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第四章 大型連休は遊園地デートです!?
44話 どっちかなんて、選べません!
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「(変な子だって思われたかな……?)」
ビクビクしながら反応を待っていると、目が合った女の子はニパッと笑った。
「おはよ! ふふっ朝から元気だね!」
「っ! ……き、緊張しちゃって。ごめんね、大きな声出して」
「ううん。アタシなんかに、緊張しなくてもいいよ? ……明日からは普通に話しかけて! ね?」
「……あ、明日も挨拶していいの?」
私がそう聞き返せば、一瞬きょとんとした顔をした。そして、ははっと笑う。
「もちろん。って、別に挨拶に許可とかいらないよ」
「……うん! ありがとうっ」
「じゃ、アタシ教室戻るね」
バイバイと手を振りながら、女の子が入っていった教室には三組と書かれていた。
ほかのクラスの子だけど、嬉しい。
明日も、見かけたら挨拶していいんだっ!
「ふふ、やれできるじゃん私っ」
「──よかったな神城さん」
「うん! 明日もあの子に挨拶を……って天内くん!?」
声が聞こえて振り向くと、思ったよりも近くにる天内くんがいた。
「あの子は新しい友達?」
「友達っていうか、挨拶仲間というか……」
「名前は聞いた?」
「あっ!」
「……その様子じゃ、聞いてなさそうだ。名前くらいは知っておいた方が、お互いに挨拶しやすいんじゃないか?」
「挨拶できた嬉しさで、聞くの忘れてたよ……!」
つめが甘い、それが私である。
とほほ、と俯いた私を慰めてくれる天内くん。
「明日こそ、名前を聞けるといいな神城さん」
「うん、そうだね……」
ずーん、と重たい空気感を私が纏っていたからか。
天内くんは、私の頬を両手で優しく包んだ。
「──そんなに落ち込まないでくれ」
「へ?」
「君が悲しいと、僕も悲しくなる」
「あ、天内くんっ。この手は……?」
「ん? 黒羽がよくしていると覚えていたんだが……。僕からされるのは嫌だったか?」
「ううん、そんな! ただちょっと、びっくりしただけ!」
たしかに、魔央くんはよく私の頬をむぎゅと挟む。
天内くんは挟むと言うよりも、優しくつつんでくれているけども。
私を見つめて動かない天内くん。
正面から見つめられると、そわそわする。
「……天内くん?」
いくら私達が廊下の端にいるとは言え、天内くんは人目を引く容姿をしている。
だからまわりにいる人たちが、ちらちらと私達を見てくるから、いたたまれない。
「ねぇ、天内くんっ」
「……美味しそうだな、神城さん」
「へっ!?」
真剣な顔をして私を見つめてくる天内くん。
美味しそうって、なにが!?
「──なにやってんの、変態天使」
突然現れた魔央くんが、天内くんの肩に腕をまわして私から天内くんを遠ざけた。
肩って言うか、もはや首というか……。
「うぐっ。な、なにをするっ黒羽……!」
「いや、それはこっちのセリフなんだけど?」
どこからか『きゃあ! 黒羽くんと天内くんが、じゃれてるわっ!』と聞こえてきた。
「(これがじゃれてる? 私には睨み合ってるように見えるけどなぁ……?)」
現に睨み合っている二人の間では、バチバチと火花が散っているようち見える。
「まったく……。天使の方がピュアだから困るんだ。自分が暴走してることに、まったく気づかない」
「なんだとっ!?」
呆れたように、はぁ、とため息をつく魔央くん。
そんな魔央くんを、ギロっと睨む天内くん。
さてどうやって、二人の喧嘩を止めようか。
いや、放っておいて先に教室に行っちゃおうかな……?
なんな考えがよぎった時。
魔央くんたちの近くに集まり始めた、女の子たちの会話が聞こえた。
「やっぱり黒羽くんカッコいい~~!」
「天内くんの方がカッコよくない?」
「私、どっちもがいい!」
「ちょっと、それは欲張りすぎだよ」
「だって、どっちかだけって『もったいない』じゃん!」
──ピタリ。
魔央くんと天内くんの動きがとまった。
あれだけ睨み合っていた二人は、ゆらり、と私の前に立ちはだかる。
「ど、どうしたの二人とも?」
「一華は、『俺だけ』で充分だよね?」
悪魔のささやきのように、甘い声を出す魔央くん。
「神城さん、『僕』じゃダメか?」
へなりと眉をさげて、神様にお願いをするように言う天内くん。
こ、これは、二人ともさっきの子が言ったことを気にしてる……?
