奇跡、か………」
「どうかした？」
「ううん、なんでもない」

そんなやりとりをしていると、敦也の姿が見えて。
その後圭も合流して、そろそろお昼になるのもあって、昼食を何処で摂ろうかと考えていると。

「そういや、近くに温泉施設があったよね。そこで少し休んでいく？」
「オッケー。ちょうど良い感じに汗もかいてるし、温泉に浸かってゆっくりするか」
「何か年寄りみたい………」
「あはは、若年寄りがいるってさ」
「おい、からかってないで行くぞ」

そして再び自転車に乗って、一度駅前に移動し、地元の温泉施設へとやって来たのだった。

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