【完結】剣の世界に憧れて上京した村人だけど兵士にも冒険者にもなれませんでした。

肉と、野菜

　畑の整備が早められる事で、ジュンには再び壁の施行に戻ってもらった。そしてロシェルはジュンの護衛に就いてもらう。雑過ぎるからだ。ロシェルのポーチをハキに貸し、同じ作業をさせた所、効率が段違いだったのだ。弁当入れを持ってかれたロシェルは機嫌を損ねたが、弁当はジュンのポーチに入れとけば良いし、セーナ達が帰って来たらハキのポーチを作ってもらう事で納得してもらった。多分今夜は、夜更かしする事になるだろう。

　予定通り、眠気を残して起こされて、今日も村の造成に励む。皆謎にやる気があるし、領主の僕が動かなきゃ格好付かないよね。

「なーなー旦那様。畑に何植える？」

　湿った草薮にて、地面を畑にするべく掘り返しながらハキは畑の未来を夢見る。麦に色々な野菜、果物も良いよな。僕も買い付けに行きたかったよ。

「セーナ達が買って来る種だからなぁ。戻るまで僕にも分からないよ。みんな、町でどんな野菜が売ってたか覚えてない？」

「根菜は多かったわね」

「実物みものもありましたが樹生なのか草生なのかは不明です」

　僕も少しは覚えているが、皆にも思い出してもらう。野菜は根物、葉物、実物の順に出荷量が多かった。そして葉物は種類が多く、実物、根物と少なくなっていたハズだ。根物の収量が多く、実物は少ない事が窺える。時期的に少ないって事もあるかも知れない。そして、高くて買うのを見合わせた果物。マキの言葉は野菜と果物が合わさったモノだ。フサベリーやアカナスは草生の果物と野菜、名前が分からない果物は枝が付いてたので多分樹生だと思う。とにかく名前の分からない物が多かった。

「兄貴ぃ、俺達肉だけでも全然良いんだぜ？」

「草も美味いって分かったけどよ、肉ならそこらで獲れんじゃん」

　遊んでやれなくて悪いが野菜も食わないと栄養偏るぞ？それに幼虫集めて遊んでる男の子達は大事な事を忘れてる。

「獲ってもらって食わせてもらってる、だろ？」

「そーだぞガキ共。腹一杯食わせてくれる旦那様は離しちゃいけない旦那様だ」

「お前だってガキだろーが」「俺等と歳変わんねークセに」

　そんな事言ったら僕とも5つ6つしか変わらないじゃないか。彼等よりはお姉さんのハキは眉間に皺を寄せつつも、諭すように言葉を連ねた。

「俺はお前ぇ等より小せぇ頃から働いてっかんな。町の大人はな？働かねぇと食わせてくんねーんだ。んで、何かに付けて殴りやがる。旦那様に会って、クソ共から逃げてなきゃ、こんなに良い暮らし出来なかったぜ」

「俺達悪い子だもん。親に捨てられた捨て子だもん。なー」「なー」

「遊んでて良いぞ？」

　お姉ちゃんは親の顔も知らないんだぞ？口を噤んだハキを撫で、男の子達に諭す。

「働き方を覚えるのは大事だと思うし、学を付けるのも将来の金に繋がるから大事だ。けど子供の頃は鳥を撃ったり走り回ってるくらいの方が子供らしくて良いと思うぞ。村の子なんて農民か兵士、冒険者になるくらいしか働き口ないもんな。後な、お前達はこの村の住民で、僕達の家族だよ」

「俺、狩りするヤツになりたい！」「俺も！」

　将来の展望が見えているのは親の影響だろうな。だがそのためには何が必要か。後々考える事もあるだろう。その考えが思い付くまでは走り回っていれば良い。僕だって似たようなモンだったしな。

　一方の女の子達は大人達にくっ付いてお手伝いしてる。働き者はモテるそうで、男の子達と遊ぶ機会も減ってるみたいだ。男の子達が僕達の傍で幼虫掘りしてるのは、遊び相手が居なくて寂しいからなのかも知れないな。そんな訳で、午後はロシェルと2人で追い掛け回してやった。が、捕まえるのは専らロシェルで、僕は始終追い立て役であった。男の子達曰く、ヒトにしとくのが勿体ない。尻尾と耳の無い獣人に違いない、だそうだ。ヒトの形をしたウォリスだと、僕は思ってる。