アンチヴレイブ～異世界に降り立った鬼才～

第14話

ーー天才だ

ーー100年に1人の逸材が現れたぞ！

ーーこれで霧ヶ峰家も安泰だ！

　まだ幼い少年を囲んで、喜びを露わにする大人たち。その中心で少年は照れくさそうな顔を浮かべてはにかんでいた。少年の名前は霧ヶ峰 才華。才能が花の様に咲きますようにと名付けられた少年は僅か3歳にして桁外れた頭脳を発揮した。

　誰にも習うことなく、物の体積の求め方を身につけていたのだ。
　才華の両親はそれを気づいてIQテストを行ったところIQ230を記録した。とても人間の領域ではなかった。才華の両親はそのような子供が、お世辞にも優秀とは言えない自分たちから生まれてきたことに歓喜した。

　才華の望む物はなんでも用意し、体を壊せばありとあらゆる手を尽くして看病した。才華はそれにいつも笑顔で『ありがとうお母さん、お父さん』とお礼を言っていた。そのあまりにも可愛らしい笑顔に、自然と2人の顔も笑顔になって行った。

　しかし、そんな幸せな暖かい家庭は、長くは続かなかった。気づいてしまったのだ。才華のその才能がどれほど金を生み出すのかを。

　才華が7歳になった頃、才華は１つの発明をした。常識に囚われないその奇抜な発想は瞬く間に注目を受け、霧ヶ峰家に金が大量に流れ込んできた。
　子供である才華は受け取ることができないので、その金は必然的に両親に渡った。

　そこから壊れ始めた。
　父親は会社を辞め、才華が稼いだ金で毎日遊び周り、1日に5、600万を使うことはざらで、多い日には1000万を超えることがあった。
　母親は外に愛人を何人も作り、その愛人たちを住まわせるために豪邸をいくつも建てた。愛人達の生活費からなにから全て才華のお金で貢ぎ、家に居ることは少なくなって行った。

　もう2人の間に愛などというものは無くなって、夫婦として破綻していた。
　顔を合わせても会話はない。だがそんな2人でも共通の考えがあった。それは才華をただの金製造機と見ていたことだ。
　それを才華は頭の良さが災いして気づいていた。
　才華はゴテゴテのブランドもので固めた2人を1人家の中で眺めながら、暖かい家庭だったあの頃に思いを馳せる。

ーーどうしてこうなったんだろう？

ーーあの2人は本当はお父さんとお母さんの偽物なんじゃないか？

ーー僕を見て欲しい、僕にもう一度だけでいいから、愛しているといって欲しい

　だが、そんな少年の願いは叶えられることはとうとうなかった。両親ともに同時に不慮の事故で、あの世に旅たってしまったのだ。
　突然のその出来事は既にすれ切っていた才華の心をへし折るのに十分なものだった。

　才華の心は冷え切り、まるで砂漠のようになった。しかし、愛情という水を求めながら親戚を転々と回る才華に誰1人として、それを注ぐ者はいなかった。金の成る木それが親戚たちの才華に向ける目だった。

　そんなことが何年も続いているうちに才華はある人生の生き方を考えついた。
　『楽しいことだけをやろう それ以外は目に入れなくても記憶に入れなくてもいい』と。
　そこから才華は自分の記憶を遮断し、ただやりたいことだけを病的なまでにやるようになった。

　見たくないものにふたをするように

　渇きを潤すように

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「……夢か」

　才華は目を開けてそう言った。目の前にメラメラと燃える炎を見ながら、うーんと伸びをして立ち上がる。空を見上げると星々が輝いて夜空を彩っていた。宝石箱のようなそれは才華の心を潤していく。

「綺麗だな～ これを見ると改めてここが異世界ってことが分かるぜ。」

　見たこともない星座、見たこともない大きな月のようなもの。全てここが異世界だと証明している。
　才華は目をつむり、手を広げて深呼吸をした。
　鼻から入ってくる清々しい風の香りを感じていると、才華に話しかけるものが現れた。

「才華？ 起きてたの？ 」