極上社長からの甘い溺愛は中毒性がありました

11話「初めての特別」

　　　11話「初めての特別」



　前回とは違う待ち合わせ場所。
　畔の最寄り駅を指定してくれたのだ。畔が緊張しながら待っていると、ほど近くに黒い車が近づき、停車した。高級車だというのが、一目でわかる車メーカーのものだった。畔は心の中で準備をしていたが、彼が本当に社長なのだと目の当たりにして、体が動かなくなってしまった。
　畔が戸惑っていると、椿生が車から降りてきて、畔を出迎えてくれた。


　『こんにちは。どうぞ、助手席に乗って』
　『こんにちは。………ありがとうございます』


　畔は持っていた、彼から預かっていたノートをギュッと抱きしめながら、彼の笑顔に答えた。
　やはり緊張してしまう。
　彼の役職を聞いたから？違う………今日が最後になってしまうかもしれないからだ。

　畔を助手席に案内した椿生はいつもと変わらない笑顔で、畔に話しかけ、そして気遣ってくれた。
　椿生が運転している時に話が出来るようにと、音声をすぐに文字にしてくれるアプリをスマホに入れてくれていた。そのため、畔はそれを見て頷いたり、メッセージをうって、彼が運転のすきを見て読んでくれたりした。

　それでも、普段の会話よりスムーズではないし、耳が聞こえる人との会話に比べれば、半分もコミュニケーションが取れていないはずだ。それに、どうしても空白の時間が出来てしまう。
　畔はその時間が苦しくなってしまった。どうしていいのかわからないのだ。彼はこんな事で楽しんでくれているのだろうか？そう思い、運転している椿生の方をチラリと盗み見みた。　

　すると、彼もこちらをちょうど向いた瞬間だったようで、バチリと目があってしまった。
　恥ずかしくなる畔をよそに、椿生は目が合った瞬間にニッコリと微笑んだのだ。
　その笑みはとても綺麗で、そして優しさと「楽しい」という気持ちがにじみ出たものだった。

　畔はぎこちない笑みをこぼすと、椿生は前を向き、また話を始めた。それに相槌を返しながら、畔は心の中で彼に詫びた。

　椿生は、畔が不安に思っていた事は気にしないでいてくれる人だ。
　手話や筆談、アプリを使っての会話を億劫だとも、地位が高い低いなどで気にする人ではない。
　だからと言って、問題が解決したわけではない。椿生がよくても会社での立場や家族はどうなのか？そんな事を、考えてしまう。


　けれど、椿生だけはきっと畔自身を見てくれている。
　そう思えるだけで、畔の心は少しだけ軽くなってきたのだった。



　椿生が連れてきてくれたのは、大きな湖がある場所だった。自然に溢れた森の中を歩いたり、湖の近くのレストランで食事をしたりと、畔はいつもとは違う空間を楽しんだ。夏だというのに、少し涼しさを感じられた。
　前回と同じようにノートを使って会話をしながらの散策。それはいつも通りだったはずだ。

　昼御飯を終えた後、2人は湖の近くをまた歩いていた。他にも散策をしている人も多かったが、丁度空いていたベンチを見つけ、そこで休憩する事になった。
　椿生が買っていてくれたペットボトルを飲みながら、太陽の光を浴びて白く光る湖を見つめる。とても澄んだ水で、湖の中の緑もよく見えた。宝石でも落ちているのではないかと思えるほどの鮮やかな緑色だった。


　『今日はどうしたの？元気ないね』


　椿生がそうノートに書き込み、畔の顔を覗き込んできたのは、湖を2人で見ている時だった。
　やはり彼は気づいていたのだな。畔はそう思い、苦笑した。元々表情に出やすいのは自分でもわかっていた。それに椿生はとてもよく自分の事を見ているのも。
　畔は笑顔で『大丈夫ですよ、元気です』とノートに書いても、彼の心配そうな表情は晴れる事はなかった。


