処刑された王女、時間を巻き戻して復讐を誓う

第21章「公開裁判」

秋の式典の日が来た。
王宮の大広間は、人で埋め尽くされていた。
貴族、評議員、商人、そして選ばれた民衆代表。
二百人以上が集まっている。
広間の中央には、演壇が設けられている。
そこで、父王の誕生祝賀の式典が行われるはずだった。
だが、今日は違う。
セリーヌは、この場を法廷に変える。
「皆様、お集まりいただき、ありがとうございます」
父王が演壇に立ち、挨拶を始めた。
「今日は私の誕生日ですが、それだけではありません。重要な発表があります」
父は一度、セリーヌを見た。
セリーヌは頷いた。
昨夜、父に全てを話した。
証拠を見せた。
父は最初、信じられないという顔をした。
だが、証拠を一つ一つ確認するうちに、表情が変わっていった。
怒り。悲しみ。そして、決意。
「娘セリーヌが、重大な告発をします」
父は演壇を降りた。
セリーヌが演壇に立った。
深呼吸。
心臓が激しく打っている。
だが、恐れない。
準備は整った。
証拠は揃った。
味方もいる。
「皆様」
セリーヌは声を張り上げた。
「私は今日、王弟ロベルトを告発します」
どよめきが起こった。
ロベルトが立ち上がった。
「セリーヌ、何を言っている」
「座ってください、伯父上」
セリーヌは冷静に言った。
「これは公開の場での告発です。法に則って行われます」
父王が手を上げた。
「全員、静粛に。セリーヌの話を聞くのだ」
広間が静まった。
セリーヌは続けた。
「ロベルト、あなたは三つの罪を犯しました」
セリーヌは指を立てた。
「第一に、父王の毒殺未遂。第二に、私の暗殺未遂。第三に、国家反逆罪」
ざわめきが広がった。
ロベルトは笑った。
「馬鹿げている。証拠はあるのか」
「あります」
セリーヌは合図した。
レオンが箱を運んできた。
中には、全ての証拠が入っている。
「まず、第一の罪。父王の毒殺未遂」
セリーヌは小瓶を取り出した。
「これは、父上が毎日飲んでいた強壮剤です。錬金術師に分析してもらった結果、微量のヒ素が検出されました」
セリーヌは分析報告書を掲げた。
「ヒ素は、長期間摂取すると慢性的な健康被害を引き起こします。父上の体調不良は、この毒によるものでした」
侍医ルイが立ち上がった。
「私が証言します」
ルイは前に出た。
「確かに、私は陛下に強壮剤を処方しておりました。しかし、毒が混入されているとは知りませんでした」
「誰が混入したのですか」
セリーヌが聞いた。
「おそらく、供給元です」
ルイは答えた。
「マルセル商会から仕入れた鉱物粉末に、すでに毒が混ざっていました」
マルセルが立ち上がった。
「私も証言します」
マルセルは震える声で言った。
「私は知りませんでした。ですが、東国商人リーから仕入れた鉱物粉末に、毒が混入されていたようです」
「その東国商人リーは」
「ロベルト殿下と繋がっています」
マルセルは勇気を振り絞って言った。
「私は、リーがロベルト殿下の別邸を訪れるのを見ました」
どよめきが広がった。
ロベルトは冷静さを保っていた。
「それだけでは証拠にならない。商人が私を訪れることは珍しくない」
「では、これはどうですか」
セリーヌは契約書を取り出した。
魔術契約書。
「これは、あなたと東国の魔術師ザインとの契約書です。内容は、私の排除。呪術による暗殺」
契約書を掲げる。
血で書かれた文字が、明らかに見える。
「これは、あなたの私室から盗み出したものです」
ロベルトの顔色が変わった。
「盗んだと認めるのか。それは犯罪だ」
「緊急避難です」
セリーヌは反論した。
「自分の命を守るために必要な行動でした」
グレン侯爵が立ち上がった。
「法務官ダニエル、この契約書は証拠として有効か」
法務官ダニエルは契約書を確認した。
「血の誓約による魔術契約。確かにロベルト殿下の署名があります。有効です」
ざわめきが激しくなった。
ロベルトは苛立った様子を見せた。
「それは偽造だ」
「偽造ではありません」
セリーヌは冷静に言った。
「筆跡鑑定をしましょう。あなたの他の文書と比較すれば、明らかです」
「それでも」
ロベルトは声を荒げた。
「魔術契約など、法的効力はない」
「殺人未遂の証拠としては十分です」
セリーヌは畳み掛けた。
「そして、第二の罪。私への暗殺未遂。先日の晩餐会で、私のワインに毒が盛られました」
「それも私がやったと言うのか」
