社畜サラリーマン、異世界でパンと魔法の経営革命

第四十九話「炎の魔王アスモデウス、襲来」

　半年が経った。
　訓練の日々。
　毎朝、夜明けとともに起きる。
　剣を振る。
　魔法を練習する。
　体を鍛える。
　俺たちは、以前より確実に強くなった。
「【イースト・エクスプロージョン】！」
　俺の新しい魔法。
　発酵の力を爆発的に解放する。
　威力は、以前の三倍。
「すごいな、ケン君」
　ダミアンが、感心する。
「前より、ずっと強くなった」
「まだまだです」
　俺は、汗を拭く。
「魔王と戦うには、これでも足りない」

　エミリアも、新しい魔法を習得していた。
「【聖域展開・極限光】！」
　巨大な結界。
　その中では、すべての闇が浄化される。
「すごいです、エミリア」
　リーゼが、拍手する。
「これなら、魔族も倒せそう」
「頑張りました」
　エミリアが、微笑む。

　セラフィナとロイドは、新しいコンビネーション技を開発していた。
「【光と影の双龍】！」
　光の龍と影の龍が、同時に放たれる。
　二つの龍が、螺旋を描きながら進む。
　訓練用の的に、命中する。
　ドガァァン！
　的が、粉々になる。
「完璧だ」
　ロイドが、満足そうに言う。
「ああ。これなら、魔王にも通じるはず」
　セラフィナも。

　グスタフは、剣の極意を追求していた。
「【剛剣・天地断】！」
　剣を振り下ろす。
　その一撃で、地面が割れる。
　深さ、三メートル。
「すごい威力……」
　ミレーユが、驚く。
「これなら、どんな敵も斬れる」
「まあな」
　グスタフが、笑う。
「だが、まだ完璧じゃない」
「もっと、精度を上げないと」

　クラリスは、炎の魔法を極めていた。
「【業火大爆発】！」
　巨大な火の玉。
　空中で爆発する。
　すさまじい熱量。
「熱い……！」
　離れているのに、熱気が伝わってくる。
「クラリス、すごいな」
「えへへ」
　クラリスが、照れる。
「炎の魔王と戦うなら、負けられないから」

　ダミアンとミレーユは、新しい魔法陣を開発していた。
「【複合魔法陣・五大元素】」
　炎、水、風、土、雷。
　五つの元素を同時に操る魔法陣。
「成功だ」
　ダミアンが、満足そうに頷く。
「これで、どんな敵にも対応できる」
「ええ。準備は万端ね」
　ミレーユも。

　ヴォイドは、新しい力を手に入れていた。
「【虚無と希望の融合】」
　虚無の力と、希望の力を混ぜ合わせる。
　黒と白のオーラが、体を包む。
「これが、私の新しい力だ」
　ヴォイドの目が、輝く。
「もう、虚無だけではない」
「希望も、宿っている」

　ルシファーも、時の魔法を極めていた。
「【時間加速】」
　自分だけ、時間を速く動く。
　周囲がスローモーションに見える。
「これで、どんな速い敵にも対応できる」

　そして――
　運命の日が来た。
　ある朝。
　空が、赤く染まった。
　不自然な赤。
　まるで、血のような。
「何だ……？」
　村人たちが、空を見上げる。
「空が……赤い……」
　不安が、広がる。
　その時――
　通信の鏡が光った。
　ソレイユからだ。
「ケン！」
「ソレイユ陛下！　どうしました！」
「サンライズシティが、襲われている！」
　ソレイユの声が、切迫している。
「炎の魔王が……現れた……！」
「炎の魔王……アスモデウス！」
「ああ……街が……燃えている……！」
　通信の向こうから、悲鳴が聞こえる。
「すぐに向かいます！」
「頼む……急いでくれ……！」
　通信が、切れる。

　俺たちは、すぐに準備をした。
　武器を持ち、防具を着ける。
「全員、準備はいいか！」
「ああ！」
「行くぞ！」
　村を出て、サンライズシティへ向かう。
　だが、馬では時間がかかる。
　その時、ルシファーが言った。
「私の魔法で、転移しよう」
「転移……できるのか！」
「ああ。時の魔法の応用だ」
　ルシファーが、魔法陣を描く。
「【時空転移】！」
　魔法陣が、光る。
　俺たちの体が、光に包まれる。
　そして――
　次の瞬間。
　サンライズシティにいた。

　街は、地獄だった。
　建物が、燃えている。
　人々が、逃げ惑っている。
　悲鳴と、炎の音。
「ひどい……」
　エミリアが、呆然とする。
　そして、街の中心に――
　一人の男が立っていた。
　赤い髪。
　赤い瞳。
　赤い鎧。
　背中には、炎の翼。
「あれが……アスモデウス……」
　アスモデウスは、笑っていた。
　楽しそうに。
「ハハハ！　燃えろ！　もっと燃えろ！」
　手を上げると、炎の柱が上がる。
　建物が、崩れる。
「許せない……！」
　俺は、走り出す。
「待て、ケン！」
　グスタフが、止める。
「計画通りに動け！」
「……わかった」