　『デートの予定を聞いた時からいつもと違ったけど、何かあったかな？気になる事があったら何でも話してみてほしい』
　

　椿生は畔の方へ手を伸ばし、頭をポンポンッと撫でてくれる。彼にとっては何気ないやり取りだったかもしれない。
　けれど、畔はそれがたまらなく嬉しくて、安心出来た。
　子ども扱いしてるとも思えないし、ただただ彼の感触を感じていたいと思ってしまうのだ。自分はいつから欲しがりになってしまったのだろうか。
　そんな彼を求めている気持ちもバレてしまうのではないかと、畔はハラハラしつつ椿生の手の感触をもっと欲しいと思い、ただ撫でられているだけだった。

　畔をジッと見ている椿生は、畔の考えが聞きたいのか、答えるのを待っているようだった。こうなってしまっては、黙っている事は出来ない。
　畔は少し心配になりながらも、ゆっくりとノートに言葉を書き始めた。


　『椿生さんは神水製薬会社の社長さんなんですよね。私、知らなくて……そんなすごい方だとは知らずに、すみません』


　畔はそんなメッセージを書いた後、彼の表情を見るのが怖くて、そのまま俯いてしまった。
　すると、彼がノートを読んだ後、すぐにノートに返事を書きはじめた。長い文章だった。畔は視線の端で、赤いペンを持つ彼の手が、ノートを擦っていくのを隠れ見ることしか出来なかった。
　その内容を見るのが怖かった。


　トントンッ。
　畔の肩を椿生が優しく触れた。
　畔が恐る恐る顔を上げて、彼の方を見ると、そこにはいつもの彼の笑顔があった。
　見ると安心できる優しく柔らかい笑顔。
　そんな彼を見て畔は、そこには悪いことなど書かれていないのではないか。そう思えて、ゆっくりとノートに目を向けた。


　『俺の方から伝えなくてごめん。立場上なかなか言いづらくてね。でも、俺の仕事がどんなものでも、君との関係を終わりにしたいとも思わない。終わりたいのなら、元からデートになんて誘っていないからね』


　畔がそこまで読んで、椿生を見ると彼はゆっくりと頷いた後、またノートに言葉を書き続けた。畔はもう目を逸らす事なく、彼の文字を追って見る。


　『畔ちゃんの歌を始めてきいた時から、いや……もしかしたら、ぶつかってしまった時から、君の事が気になっていたのだと思う。そして、会っていくうちに、「もっと会いたい」って思うようになったんだ』


　そこまで書くと、椿生は１度顔を上げて畔の顔を見た。
　きっと嬉しさのあまり、どんな顔をしていいのかわからずに固まってしまっていただろう。けれど。椿生は1度小さく頷くとまたノートに視線を戻した。


　『俺は君に惹かれてる。歌が大好きで、いろんな世界を知りたいと願ったり、とても可愛く笑う畔ちゃんが好きなんだ。だから、俺の恋人になってくれませんか？』


　畔はハッとして彼を見つめる。
　すると、少し照れた表情を見せながら、真剣な視線を送る椿生はゆっくりと口を開いた。


　『あ い し て る。こ い び と に なっ て く だ さ い』


　そう口の型をゆっくりと変えながら畔に言葉を紡いだ。聞こえなくてもわかる。
　彼が大切に言葉をくれた事を。

　彼が自分を「好き」だと言ってくれた。
　愛しいと思っていた想い人が、同じ気持ちでいてくれた。恋人という特別になって欲しいと言ってくれている。
　それが嬉しくて、畔は瞳からポロリと一粒の涙がこぼれ落ちた。

　こんな私を好きになってくれる人が自分の好きな人だなんて。こんなにも幸せな事があっていいのだろうか。


　畔はポロポロと泣き続けながら、必死に口を開いた。音は出ない。代わりに、手の動きと合わせて、彼に気持ちを伝える。


　『私も好きです』


　すると、椿生の顔は今までで１番明るくなった。『ありがとう』という言葉と共に畔は彼に優しく抱きしめられた。

　自分だけが彼の特別な笑顔が見られる、恋人になったのだ。
　畔は椿生の体温と香りに包まれながら、その幸せを噛み締めた。