女盗賊してたらある日偽装結婚の片棒を担ぐことになりました

幕間 ウィルとアーシェ

「固定の魔法まで使って、ドアを閉める事は無かったんじゃない」

　無言のまま先を進むウィルに、アーシェは連れ立って歩きながら言った。

「そんなに嫌？　あの子を巻き込むのが」
「当然だ」

　言葉だけ返し、ウィルは廊下を歩き続ける。
　そこは、どこか寒々しい気配を感じさせる廊下だった。
　あるいは人の温かみが感じられない、と言っても良いかもしれない。
　人が住み暮らす中で、移っていく残滓とも言える熱のような物。
　それが、酷く薄い。

　仕方のないことではある。
　何しろお屋敷と言ってもよいここに、いま住んでいるのはウィルとアーシェのみなのだから。

　そんな寒々しい場所を歩くウィルは、融け込むような自然さがある。
　そう思えるほど、冷たい気配を滲ませていた。

「随分と無愛想な感じだけど、それで会うわけ？
　あの可愛らしい婚約者のお嬢ちゃんに」

　一瞬の間を空けて、ウィルは応える。

「ああ。いい加減、叶わぬ願いは諦めさせるべきだ」
「だからわざと冷たく当たると……無理ね、そんなことぐらいで諦めないわよ、あの可愛らしいお嬢ちゃんは」

　応えは返ってこない。だから、アーシェは続ける。

「貴方の事を愛してるのよ。心の底から、ずっとね」

　僅かに、アーシェはウィルの応えを待つ。
　だが応えは返ってこない。
　ため息をつくような間を空けて、アーシェは続けた。

「貴方も愛してるでしょ。女としてじゃないけれど」

　アーシェの言葉に、ウィルの気配が僅かに強張る。
　その強張りを崩すように、アーシェは続けた。

「全部、教える？　そうすれば、納得してくれるかもね」
「出来る訳が……ないだろ」

　激昂しそうになった声を無理やり抑えウィルは返した。

「なら、ちゃんと振ってあげなさい」

　やさしいとさえ言える声で、アーシェは言った。

「本気でね」
「いつもそのつもりだ」
「馬鹿言ってんじゃないの、子犬パピー」

　くすくすと笑うようにして、アーシェは言った。

「誰も愛さない、なんて戯言は、恋する乙女にだって効きはしないわよ。
　それって、誰の者でもないってことなんだから。
　ましてや貴方の相手は、愛する女よ。諦める訳ないじゃない。
　ちゃんと、貴方が本気で愛してる相手を見せつけなきゃ」
「だからソフィアを巻き込めと？　そんな選択肢は無い。彼女には、あの部屋に居て貰う」

　そう言うとウィルは、これ以上は返す事が無いとでも言いたげに、無言で足を速める。

「あらあら……」

　アーシェは、無言で進むウィルの背中を追い掛けながら、

（あの子猫ちゃんキティが、大人しく部屋に居続けるような子だと本気で思ってるのかしら？　そんなんだから、いつまでたっても子犬パピーなのよ）

　声には出さず、くすくすと笑いながら、ウィルと共に向かって行った。