　俺たちは、事前に立てた作戦通りに動く。
　第一陣：ケン、グスタフ、ロイド（前衛）
　第二陣：エミリア、クラリス、ミレーユ（魔法援護）
　第三陣：セラフィナ、ダミアン、リーゼ（側面攻撃）
　第四陣：ヴォイド、ルシファー（特殊攻撃）
「行くぞ！」
　第一陣が、アスモデウスに向かう。
「ほう、来たか」
　アスモデウスが、俺たちを見る。
「人間が、私に挑むとは」
「面白い」
　アスモデウスが、炎を放つ。
「【灼熱の波】！」
　炎の波が、襲ってくる。
「【イースト・シールド】！」
　俺の盾が、防ぐ。
　だが、熱い。
　盾が、溶け始める。
「くっ……！」
「【聖域展開】！」
　エミリアが、結界を張る。
　炎が、結界に阻まれる。
「助かった……！」

　グスタフとロイドが、アスモデウスに斬りかかる。
「【剛剣・天地断】！」
「【光剣・閃光】！」
　二つの剣が、アスモデウスを襲う。
　だが――
　アスモデウスは、剣を素手で受け止める。
　ガキィン！
「何！？」
「遅い」
　アスモデウスが、二人を蹴り飛ばす。
　ドガァ！
　二人が、吹き飛ばされる。
「グスタフさん！　ロイド！」

　第二陣が、魔法攻撃。
「【業火大爆発】！」
　クラリスの炎。
　だが、アスモデウスには効かない。
「炎の魔王に、炎の魔法か？」
　アスモデウスが、笑う。
「愚かな」
「【氷結大魔法】！」
　ミレーユの氷魔法。
　アスモデウスの足元が、凍る。
「ほう、氷か」
　だが、アスモデウスは炎で氷を溶かす。
「だが、この程度では……」
「【聖なる光・極大】！」
　エミリアの最強魔法。
　巨大な光の柱が、アスモデウスを襲う。
「ぐっ……！」
　アスモデウスが、初めて怯む。
「光の魔法……効くか……」

　第三陣が、側面から攻撃。
「【シャドウ・アサシン】！」
　セラフィナが、影から奇襲する。
　アスモデウスの背中に、刃が刺さる。
「ぐあっ！」
　血が、流れる。
「やった……！」
　だが、アスモデウスは振り返る。
　拳を振るう。
　セラフィナが、避ける。
　だが、拳から炎が放たれる。
「きゃあ！」
　セラフィナが、炎に巻かれる。
「セラフィナ！」
　リーゼとダミアンが、援護する。
「【ウォーターシールド】！」
　ダミアンの水の盾が、炎を消す。
「ありがとう……」
　セラフィナが、立ち上がる。

　第四陣が、動く。
「【虚無と希望の刃】！」
　ヴォイドの剣が、アスモデウスを斬る。
　ズバァ！
　胸に、深い傷。
「ぐあああ！」
　アスモデウスが、叫ぶ。
「貴様……！」
「【時間停止】！」
　ルシファーが、時間を止める。
　アスモデウスの動きが、止まる。
「今だ、みんな！」
　全員で、攻撃する。
　剣、魔法、すべて。
　アスモデウスの体に、無数の傷がつく。

　時間停止が、解ける。
　アスモデウスが、倒れる。
「ぐ……ぐう……」
　血を流している。
　かなりのダメージ。
「やった……のか……？」
　だが――
　アスモデウスは、笑った。
「ハハハ……やるな……人間……」
　アスモデウスの体が、炎に包まれる。
　傷が、癒えていく。
「再生する……！」
「炎の力で、体を修復している……！」
　完全に、回復する。
「だが、これで終わりではない」
　アスモデウスの体が、変化し始める。
　さらに巨大化する。
　炎の翼が、大きくなる。
　角が生える。
「これが……私の真の姿だ……」
　その姿は、悪魔そのものだった。

　アスモデウスが、咆哮する。
「ギャオオオオオ！」
　その声だけで、地面が揺れる。
　建物が、崩れる。
「まずい……本気を出された……！」
　アスモデウスが、空に浮かぶ。
　そして――
　両手を上げる。
「【煉獄の炎】！」
　空から、無数の炎の隕石が降ってくる。
「逃げろ！」
　全員、散開する。
　隕石が、地面に激突する。
　ドガァン！　ドガァン！
　街が、破壊される。
「くそ……このままじゃ……！」