あの子はきっと『どっちも魅力的』だから、片方だけなんて選べない……の意味で言ったんだと思う。それ以外の意味は含まれていなさそう。
でも魔央くんと天内くんは、違う受け取り方をしたみたいだ。
二人共『同じくらい』良いから、どっちを選んでも一緒、と受け取ったかもしれない。
──ん?
ってことは……。
お互い、自分の方が相手より「優れている」と思っているから、急にどっちかを選べと言ってきたんだ……!
「(そ、そんな! 私、完全に被害者だよ!)」
私の前から一歩も動かない、イケメン二人の圧はすごい。
迷いに迷った私は……。
「一華!?」
「神城さんっ!」
──逃亡した。
登校時間で人が多い廊下を走る私。後ろから、追いかけてくる二人。
「(追いかけてこないでー!)」
私は全速力だと言うのに。
「「捕まえたっ!」」
左右から手を掴まれて、私はあっけなく捕獲されてしまった。
「一華……」
魔央くんの低い声が、耳に届く。
「ひゃ、ひゃいっ!」
「──悪い子にはお仕置き、だよ?」
いまさらりと、恐ろしいことを言われた気がしましたが……?
ぶるりと震えていると、天内くんが優しげな声で喋る。
「そんなことを神城さんにしたくはないが。僕を選んでくれないのなら……、選択肢としてソレも出てくることになる」
ソレってお仕置きのこと?
……天内くんまで何言ってるの!?
「(どっちを選んでも、私はお仕置きされちゃうってことだよね?)」
「「さぁ……、どっち?」」
──悪魔と恋に【堕ち】たら、罪になる。
でも今は、悪魔と天使どちらを選んでも『お仕置き』が確定している。
そんなの理不尽すぎる!
「だから……、選べないってばー!」
誰か良い解決方法を知っている方は、いらっしゃいませんか!?
ビクビクしながら反応を待っていると、目が合った女の子はニパッと笑った。
「おはよ! ふふっ朝から元気だね!」
「っ! ……き、緊張しちゃって。ごめんね、大きな声出して」
「ううん。アタシなんかに、緊張しなくてもいいよ? ……明日からは普通に話しかけて! ね?」
「……あ、明日も挨拶していいの?」
私がそう聞き返せば、一瞬きょとんとした顔をした。そして、ははっと笑う。
「もちろん。って、別に挨拶に許可とかいらないよ」
「……うん! ありがとうっ」
「じゃ、アタシ教室戻るね」
バイバイと手を振りながら、女の子が入っていった教室には三組と書かれていた。
ほかのクラスの子だけど、嬉しい。
明日も、見かけたら挨拶していいんだっ!
「ふふ、やれできるじゃん私っ」
「──よかったな神城さん」
「うん! 明日もあの子に挨拶を……って天内くん!?」
声が聞こえて振り向くと、思ったよりも近くにる天内くんがいた。
「あの子は新しい友達?」
「友達っていうか、挨拶仲間というか……」
「名前は聞いた?」
「あっ!」
「……その様子じゃ、聞いてなさそうだ。名前くらいは知っておいた方が、お互いに挨拶しやすいんじゃないか?」
「挨拶できた嬉しさで、聞くの忘れてたよ……!」
つめが甘い、それが私である。
とほほ、と俯いた私を慰めてくれる天内くん。
「明日こそ、名前を聞けるといいな神城さん」
「うん、そうだね……」
ずーん、と重たい空気感を私が纏っていたからか。
天内くんは、私の頬を両手で優しく包んだ。
「──そんなに落ち込まないでくれ」
「へ?」
「君が悲しいと、僕も悲しくなる」
「あ、天内くんっ。この手は……?」
「ん? 黒羽がよくしていると覚えていたんだが……。僕からされるのは嫌だったか?」
「ううん、そんな! ただちょっと、びっくりしただけ!」
たしかに、魔央くんはよく私の頬をむぎゅと挟む。
天内くんは挟むと言うよりも、優しくつつんでくれているけども。
私を見つめて動かない天内くん。
正面から見つめられると、そわそわする。
「……天内くん?」
いくら私達が廊下の端にいるとは言え、天内くんは人目を引く容姿をしている。
だからまわりにいる人たちが、ちらちらと私達を見てくるから、いたたまれない。
「ねぇ、天内くんっ」
「……美味しそうだな、神城さん」
「へっ!?」
真剣な顔をして私を見つめてくる天内くん。
美味しそうって、なにが!?
