転生して断罪ルート絶対回避を目指したら、婚約者と何故か主人公に執着されるようになった話。

過保護な乗馬訓練

お馬さんの眼は可愛い。
お馬さんの毛はツヤツヤのすべすべ。
お馬さんは賢いし格好良いし、俺はお馬さんが大好きだ。

「こんなに好きなのに、どうして僕らは前に進めないのかな…」

お馬さんは俺を乗せても、何故か一歩たりとも進んでくれない。
合図をしても声をかけても、完璧にスルーされる。
どうして。子供用の木馬だってもうちょっと動いてくれるのに。

「シエル、誰のことを言っている。私に黙ってどこぞの馬の骨と付き合っているのか？」

馬の骨とか失礼な。この無駄のない筋肉に覆われたお馬さんの躰を見なさいよ。
俺は優雅に草を食むお馬さんを眺め、考える。

「上に乗るときの体位が問題かな…」
「えっ」

鞍によじ登っても、すぐに滑り落ちちゃうんだよね。
あとは…

「体がかたくて、足があまり開かないのもいけないかも」
「な、何を…っ」
「お腹に力を入れないと、激しい揺れに耐えられないし…
しっかりしがみついてないと、どこかに飛んでっちゃいそうになるし…」

本当はきちんと背筋をのばして、体幹をまっすぐにしないといけないらしいけど。
馬上で体が揺れると、どうしても怖くて丸まっちゃう。
筋力が足りないせいかなぁ。運動苦手だけど、訓練所で筋トレとかしたら違うかなぁ。

「サイラス兄様は、お上手ですか？」

お馬さんに乗るの。
馬場にまでついてきたサイラスお兄ちゃんに尋ねたら、何やら涙目になって震えている。
あと異様な発汗と顔面紅潮…

「顔が真っ赤ですよ！まさか流行り病では！？」

インフルエンザとかこの世界にあるの！？

「は、破廉恥な…」

ハレンチナ？　聞いたことない病名だ。
俺はあわててお医者様を呼びに行った。あわて過ぎてうっかり獣医さんを連れてきてしまったのは、ご愛嬌。

　　　◇◇◇

お馬さんに乗れないことを渋々打ち明けたところ、サイラスお兄ちゃんが乗馬を教えてくれることになった。

俺の自立した人生計画には、乗馬スキルは欠かせない。
けど、俺の断罪回避計画においては、サイラスお兄ちゃんと馴れ合うのは本意でないというか…

「シエル、難しく考えなくても良い。要は慣れだ」

馴れちゃダメなんですけども。
どっちにしろサイラス君は俺が乗馬練習するのにも、「危ないから一人では駄目だ」と引っ付いてくるので、直接指導してもらったところで大差は無いか。
俺は諦めて過保護オカン…もといお兄ちゃんに従った。

「まずは、二人乗りで感覚をつかむところから始めるか」

サイラスお兄ちゃんは、俺の腰をひょいと持ち上げてお馬さんに座らせた。
気がついたら鞍に跨っていて、怖いとか落ちるとか思う暇もない。
目を丸くしていると、わずかに鞍が沈んだ感覚。
俺の後ろにいとも軽やかにサイラスお兄ちゃんが乗っていた。

「よし。では体の力を出来るだけ抜いて、馬の横腹に脚を沿わせてごらん」

体の両側からホールドするように伸びた腕が、俺のお腹の前で馬の手綱を引いている。すっぽり囲われて、横にずり落ちそうな不安感がない。
背中もぽかぽか温かくて、多少寄りかかってもびくともしない。この安心感。これはアレだ…

「チャイルドシートだ…」
「ん？」

チャイルドシートならぬサイラスシート。いつも鞍にセットして乗れたら快適なのになぁ。

俺は言われた通りに太腿から足先までを、温かいお馬さんの横腹にくっつけた。
２人もお邪魔してごめんなさいね、重たいよね。

「背筋を伸ばして、腰から重心をまっすぐに。肩の力は抜いて…力まなくていい。
馬のたてがみと自分の体の中心が重なるように…そうだ。そしたら前を向いて」

サイラスお兄ちゃんの声が、ぴったりくっついた背中にかすかな振動となって伝わる。
転生前も転生後も、こんな距離で誰かと密着することってなかったから、気恥ずかしいようなこそばゆいような、変な感じだ。

「シエル…あまりもぞもぞするな。落ちそうで不安なら、私にもたれても良いから」

１５歳なのにお兄ちゃんのこのスパダリ感よ…
あと、お馬さんの横腹に並んだ２人の足の長さの違いに、地味に傷ついている。１３歳の俺の成長はこれからなんだからねっ。

「シエルは細いし…軽すぎる…羽根でも生えているのかと思うくらいだ。馬に乗っても、感知されないのではないか？」

なんか血迷ったことを言い出した。せっかくスパダリの素地があるのに、残念な子。

「兄様、前に進みたい時にはどうすれば良いんですか」

さっさとコツを伝授してもらおうと、俺は後ろを振り仰いだ。
すると、ちょうど俺のつむじを見下ろしていたサイラスお兄ちゃんの顔が、至近距離に。

「わっ…」

どちらともなく小さな叫びとともに身を離し、

「！！！」

運動神経マイナス値の俺は、ぐらりと大きくバランスを崩した。

　　　◇◇◇

「シエル！」

サイラスの焦った声が聞こえた。
こめかみと背中に一瞬で冷や汗が噴き出す。
体の反応とは逆に、すべての動きがスローモーションのように感じられる中、俺は以前落下する花瓶にかけた魔法を思い出した。

《──闇よ、束の間の刻を縫い留めよ》

馬上から落ちていく自分に向けて、そんな呪文を唱えたと思う。
焦ってたから、ちょっと噛んじゃったけど。

「やみおつかのまのつきにとどめよっ」

なんか違くね？
自分に突っ込んだ瞬間、俺の体は真っ暗な闇に包み込まれた。