召喚失敗から始まる異世界生活

第16話

　「ミルフィーユの街が、やばいことになってるんだよ」

　リビングに招くと、開口一番、ばあさんが言った。

　「何があった？」
　「森でまた、魔物があふれはじめたのさ。…いや、もしかすると、すでに街に押し寄せているかもしれないね…」

　大司教のばあさんの声は、固かった。



　ミルフィーユというのは、『ミルフィーユ鉱山』と『魔物の森』を背後にひかえた辺境の街だ。

　いま、この異世界では、魔物が異常繁殖していた。
　数だけではない。
　より強力な魔物も、増え続けていた。


　辺境の街ミルフィーユは、魔物の被害を、まっさきに受けた。
　すでに、王国は、この街に３００名あまりの騎士や魔道士をつぎ込んでいた。

　しかし、現在、この程度の数では、魔物の討伐はおろか。街道の維持すら危うくなったという。
　そこで、王国は、さらに３００名からなる王国軍を派遣した。
　これで、しばらく持ちこたえられるかと誰もが期待した。

　だが、何を思ったのか。

　合流して、６００名余りとなった軍が、急遽、ミルフィーユ領から撤退すると宣言した。
　この数では、魔物の氾濫を抑えきれないなどと言い出して。

　街の人々は、慌てふためいた。
　王国軍が撤退してしまうと、領主のわずかの私兵と冒険者しか残らない。
　いや、冒険者だって命は惜しい。
　ほとんどの冒険者は、街から逃げてしまうだろう。
　王国は、ミルフィールを見限ったと、街の人々は知った。


　そうなれば、とうてい街を守れるはずがない。
　いや、しばらくは、頑丈な城壁で、魔物の侵入を防げるかもしれない。
　しかし、魔物が街道を塞いでしまえば、いずれ食糧が尽きる。

　ひとびとは、我先にと荷物をまとめ、街を捨てる決心をした。
　撤退する王国軍について行けば、比較的安全に、街から脱出することができる。


　それでも、ミルフィーユの街への愛着を捨てきれない人々はいた。
　辺境伯一族とその郎党たちだ。
　彼らは、街に残った。
　また、ギルドのマスターと職員なども、責任を放棄することをしなかった。

　「結局、もともと街にいた連中しか、残っちゃいないようだね。でも、そのお陰で、食糧は、しばらくはもつはずさね。だから、今のうちに、一刻も早く、ミルフィーユに向かって欲しいのさ」

　ばあさんは、長い話を、そう締めくくった。