逆行した公爵令嬢！2度目の人生は絶対に失敗しないことを誓う

第14話：俺の大切な幼馴染【前編】～レオ視点～

俺の名前はレオ・スタンディーフォン。公爵家の3男として生れた。そんな俺には、物心ついた時からずっと一緒に居る幼馴染の令嬢が居る。名前はミシェル。

父親が従兄弟同士なのと、母親が親友同士という事もあり、しょっちゅう家に遊びに来ていたミシェル。もちろん、ミシェルの家にもよく遊びに行った。

少し我が儘なところはあるが、素直でまっすぐなミシェルが、俺は大好きだ。いつから好きになったかなんて、もうわからない。物心ついた時から、ミシェルの事がずっと好きなのだ。

だから俺は父上に

「ミシェルと結婚したい。俺をミシェルの婚約者にして欲しい」

そう頼んだ。

でも父上は

「そうだな、ミューティング公爵がミシェルと結婚してもいいって言ったら、結婚できるよ」

そう言ったのだ。

そうか、おじさんに頼めばいいのか！

そう思い、早速おじさんにミシェルと結婚したいから、婚約者にして欲しいと頼んだ。

でも

「レオの気持ちは嬉しいけれど、結婚相手はミシェル自身に選ばせようと思っているんだよ。だからごめんね。レオ」

そう言われてしまった。

そうか、ミシェルに言えばいいのか。そう思った俺は、今度はミシェルに

「大きくなったら俺と結婚しろ！」

そう伝えた。

でも

「嫌よ！私は王子様と結婚するのよ」

そう断られてしまった。その時は悔しくて

「お前みたいな我が儘な令嬢、王子が相手にする訳ないだろう！」

そう叫んでしまった。

それからと言うもの、どうしてもミシェルを見るとイジメたくなる。本当は大切にしたいのに、どうしても酷い事を言ったり、からかったりしてしまうのだ。


小さい頃は可愛かったミシェルだったが、年齢を重ねるにつれて次第に傲慢で我が儘になっていった。さらに、甘いものが大好きで運動嫌いなミシェルは、プクプク太っていき、6歳の頃には既に子豚になっていた。

そんなミシェルを皆が相手にする訳もなく、さらに癇癪が酷くなる。7歳の誕生日パーティーの時は、大暴れしたミシェル。さすがにミシェルの父親もまずいと思ったのか、それ以来ほとんど表には出さなくなった。

よしよし、それでいいんだ。ミシェルは俺と結婚するのだから、別に他の奴らに好かれる必要はない。ミシェルの父親も、そのうちミシェルには俺しかいないと気付くだろう。

そして俺は7歳で騎士団に入った。2人の兄たちも騎士団に入っていたので、ごく自然な流れだ。騎士団内でも、ミシェルの評判は最悪だった。

「おいレオ、お前あのミューティング公爵家の令嬢と幼馴染らしいな！大変だな。見た目が豚なだけでなく、性格があれじゃあなあ」

俺を同情する騎士仲間たちに若干の苛立ちは覚えたものの、ここまで嫌われてしまったミシェルには、やっぱり俺しかいない。このままいけば、ミシェルは俺のものだ。

そう思っていたのに…


あれは一番上の兄、アレックスの誕生日パーティーでの出来事だ。久しぶりに会ったミシェルは、見違えるように美しくなっていただけでなく、教養も身につけていた。

最初はどこか頭を打ったのだと思ったが、どうやらそうではない様だ。明らかに周りの令息たちの目の色が変わったのが分かった。

さらに父上がミシェルに

「好きな男でもいるのか？」

そう聞いたときのミシェルの反応！ふざけるな。俺はずっとミシェルだけを思って来たんだ！ミシェルは誰にも渡すものか！

そんな思いから、ついミシェルを問い詰めてしまった。“好きな人はいない”そうはっきり告げたミシェルが信用できなくて、しつこいくらい聞きまくった。そのせいで、ミシェルを怒らせてしまったが…