「あなたが命じました」
セリーヌは真剣な顔をした。
「直接の証拠はありません。ですが、動機、機会、そして過去の行動から、あなた以外に犯人はいません」
ロベルトは笑った。
「推測だけで罪を着せるつもりか」
「では、第三の罪」
セリーヌは別の書類を取り出した。
東国との密約書。
「これは、あなたと東国との密約です。内容は、東国によるリオネール侵攻支援。その代償として、即位後に東部領土を割譲する」
書類を掲げる。
広間が凍りついた。
国を売る契約。
これは、誰の目にも明白な反逆だ。
「これも、あなたの私室から得たものです。あなたの署名があります」
ロベルトは黙った。
言葉が出ないようだ。
セリーヌは続けた。
「さらに、証拠があります」
セリーヌは別の書類を取り出した。
「これは、あなたが貴族たちに金を貸し付け、その代わりに忠誠を買った記録です」
買収記録を一つ一つ読み上げる。
貴族の名前。金額。条件。
全てが記されている。
何人かの貴族が、顔を伏せた。
「これは買収です。評議会での票を金で買う行為。これも法律違反です」
セリーヌは全ての証拠を机に並べた。
毒の分析結果。魔術契約書。東国との密約書。買収記録。
そして、最後の一枚。
「これは、過去の記録です」
セリーヌは古い巻物を広げた。
「あなたは過去にも、クーデターを企てました。先王の時代に。その時は秘密裏に処理されましたが、記録は残っています」
巻物を読み上げる。
ロベルトの過去の陰謀。
王位簒奪未遂。
処分内容。
全てが明らかになる。
広間は完全に静まり返っていた。
全員が、セリーヌとロベルトを見ている。
ロベルトは、ついに言葉を失っていた。
父王が立ち上がった。
「ロベルト」
父の声は、悲しみに満ちていた。
「これは本当か」
ロベルトは長い間、沈黙していた。
やがて、笑い出した。
冷たい笑い。
「本当だ」
ロベルトは認めた。
「全て、本当だ」
どよめきが爆発した。
「兄上は優柔不断だ。国を強くできない。だから、私が王になる必要があった」
「お前は」
父は怒りに震えていた。
「私を裏切ったのか」
「裏切り？違う」
ロベルトは叫んだ。
「これは救済だ。この国を救うためだ」
「国を売って、救済だと」
セリーヌは声を荒げた。
「東部領土を東国に渡して、どこが救済なのですか」
「必要な犠牲だ」
ロベルトは開き直った。
「東国の支援を得て王位につき、その後で領土は取り戻す。それが私の計画だった」
「嘘です」
セリーヌは断言した。
「あなたは、ただ権力が欲しかっただけ。国のことなど、考えていなかった」
ロベルトは何も答えなかった。
父王が手を上げた。
「評議会、判断を」
評議員たちが顔を見合わせた。
グレン侯爵が立ち上がった。
「証拠は十分です。ロベルト殿下の罪は明白です」
マルコも立ち上がった。
「同意します。これは国家反逆です」
ダミアン卿も立ち上がった。
「私も同意します」
次々と評議員が立ち上がる。
全員が、ロベルトの罪を認めた。
バルドだけが、座ったままだった。
「バルド」
父王がバルドを見た。
「お前は、どうなのだ」
バルドは顔を上げた。
「私は」
彼は言葉に詰まった。
「私は、ロベルト殿下を支持していました」
バルドは認めた。
「全てを知っていました。毒の手配も、魔術師の雇用も、東国との交渉も」
どよめきが起こった。
「お前もか」
父は絶望した顔をした。
「私も、裁いてください」
バルドは立ち上がった。
「私は共犯者です」
セリーヌはバルドを見た。
この男も、ロベルトと同じく権力に溺れた。
だが、最後に真実を告げた。
それは、わずかな良心か。
それとも、ただの諦めか。
父王は深く息をついた。
「ロベルト、バルド。お前たちを、反逆罪で逮捕する」
警備兵が近づいた。
ロベルトは抵抗しなかった。
ただ、セリーヌを見た。
その目には、怒りと、そして何か別の感情が混ざっていた。
後悔だろうか。
いや、違う。
それは、敗北を認めない意志だった。
「これで終わりだと思うな、セリーヌ」
ロベルトは低い声で言った。
「まだ、終わっていない」
警備兵が二人を連行した。
広間は騒然としていた。
セリーヌは演壇に立ったまま、深呼吸をした。
やった。
告発は成功した。
ロベルトは逮捕された。
だが、まだ終わっていない。
ロベルトの言葉が、頭に残っている。
まだ、何かある。
セリーヌは警戒を緩めなかった。