追放令嬢、辺境王国で無双して王宮を揺るがす

第3章「辺境からの革命」

第34話「完全なる平等へ」

王都に戻って一週間。
反乱鎮圧の報告会が、開かれた。
「エリシア、見事だった」
国王陛下が、満足そうに頷いた。
「無血で、反乱を終わらせた」
「これ以上の結果は、ない」
「ありがとうございます」
私は、深く頭を下げた。
「でも、まだ終わっていません」
「そうだな」
国王が、鋭い目で私を見た。
「最後の段階が、残っている」
「はい」
私は、書類を取り出した。
「完全な法的平等の確立」
「これが――」
「改革の、最終目標です」
場内が、静まった。
「具体的には？」
カイル王子が訊いた。
「新憲法の制定です」
私は、草案を配布した。
「この憲法で――」
「貴族と平民の法的な区別を、完全に撤廃します」
貴族たちが、草案を読み始めた。
「第一条：全ての人間は、生まれながらにして自由かつ平等である」
「第二条：何人も、出身、身分、財産により差別されない」
「第三条：全ての国民は、法の下に平等である」
「第四条：全ての国民は、教育を受ける権利を有する」
「第五条：全ての国民は、職業選択の自由を有する」
「第六条：全ての国民は、政治に参加する権利を有する」
次々と、読み上げられていく。
「これは……」
一人の貴族が、呟いた。
「革命だ」
「いいえ」
私は、首を横に振った。
「これは、進化です」
「この国が、より良くなるための――」
「自然な進化です」
「だが」
別の貴族が言った。
「貴族の特権は、どうなる？」
「貴族の称号は、残ります」
私は、説明した。
「ただし――」
「それは、名誉の象徴です」
「権力の象徴では、ありません」
「つまり……」
「貴族は、尊敬される存在であり続けます」
「でも、法的な特権は持ちません」
「全ての国民と、平等です」
長い沈黙。
「陛下」
リンデン公が、立ち上がった。
「私は、この憲法を支持します」
「リンデン公……」
「我々貴族は、長年特権を持ってきました」
老公爵の声が、重い。
「でも――」
「それが正しかったのか？」
「今、問い直す時です」
「真の貴族とは――」
リンデン公の目が、輝いた。
「特権を持つ者ではありません」
「責任を果たす者です」
「人々を導く者です」
「そして――」
「それは、法的な地位とは関係ありません」
その言葉に、場内がざわめいた。
「私も、賛成する」
マルケス伯が、手を上げた。
「私も」
「私も」
次々と、手が上がっていく。
「では――」
国王が、立ち上がった。
「採決を取る」
「この憲法案に、賛成の者は？」
ゆっくりと、手が上がっていく。
一つ、二つ、三つ――。
最終的に――。
「賛成、九十名」
カイル王子が、集計した。
「反対、十名」
「圧倒的多数で――」
「可決！」
拍手が、響いた。
大きな、大きな拍手。
「エリシア」
国王が、私を見た。
「お前の改革は――」
「ついに、完成する」
涙が、溢れた。
「ありがとうございます……」
二年間。
長い、長い戦いだった。
反対、抵抗、妨害――。
様々な困難があった。
でも――。
「ついに……」
私は、涙を拭った。
「完成します」

一ヶ月後。
憲法公布の日。
王都の中央広場には、数万人の民衆が集まっていた。
「すごい人だ……」
ミラが、驚いていた。
「王国中から、集まってきたんだね」
壇上には――。
国王陛下、カイル王子、貴族たち、そして私。
「静粛に」
国王の声が、魔法で増幅されて広場全体に響いた。
「本日、歴史的な日を迎える」
「新憲法を、公布する」
国王が、憲法の書かれた巻物を広げた。
「『ルネサンス王国憲法』」
「第一条――」
国王の声が、読み上げていく。
「全ての人間は、生まれながらにして自由かつ平等である」
民衆が、息を呑んだ。
「第二条――」
「何人も、出身、身分、財産により差別されない」
ざわめきが、広がる。
「第三条――」
「全ての国民は、法の下に平等である」
一人の老人が、涙を流していた。
「本当に……平等に……」
「第四条――」
「全ての国民は、教育を受ける権利を有する」
母親たちが、子供を抱きしめた。
「聞いた？　教育を受ける権利だって」
「あなたも、学校に行けるのよ」
「第五条――」
「全ての国民は、職業選択の自由を有する」
若者たちの目が、輝いた。
「俺、職人になれる」
「私、教師になれる」
「第六条――」
「全ての国民は、政治に参加する権利を有する」
民衆が、拳を握りしめた。
「俺たちの声が、届く……」
最後の条文まで、読み上げられた。
「以上、本日をもって――」
国王が、宣言した。
「この憲法を、公布する！」
「「「おおおおお！！」」」
大歓声。
人々が、抱き合い、泣き、笑い、喜んでいた。
「やった！」
「本当に、平等になった！」
「信じられない……」
その光景を見て、私も涙が止まらなかった。
「エリシア」
ルシアンが、私の肩を抱いた。
「お前の夢が、叶ったな」
「はい……」
私は、彼を見上げた。
「でも、これは始まりです」
「始まり？」
「はい。憲法ができても――」
「それを実現するのは、これからです」
「そうか」
ルシアンが、微笑んだ。
「なら、まだ仕事があるな」
「ええ」
私も、微笑んだ。
「一生、続く仕事です」
「では――」
ルシアンが、私の手を握った。
「一生、一緒に頑張ろう」
「はい」
二人で、民衆を見た。
希望に満ちた顔。
未来を信じる目。
「皆さん！」
私は、壇上から呼びかけた。
民衆が、静まる。
「今日、この憲法が公布されました」
「でも――」
私は、力を込めて言った。
「これは、私が作ったものではありません」
「皆さんが、作ったものです」
「え……？」
「皆さんの努力、皆さんの声、皆さんの願い――」
「それが、この憲法を作ったんです」
「だから――」
私は、深く頭を下げた。
「ありがとうございます」
「「「エリシア様……」」」
民衆が、涙を流していた。
「これからも――」
私は、顔を上げた。
「一緒に、この国を作りましょう」
「より良い国を」
「より幸せな国を」
「「「はい！」」」
力強い返事。
拍手が、再び響いた。

