夜更けにほどける想い

第7章「雪予報」

土曜日、朝から部屋を片付けた。
洗濯物を干して、掃除機をかけて、キッチンを整理する。
映画は午後一時から。まだ時間はある。
でも、落ち着かなかった。
クローゼットを開けて、服を眺める。
何を着ていこう。
ジーンズにセーター。それとも、ワンピース。
いや、映画館は暗いから、何でもいいか。
結局、紺色のセーターに、ベージュのパンツを選んだ。
シンプルだけれど、清潔感がある。
鏡の前で合わせてみる。悪くない。
メイクをする。普段より少し丁寧に。
髪は下ろすか、結ぶか。
下ろすことにした。
時計を見ると、十一時半。
もう出た方がいい。
コートを着て、バッグを持つ。
玄関を出る前に、もう一度鏡を見た。
大丈夫。
深呼吸して、ドアを開けた。

映画館に着いたのは、十二時四十五分。
ロビーには、週末で多くの人が集まっていた。
カップル、家族連れ、友達同士。
みんな、楽しそうに話している。
入口の近くで待つことにした。
スマホを見ると、陸からメッセージが来ていた。
「今、駅に着いた。すぐ行く」
「待ってる」
五分ほどして、陸が入ってきた。
グレーのコートに、黒いマフラー。シンプルだけれど、よく似合っている。
「お待たせ」
「ううん。私も今来たところ」
陸は笑った。
「嘘。絶対前から待ってたでしょ」
「バレた？」
「篠原さん、いつも早いから」
二人で笑った。
「チケット、取ってあるよ」
陸がスマホの画面を見せた。
「ありがとう」
自動発券機でチケットを受け取って、中へ入る。
「何か飲む？」
「ホットコーヒーがいいな」
「じゃあ、俺も」
売店でコーヒーを買って、上映室へ向かう。
座席は、中央の少し後ろ。
「いい席だね」
「頑張って取った」
陸は笑った。
コーヒーを飲みながら、予告編を見る。
「最近、映画見に来た？」
陸が聞いた。
「久しぶり。たぶん、一年以上ぶり」
「そうなんだ」
「久我くんは？」
「俺も久しぶり。半年ぶりくらいかな」
「忙しいもんね」
「うん」
照明が落ちて、本編が始まった。
ミステリー映画。舞台はヨーロッパの古い街。
複雑な人間関係と、巧妙なトリック。
引き込まれる展開。
途中、陸の手が肘掛けに置かれた。
私の手の、すぐ隣。
触れるか触れないかの距離。
心臓が、少し早く打った。
画面を見ているけれど、意識は手に集中している。
陸も、同じことを考えているのだろうか。
映画は佳境に入る。
真犯人が明らかになる場面。
思わず、息を呑んだ。
そのとき、陸の小指が、私の小指に触れた。
一瞬、体が固まった。
でも、離れなかった。
陸も、手を動かさない。
そのまま、小指だけが触れ合っている。
暗闇の中で。
誰にも気づかれない、小さな接触。
でも、それが、こんなに心を揺らすなんて。
映画が終わった。
エンドロールが流れる。
陸が手を動かした。
私も、そっと手を引いた。
照明がついて、人々が立ち上がり始める。
「面白かったね」
陸が言った。
「うん」
声が、少し震えていた。
上映室を出て、ロビーへ向かう。
「お腹空いた？」
陸が聞いた。
「ちょっと」
「何か食べに行こう」
「いいね」
映画館を出ると、外は曇っていた。
「寒いね」
「うん。雪、降るかもって言ってたよ」
「本当？」
「天気予報で見た」
駅前のレストラン街へ向かう。
「何食べたい？」
「和食がいいかな」
「じゃあ、あそこ」
陸が指差した先に、小さな和食屋があった。
店に入ると、温かい空気が迎えてくれた。
窓際の席に案内される。
メニューを開く。
「定食にしようかな」
「俺も」
注文を済ませて、お茶を飲む。
「映画、どうだった？」
陸が聞いた。
「面白かった。トリックが巧妙だったね」
「うん。最後まで犯人がわからなかった」
「私も」
会話が続く。
映画の感想。好きなシーン。印象に残った台詞。
料理が運ばれてきた。
焼き魚定食。ご飯、味噌汁、小鉢、漬物。
「美味しそう」
箸を持って、食べ始める。
「美味しい」
「うん」
陸も食べている。
窓の外を見ると、小さな白いものが舞い始めていた。
「あ、雪」
「本当だ」
雪が、ゆっくりと降ってくる。
まだ積もるほどではない。
でも、確かに雪だった。
「今年初めての雪だね」
陸が言った。
「そうだね」
「綺麗」
「うん」
二人で、窓の外を見つめる。
雪が、街を白く染めていく。
食事を終えて、お茶を飲む。
「この後、どうする？」
陸が聞いた。
時計を見ると、三時半。
まだ早い。
「どこか行きたいところある？」
「雪の中、散歩してもいい？」
「寒くない？」
「大丈夫。歩けば暖かくなるよ」
「じゃあ、行こう」
会計を済ませて、店を出た。
雪は、さらに強くなっていた。
「本当に大丈夫？」
陸が心配そうに聞いた。
「大丈夫。ちょっとだけ」
手袋をして、マフラーを巻き直す。
陸と並んで、歩き出した。
駅前の通りを抜けて、住宅街へ入る。
雪が、静かに降り続けている。
音がない。
車の音も、人の声も、遠くなる。
雪が、全てを優しく包み込んでいる。
「篠原さん」
陸が言った。
「なに？」
「手、冷たくない？」
「ちょっと冷たいかも」
陸は立ち止まって、私の手を取った。
両手で、包み込むように。
「少し温まるかな」
温かかった。
陸の手。
大きくて、温かくて。
「ありがとう」
「こちらこそ」
陸は笑った。
「俺、ずっとこうしたかったんだ」
心臓が、大きく跳ねた。
「映画館でも？」
「うん。小指、触れたでしょ」
「気づいてたんだ」
「当たり前」
陸は優しく笑った。
「篠原さんの手、震えてたから」
顔が熱くなった。
「恥ずかしい」
「可愛かったよ」
そう言って、陸は私の手をもう一度握った。
今度は、指を絡めて。
「行こう」
手を繋いで、また歩き出す。
雪の中を。
二人で。