「──なにやってんの、変態天使」
突然現れた魔央くんが、天内くんの肩に腕をまわして私から天内くんを遠ざけた。
肩って言うか、もはや首というか……。
「うぐっ。な、なにをするっ黒羽……!」
「いや、それはこっちのセリフなんだけど?」
どこからか『きゃあ! 黒羽くんと天内くんが、じゃれてるわっ!』と聞こえてきた。
「(これがじゃれてる? 私には睨み合ってるように見えるけどなぁ……?)」
現に睨み合っている二人の間では、バチバチと火花が散っているようち見える。
「まったく……。天使の方がピュアだから困るんだ。自分が暴走してることに、まったく気づかない」
「なんだとっ!?」
呆れたように、はぁ、とため息をつく魔央くん。
そんな魔央くんを、ギロっと睨む天内くん。
さてどうやって、二人の喧嘩を止めようか。
いや、放っておいて先に教室に行っちゃおうかな……?
なんな考えがよぎった時。
魔央くんたちの近くに集まり始めた、女の子たちの会話が聞こえた。
「やっぱり黒羽くんカッコいい~~!」
「天内くんの方がカッコよくない?」
「私、どっちもがいい!」
「ちょっと、それは欲張りすぎだよ」
「だって、どっちかだけって『もったいない』じゃん!」
──ピタリ。
魔央くんと天内くんの動きがとまった。
あれだけ睨み合っていた二人は、ゆらり、と私の前に立ちはだかる。
「ど、どうしたの二人とも?」
「一華は、『俺だけ』で充分だよね?」
悪魔のささやきのように、甘い声を出す魔央くん。
「神城さん、『僕』じゃダメか?」
へなりと眉をさげて、神様にお願いをするように言う天内くん。
こ、これは、二人ともさっきの子が言ったことを気にしてる……?
あの子はきっと『どっちも魅力的』だから、片方だけなんて選べない……の意味で言ったんだと思う。それ以外の意味は含まれていなさそう。
でも魔央くんと天内くんは、違う受け取り方をしたみたいだ。
二人共『同じくらい』良いから、どっちを選んでも一緒、と受け取ったかもしれない。
──ん?
ってことは……。
お互い、自分の方が相手より「優れている」と思っているから、急にどっちかを選べと言ってきたんだ……!
「(そ、そんな! 私、完全に被害者だよ!)」
私の前から一歩も動かない、イケメン二人の圧はすごい。
迷いに迷った私は……。
「一華!?」
「神城さんっ!」
──逃亡した。
登校時間で人が多い廊下を走る私。後ろから、追いかけてくる二人。
「(追いかけてこないでー!)」
私は全速力だと言うのに。
「「捕まえたっ!」」
左右から手を掴まれて、私はあっけなく捕獲されてしまった。
「一華……」
魔央くんの低い声が、耳に届く。
「ひゃ、ひゃいっ!」
「──悪い子にはお仕置き、だよ?」
いまさらりと、恐ろしいことを言われた気がしましたが……?
ぶるりと震えていると、天内くんが優しげな声で喋る。
「そんなことを神城さんにしたくはないが。僕を選んでくれないのなら……、選択肢としてソレも出てくることになる」
ソレってお仕置きのこと?
……天内くんまで何言ってるの!?
「(どっちを選んでも、私はお仕置きされちゃうってことだよね?)」
「「さぁ……、どっち?」」
──悪魔と恋に【堕ち】たら、罪になる。
でも今は、悪魔と天使どちらを選んでも『お仕置き』が確定している。
そんなの理不尽すぎる!
「だから……、選べないってばー!」
誰か良い解決方法を知っている方は、いらっしゃいませんか!?
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