　その時、ソレイユが現れた。
　彼女も、戦っていたのだ。
「ケン！」
「ソレイユ陛下！」
「私の力を使え！」
　ソレイユが、俺に剣を投げる。
　陽光剣。
「これを……！」
「ああ。お前なら、使える」
　俺は、陽光剣を受け取る。
　剣が、光る。
　太陽の力を感じる。
「みんな、力を貸してくれ！」
　俺は、叫ぶ。
「アスモデウスを倒すために！」
「ああ！」
　全員が、俺に魔力を送る。
　魂の共鳴。
　全員の力が、剣に集まる。

　剣が、眩しく光る。
　太陽のように。
「これで……決める！」
　俺は、空に向かって剣を掲げる。
「【魂の共鳴・太陽剣】！」
　巨大な光の剣が、アスモデウスに向かう。
　アスモデウスも、最大の炎を放つ。
「【絶対灼熱】！」
　光と炎が、ぶつかり合う。
　ドガァァァァァァン！
　凄まじい衝撃。
　街全体が、揺れる。
　光と炎が、押し合う。
　どちらが勝つか――

　だが、徐々に光が勝ち始める。
　太陽の力が、炎を押し返す。
「くそ……！」
　アスモデウスが、必死に抵抗する。
　だが――
　光が、完全に炎を飲み込む。
「ギャアアアアア！」
　アスモデウスが、悲鳴を上げる。
　光に包まれる。
　そして――
　爆発。
　ドガァァァァァン！

　爆発の後。
　煙が晴れると――
　アスモデウスが、倒れていた。
　もう、動かない。
　体が、灰になって消えていく。
「やった……」
　俺は、膝をつく。
　疲れた。
　魔力も、体力も、限界だ。
「ケン！」
　リーゼが、駆け寄る。
「大丈夫！」
「ああ……何とか……」
　全員、倒れ込む。
　だが、勝った。
　炎の魔王を、倒した。

　だが、その時。
　アスモデウスの灰の中から――
　小さな赤い石が現れた。
「あれは……」
　ルシファーが、驚く。
「魔王の核……」
「核……？」
「ああ。魔王の力の源だ」
　ルシファーが、石を拾う。
「これを持っていれば……」
「魔王の力を、少し使える」
「本当か……」
「ああ。大切に保管しろ」
　ルシファーが、石を俺に渡す。
　赤く、熱い石。
　確かに、力を感じる。

　戦いの後、街の復興が始まった。
　建物を修理し、怪我人を治療する。
　ソレイユが、指揮を取る。
「みんな、頑張ろう！」
「必ず、街を元に戻す！」
　村人たちも、協力する。
　俺たちも、手伝う。
　瓦礫を片付け、建物を建て直す。
　一週間後――
　街は、ある程度復旧した。
「ありがとう、ケンたち」
　ソレイユが、感謝する。
「お前たちがいなければ、街は全滅していた」
「いえ、当然のことを」
「だが、まだ終わりではない」
　ソレイユの目が、険しい。
「あと五人の魔王がいる」
「ああ……」
「準備を怠るな」
「わかってます」

　その夜、宿で休んでいると――
　通信の鏡が光った。
　メルキオールだ。
「ケン殿」
「メルキオール殿」
「アスモデウスを倒したそうだな」
「ええ、何とか」
「よくやった」
　メルキオールが、微笑む。
「だが、次はもっと強い」
「次……？」
「ああ。氷の魔王、レヴィアタンだ」
　メルキオールの表情が、暗くなる。
「彼女は、アスモデウスよりも狡猾だ」
「策略を使う」
「気をつけろ」
「わかりました」
　通信が、切れる。

　俺は、窓の外を見る。
　星空。
　平和そうに見える。
　だが、いつ次の魔王が来るかわからない。
「ケン」
　リーゼが、部屋に入ってくる。
「眠れないの？」
「ああ、少し」
「あたしも」
　リーゼが、隣に座る。
「怖い？」
「……ああ」
　俺は、正直に答える。
「次は、もっと強い敵が来る」
「勝てるかわからない」
「大丈夫」
　リーゼが、俺の手を握る。
「あたしたちは、負けない」
「みんなで力を合わせれば、絶対に」
「……ありがとう」

　翌朝、俺たちはベルガルド村に戻った。
　一時的に。
　休息のために。
　だが、休んでいる暇はない。
　次の戦いに備えて、さらに訓練する。
　魔王の核を使って、新しい技を開発する。
「【炎の力・吸収】」
　核の力を、自分の魔法に取り込む。
　俺の発酵魔法に、炎の要素が加わる。
「【イースト・フレイム】！」
　発酵の力と炎の力が、混ざり合う。
　強力な魔法だ。
「いいな、ケン君」
　ダミアンが、感心する。
「魔王の核を、うまく使ってる」
「まだ、完璧じゃないですけど」

　一ヶ月後。
　ある日、北の地方から連絡が来た。
「氷の魔王が……現れた……」
「村が……凍っている……」
「助けて……」
　通信が、途切れる。
「行くぞ」
　俺は、すぐに準備する。
「北へ」
　全員が、頷く。
「ああ」
　新たな戦いが、始まろうとしていた――