とにかく、ミシェルを太らせて子豚に戻さないと！そう思い、食事を勧めた。そこでもミシェルは、お上品に食事をするではないか！一体ミシェルに何が起こったのだろう。とにかくその日は、ミシェルから離れる事はなかった。

時折、令息共がミシェルを狙って近づいて来たが、思いっきり睨んでやったら逃げていきやがった。

なんとかパーティーを終えミシェルは帰ったが、一体何が起こったのだろう。


その日の夜

「いや～、ミシェルには本当にびっくりしたよ。まるで別人の様だった」

父上が母上に今日のミシェルの様子を報告している。

「そう言えば、マシェリ（ミシェルの母）がそんな様な事を言っていたわね。ミシェルちゃんが最近令嬢として自覚を持ちだしたって。どうやら、メイドたちとの関係もかなり良好の様よ」

「確かにミシェルは変わってきているね。俺に挨拶をした時も、随分と令嬢らしくなっていたよ。俺の嫌味もスルーしていたし。レオ、これは大変だね」

俺を見てクスクス笑うアレックス兄さん。自分は婚約者が居るからって、いい気なものだな！

「何々、ミシェルってそんなに変わったのか！俺も会いたかったな」

「おお、変わったぞ。きっとキースもびっくりするぞ」

その後もミシェルの話題で盛り上がる家族たち。俺はそれどころじゃなかった。とにかく、何とかしないとミシェルを取られるかもしれない。

それからと言うもの、時間を見つけてはミシェルの家に行き、ミシェルにお菓子を食べさせた。そう、元の体型に戻す為にだ。でも俺の気持ちとは裏腹に、どんどん令嬢らしくなっていくミシェル。

さらに友達まで出来たと言って喜んでいた。

このままでは、本当にミシェルを誰かに取られるかもしれない。そう思ったら我慢できず、再びミシェルの父親に直談判した。

「おじさん、お願いだ！ミシェルを俺の婚約者にして欲しい。もちろんもっと勉強も頑張るし、ミシェルを守れる様もっと強くなるから。お願いします！」

必死に頭を下げる俺に、困った顔のミシェルの父親。

「レオ、前にも言ったけれど、ミシェルの結婚相手はミシェルに決めさせたいんだよ。すまないね。でも、私も君が息子になってくれたら嬉しいとは思っているよ」


「だったらどうして俺をミシェルの婚約者にしてくれないんだよ！父親でもあるおじさんが、一言ミシェルに伝えればいい事だろう！」

ついおじさんに食って掛かってしまったが、それでも頑なにミシェルの意志を尊重したいと言い張った。

こうなったら、ミシェルに好きになってもらうしかない！そうだ、今度騎士団の試合がある。自慢じゃないが、俺は今回この大会の優勝候補だ。カッコいい姿を見せれば、ミシェルも少しは俺を意識するかもしれない。いつも断られているが、今回は首に縄を付けてでも見に来させよう。


そう思いミシェルを誘ったら、びっくりするほどあっさり“行くわ”と言われた。一体何なんだよ、こいつは！それに、どうやらお菓子を作っている様で、甘い匂いをさせている。


ミシェルに催促をし、何とか手作りのお菓子を手に入れた。それにしても、ミシェルがお菓子を作っていたなんて知らなかった。それも、使用人に配っているだなんて！

ふざけるな！ミシェルの手作りお菓子は、全て俺のものだ。ミシェルには次は使用人には配らず、俺によこせと伝えて公爵家を後にした。

それにしても、どんどん奇麗になっていくミシェル。でも、ミシェルは俺のものだ。物心ついた時から、ずっと好きだったんだ。今更誰かに渡すつもりなんて、さらさらない。

とにかく来月の大会は絶対優勝して、ミシェルにカッコいいところを見せるぞ。