式典が終わり、城に戻った。
控室で、私は一人になった。
「終わった……」
椅子に座り込む。
二年間の、長い戦い。
全てが、終わった。
ノックの音。
「入って」
扉が開くと――。
ミラ、オスカー、レオン、ラウラ。
仲間たちが、入ってきた。
「エリシア」
ミラが、涙目で言った。
「本当に、お疲れ様」
「ありがとう」
「いや、俺たちが言うべきだ」
オスカーが、笑った。
「ありがとう、エリシア様」
「夢を、見せてくれて」
「実現させてくれて」
レオンも、頭を下げた。
「私、エリシア様と働けて――」
ラウラが、涙を流した。
「本当に、幸せでした」
「みんな……」
私も、涙が溢れた。
「私こそ、ありがとう」
「みんながいなければ――」
「ここまで、来れなかった」
五人で、抱き合った。
温かい抱擁。
仲間たちとの、絆。
「これからも、よろしくね」
「もちろん！」

その夜、寝室で。
「疲れたか？」
ルシアンが、髪を梳いてくれた。
「ええ。でも――」
私は、鏡の中の自分を見た。
「心地よい疲れです」
「そうか」
ルシアンの手が、優しい。
「エリシア」
「はい？」
「愛している」
突然の言葉に、驚いた。
「急に、どうしたんですか？」
「今日、お前を見ていて思った」
ルシアンが、私を抱きしめた。
「お前は、本当にすごい」
「何万人もの人生を、変えた」
「この国の未来を、変えた」
「そんなお前と、結婚できて――」
「私は、幸せだ」
その言葉が、嬉しかった。
「私も、です」
私は、振り返った。
「あなたと結婚できて、幸せです」
「ずっと、支えてくれて」
「信じてくれて」
「愛してくれて」
「ありがとう」
ルシアンが、私の唇にキスをした。
深く、優しいキス。
「これから、どうする？」
彼が、訊いた。
「これから……？」
「ああ。改革は完成した」
「次は、何をする？」
「そうですね……」
私は、考えた。
「まず、憲法の実施を確実にします」
「全国に、浸透させます」
「それから――」
私は、微笑んだ。
「教育をさらに充実させます」
「経済をさらに発展させます」
「外交も、強化します」
「やることは――」
「山ほどあります」
「そうか」
ルシアンが、笑った。
「お前は、本当に休まないな」
「でも――」
私は、彼を見上げた。
「たまには、休みます」
「あなたと、一緒に」
「約束だぞ」
「約束です」
二人で、抱き合った。
窓の外、満月が輝いていた。
美しい月。
「ルシアン」
「何だ」
「幸せです」
「私も」
「ずっと、一緒にいてください」
「当たり前だ」
ルシアンが、私を強く抱きしめた。
「一生、離さない」
温かい抱擁。
幸せな時間。
長い戦いは、終わった。
でも、新しい時代が――。
始まったばかり。
「明日から、また頑張りましょう」
「ああ」
深い眠りに、落ちていった。
幸せな眠り。
安らかな眠り。
夢の中では――。
未来の王国が、見えた。
子供たちが、自由に学んでいる。
若者たちが、夢を追っている。
大人たちが、誇りを持って働いている。
老人たちが、安心して暮らしている。
全ての人が――。
笑顔だった。
「これが、私の夢」
夢の中で、呟いた。
「これを、守り続ける」
「育て続ける」
「一生」
星が、輝いていた。
無数の星が。
それは、まるで――。
この国の人々のようだった。
一人一人が、輝いている。
誰もが、可能性を持っている。
そして――。
その可能性が、花開く社会。
それが――。
私の作りたかった、社会。
「ありがとう、みんな」
夢の中で、微笑んだ。
長い夜が、静かに更けていった。
でも、エリシアの心には――。
消えない炎が、燃えていた。
希望の炎。
愛の炎。
そして――。
新しい時代への、炎。
それは、永遠に燃え続ける。
この国の未来を、照らし続ける。

翌朝。
「エリシア様、朝食の準備ができました」
メイドの声で、目が覚めた。
「はい、すぐ行きます」
窓を開けると――。
爽やかな朝の空気。
青い空。
鳥のさえずり。
「良い朝だ」
ルシアンも、起きてきた。
「ええ」
私は、微笑んだ。
「新しい時代の、最初の朝です」
二人で、食堂に向かった。
そこには――。
仲間たちが、集まっていた。
「おはよう、エリシア」
「おはようございます」
「今日は、何をする？」
「まず、各地の状況を確認します」
「憲法の反応を、調べます」
「そして――」
私は、みんなを見渡した。
「次の計画を、立てます」
「了解！」
朝食を食べながら、談笑する。
笑い声が、響く。
「これからも――」
私は、心の中で思った。
「みんなと一緒に、頑張ろう」
窓の外、朝日が昇っていた。
新しい一日。
新しい時代。
そして――。
新しい希望。
全てが、始まったばかり。
長い道のりは、まだ続く。
でも――。
「大丈夫」
私は、微笑んだ。
「仲間がいる」
「愛する人がいる」
「そして――」
「夢がある」
だから、進める。
どこまでも、進める。
未来へ。
希望へ。
そして――。
幸せへ。