もふもふ毛玉日記

そこに毛玉がありました。

俺はいつものように出社し、いつものように帰宅している。はずだった。しかし、今、なぜ、ここ動物病院にいるのか…それは…少し、時間を遡る。

二時間前、18時。
俺は、アパートの前で固まっている。今日は朝から変わったこともなかったはずだが。
今、目の前に小さな毛玉が転がっている。色は薄汚れているがグレーっぽい。俺は、恐る恐るその毛玉を手に持ってみる。すると、小さく今にも途切れそうな声で「みぃー」と聞こえた。どうやら、その毛玉は猫のようで、かなり小さい子猫だと思う。
しかし、なぜここに？近くに親猫はいないのか？はぐれてしまったのか、辺りを見渡して見るが他に猫がいる気配はない。どうしたらいいものか…。
俺は、動物を飼ったことはないので全く知識はない。そのまま、ほっとくと親猫が迎えに来るとかないかな？
俺はその場でおろおろしてしまった。傍目から見たらその動きは怪しさ100%間違いないくらいに。すると、手のひらの子猫がもう一回鳴き、俺の手をペロッとなめた。
その時、俺の胸が熱くなり、ドクンと鼓動が高まったのを感じた。すると、俺は、スマホを取り出しは猫に関して検索した。そして、検索してたどり着いた答えが…これだ。

とりあえず、「動物病院へ。」だ。
確かに、かなり小さいし、素人目でも弱っているのが分かるくらいだったからだ。

「はーい。次の方どうぞ。」
診察室から呼ばれた。俺の手の平で丸くなっている子猫と一緒に中に入る。
「あら～、本当に小さいのね。んー、歯は生え始めってくらいかしら。産まれて1ヶ月は過ぎてるかな？」
先生は淡々と子猫を診察していく。
「この子、どうしたの？拾ったの？」
「あっ、いや、アパートの前に落ちていて…。」
「落ちていてって、ふふ。そう。落ちてたのあなた。」
俺がしどろもどろに答えると、先生は笑いながら、子猫に話しかけた。だってさ、猫なんて始めてで、動物病院もはじめてなのに緊張するだろ。普通…。俺は心の中で愚痴ってしまった。
先生は、さっきまで微笑んでいたのに急に真顔になり、おれに問いかけてきた。
「で、この子どうするの？」
先生の真剣な目に少し怯みながら、俺は答えた。
「うちは、アパートでペット禁止なので…そのあとのことは…」
「そう。でも、保護して、ここまでつれてきてくれてありがとう。」
語尾を濁しながら答えた俺に先生はお礼を言ってくれた。
ペットブームもあり、保護活動が増えたが、まだまだ追い付いてないのが現状なのだとか。無理な多頭飼いをして、飼育崩壊。ちゃんとした飼い方を知らずに躾ができなかったり、妊娠したから、捨てるなど多いそうだ。
「では、この子はしばらくこの病院で預かります。しかし、あなたにも貰い手探しを手伝っていただきます。それで今回の診察代はなしとさせていただいますがどうでしょう？」
手伝いって、まぁ、連れてきたのは俺だしそれで費用が要らなければいいか。
「わかりました。」
あとは、連絡先を教えて、具体的に何をすればいいかを確認し、俺はそのまま、子猫を病院へ渡して再度、アパートへ帰った。

アパートに帰ると、大家さんがいて声をかけてきた。
「ああ、大村さん。お帰りなさい。」
このアパートは、横に大家さんが住んでいる。しかも、かなり人好きで、よく話しかけてくるし、何かあれば良くしてくれるいい人だ。
「どうしたんですか？」
「いやね、夕方位に猫の鳴き声がしたってうちのが心配してて、まだいるかなって思ってみにきたんだよ。」
「ああ、猫ですか。さっき見つけて、病院へ連れていきましたけど、すみません。勝手にしてしまい。」
「いやいや、ありがとう。なんか弱ってるみたいって言ってたから心配してけど、病院なら安心だね。」
大家さんと話をして俺は、部屋へ入った。
でも、自分の手を見るとあの毛玉、ではなく子猫の事が頭によぎる。あのフワッとした感触、そして、なによりも、手をなめられた時のあの衝動。あれは、なんだったのだろうか。
俺は、手をぎゅっと握りこんだ。