小さな公園を見つけた。
ブランコと、滑り台と、砂場。
誰もいない。
「ちょっと休憩しない？」
陸が言った。
「うん」
ベンチに座る。
雪が、髪に、肩に、静かに降り積もる。
「寒くない？」
「大丈夫」
でも、本当は少し寒かった。
陸は私の肩を抱き寄せた。
「これで、少し暖かいかな」
体が、陸の温もりに包まれる。
「ありがとう」
「篠原さん」
「なに？」
「高校のとき、ずっと好きだったんだ」
陸の声が、優しい。
「でも、言えなかった」
「私も」
「なんで、あのとき言えなかったんだろうね」
「怖かったのかな」
「うん。断られるのが怖かった」
陸は少し笑った。
「でも、今度は逃げないって決めたんだ」
「私も」
陸は私の顔を見た。
近い。
すごく近い。
「篠原さん」
「なに？」
「キスしてもいい？」
時間が止まった。
心臓が、早鐘のように打っている。
「……うん」
陸の顔が、ゆっくりと近づいてくる。
目を閉じた。
唇が、触れ合った。
柔らかい。
温かい。
優しい。
短いキス。
でも、その数秒が、永遠のように感じた。
唇が離れる。
目を開けると、陸が笑っていた。
「ありがとう」
顔が、熱い。
「こちらこそ」
そう答えるのが精一杯だった。
陸は、また私を抱き寄せた。
「もう、寒くないでしょ」
「うん」
嘘じゃなかった。
体中が、温かかった。
雪は、まだ降り続けている。
公園は、静かだった。
二人きりの世界。
「篠原さん」
「なに？」
「幸せ」
「私も」
そう答えて、陸の肩に頭を預けた。
このまま、時間が止まればいいのに。
そう思った。

しばらくして、立ち上がった。
「そろそろ帰ろうか。風邪ひいちゃう」
陸が言った。
「そうだね」
手を繋いで、公園を出る。
駅へ向かう道。
雪は、まだ降っている。
でも、足元は、まだ積もっていない。
「今日、楽しかった」
陸が言った。
「私も」
「また会えるかな」
「もちろん」
「いつがいい？」
「来週末は？」
「大丈夫。どこ行く？」
「どこでもいいよ。久我くんと一緒なら」
陸は嬉しそうに笑った。
「じゃあ、また考えておくね」
「うん」
駅の改札前に着いた。
「じゃあ、ここで」
「うん」
陸は私の手を握った。
「ありがとう。今日、最高の日だった」
「私も」
「また連絡するね」
「待ってる」
陸は少し迷ってから、もう一度キスをした。
今度は、さっきより少し長く。
唇が離れたとき、二人とも笑っていた。
「じゃあ、気をつけて」
「久我くんも」
手を振って、改札へ向かう。
振り返ると、陸がまだこちらを見ていた。
手を振ると、陸も振り返してくれた。

電車の中で、窓際の席に座った。
外は、もう暗くなり始めている。
雪は、まだ降っている。
スマホを見ると、陸からメッセージが来ていた。
「今日は本当にありがとう。楽しかった」
「こちらこそ」
「雪の中のキス、忘れられないな」
顔が、また熱くなった。
「私も」
「おやすみ。いい夢を」
「おやすみなさい」
スマホを膝の上に置いて、窓の外を見た。
雪が、窓ガラスに当たって、溶けていく。
今日、陸とキスをした。
初めてのキス。
いや、元夫とのキスはあった。
でも、あれとは違う。
陸とのキスは、優しくて、温かくて。
心が震えた。
もう、後戻りはできない。
彼と、一緒に歩いていくと決めた。
怖いけれど。
でも、もう逃げない。

家に帰って、コートを脱ぐ。
髪に、まだ雪が残っていた。
手で払って、鏡を見る。
頬が、少し赤い。
笑顔になっている自分がいる。
シャワーを浴びて、パジャマに着替える。
ソファに座って、スマホを開く。
真紀からメッセージが来ていた。
「今日、デートだったよね？ どうだった？」
「楽しかった」
すぐに返信が来た。
「詳しく！」
「映画見て、ご飯食べて、雪の中散歩した」
「ロマンチックじゃん。で？」
「で、って」
「何かあったでしょ」
顔が熱くなった。
「……キスした」
「やった！！！ おめでとう！！」
スタンプが連続で送られてきた。
「恥ずかしい」
「恥ずかしがることないよ。よかったね」
「うん」
「で、どうだった？」
「どうって」
「キス」
「真紀！」
「いいじゃん。教えてよ」
「……優しかった」
「いいね。久我くん、紳士だもんね」
「うん」
「これから、楽しみだね」
「そうだね」
「幸せになってね」
「ありがとう」
メッセージを閉じて、天井を見上げた。
幸せ。
そう、私は今、幸せなんだ。
久しぶりに感じる、この感覚。
胸が温かい。
笑顔になる。
未来が、楽しみに思える。
スマホが震えた。
陸からだった。
「まだ起きてる？」
「起きてるよ」
「今日のこと、考えてたら眠れなくて」
「私も」
「電話してもいい？」
「いいよ」
すぐに電話がかかってきた。
「もしもし」
「篠原さん、起こしちゃった？」
「ううん。起きてたよ」
「よかった」
陸の声が、優しい。
「今日、本当に楽しかった」
「私も」
「雪の中のキス、夢みたいだった」
「私もそう思ってた」
「もう一度、会いたいな」
「また来週会えるよ」
「来週まで待てないかも」
陸は笑った。
「我慢して」
「はい」
少し沈黙。
でも、この沈黙は心地よかった。
「篠原さん」
「なに？」
「幸せ」
「私も」
「ありがとう」
「こちらこそ」
「じゃあ、もう寝るね。明日も仕事だから」
「うん。おやすみなさい」
「おやすみ。いい夢を」
電話が切れた。
私はスマホを持ったまま、ソファに深く座り込んだ。
幸せ。
この感覚を、忘れないでおこう。
どんなに忙しくても。
どんなに大変でも。
この気持ちを、大切にしよう。

翌朝、目が覚めると、雪は止んでいた。
窓の外を見ると、うっすらと雪が積もっている。
でも、もう溶け始めている。
キッチンへ行って、コーヒーを淹れる。
トーストを焼いて、バターを塗る。
テーブルに座って、朝食を取る。
スマホを見ると、陸からメッセージが来ていた。
「おはよう。昨日の雪、もう溶けちゃったね」
「おはよう。そうだね。でも、綺麗だったね」
「うん。忘れられない」
「私も」
「今日は何してる？」
「掃除とか洗濯とか。久我くんは？」
「同じ。あと、本読もうかな」
「いいね」
「また連絡するね」
「うん」
メッセージを閉じて、窓の外を見た。
雪は、ほとんど溶けている。
昨日の雪。
あの公園でのキス。
それは、もう思い出になった。
でも、この胸の温かさは、まだ残っている。
そして、これからも続いていく。
陸と一緒に。
コーヒーを一口飲む。
少し苦い。
でも、その苦味さえ、今日は美味しく感じた。

午後、母から電話があった。
「もしもし」
「夕、昨日どうだった？」
「楽しかったよ」
「そう。よかったわね」
母の声が、嬉しそうだった。
「雪、降ったでしょう」
「うん。綺麗だった」
「ロマンチックね」
「お母さん」
「なによ。娘の幸せは、母親の幸せなのよ」
母は笑った。
「ありがとう」
「これからも、大事にしなさいね」
「うん」
「でも、自分のことも大事にね」
「わかってる」
「わかってない」
母はいつものように言った。
「ちゃんと食べて、ちゃんと寝なさい」
「はい」
「じゃあ、また連絡するわね」
「うん。おやすみなさい」
電話を切って、ソファに座った。
母も、喜んでくれている。
真紀も、喜んでくれている。
娘も、応援してくれている。
みんなが、私の幸せを願ってくれている。
だから、私も。
もっと素直に、幸せを受け入れよう。
陸との関係を、大切にしよう。

夜、ベッドに入った。
目を閉じる。
陸の顔が浮かぶ。
優しい笑顔。
温かい手。
柔らかい唇。
全てが、愛おしい。
私は、彼を愛している。
そう、認めてもいい。
もう、逃げない。
もう、怖がらない。
一歩ずつ、前に進んでいこう。
陸と一緒に。
スマホが震えた。
陸からだった。
「おやすみ。また明日」
「おやすみなさい。また明日」
スマホを充電器に置いて、また目を閉じた。
心が、温かい。
幸せだ。
そう思いながら、眠りに落ちていった。