逆行した公爵令嬢！2度目の人生は絶対に失敗しないことを誓う

第75話：レオが我が家で生活するそうです

「さあ、もう遅いしそろそろ休みましょう。スタンディーフォン公爵、ガーディアン侯爵、本当に色々とありがとうございました。何とお礼を言っていいやら。こうして無事ミシェルが戻って来られたのは、お2人の協力があったからですわ」

お母様が深々と頭を下げた。隣でお父様も下げているので私も一緒に下げておいた。

「いいや、私たちは何もしていませんよ。お礼なら、この犬に言ってあげてください。それじゃあ私はこれで。シュミナ、帰るぞ」

シュミナのお父様がシュミナを連れて帰ろうとした時だった。

「嫌よ！今日はミシェルと一緒に寝るわ！万が一また襲われたらどうするの？もう遅いし、いいでしょう、お父様」

「おじ様、私もシュミナと一緒に寝たいわ！ずっと1人だったのですもの」

私もすかさずシュミナの味方をした。

「う～ん…分かったよ。ミューティング公爵夫人、娘がこう言っているのですが、よろしいでしょうか？」

「もちろんですわ！シュミナちゃんなら大歓迎ですわよ！」

やった！許可が下りたわ！

「シュミナ嬢がミシェルの側にいてくれるなら、俺は一旦家に帰るよ。シュミナ嬢、ミシェルの事頼んだよ！」

「任せておいて！」

珍しくレオが家に帰ると言い出した。一体どうしたのかしら？絶対に泊って行くって言うと思ったのだけれど…

まあいいか！その日はシュミナと一緒に客間で寝た。もちろん、チャチャも一緒だ。初めてシュミナが家に泊るとあって、結局興奮して中々眠れず、明け方近くまで2人でおしゃべりをした。

翌朝
「キャンキャン」

チャチャの鳴き声で目を覚ました。

「チャチャ、おはよう。早起きね」

さっき寝たばかりなのに…物凄く眠い目をこすり、何とか起きた。シュミナも物凄く眠そうだ。

「キャンキャン」

鳴きながら飛びまわるチャチャ。そうか、お腹が空いたのね。ルシアナにチャチャのご飯を持ってきてもらう様にお願いした。

「チャチャ様、ご飯ですよ」

ルシアナがご飯を置いたのだが、なぜか食べない。あら？違ったかしら？

「チャチャ、どうしたの？ご飯よ」

チャチャをご飯の所まで連れて行くと、チラッとこっちを見たと思ったら、ものすごい勢いで食べ始めた。この光景、レオが襲われた時と同じだわ！

「良かった、食べているわ。実はミシェルが居なくなってから、ずっとご飯を食べなかったのよ。それに、あなたの帰りをずっと玄関で待っていたし」

やっぱり…以前もそうだったわ！でも、3日もご飯を食べなかっただなんて…
一生懸命ご飯を食べているチャチャの背中を何度も撫でた。ごめんねチャチャ、助けてくれてありがとう、そう何度も呟きながら。

「シュミナ、色々と迷惑を掛けてごめんね。チャチャにも可哀そうな事をしてしまったわね」

「何を言っているの！私こそ、あなたを守れなくてごめんね！でも、本当に無事でよかったわ。これもすべてチャチャのおかげね」

そう言って嬉しそうに笑ったシュミナ。チャチャのご飯を見届けた後、私たちも朝食を食べた。食後、ジル様がシュミナを迎えに来たので、2人で一緒に帰って行った。

シュミナたちを見送った後は、なぜかお医者様がやって来た。3日も監禁されていたという事で、念のため健康状態をチェックするとの事。

「特に異常はございませんね」

お医者様の言葉に、ルシアナとお母様が安堵の表情を浮かべている。お昼前、大荷物を抱えたレオがやって来た。

どんどん私の部屋の隣に荷物を運んでいくレオ。さらに、私の部屋の荷物もレオの反対側の部屋に運ばれていく。

確かにガラスが割られてしまったから、窓の修理が必要だけれど、窓ガラスの修理だけでどうして荷物まで出す必要があるのかしら？

しばらくすると、レオが私の方にやって来た。

「ミシェル、とりあえずこれを付けていろ」

そう言うと、首にチョーカー、腕にはブレスレットを付けられた。レオの髪の色と同じ、赤色だ。

「レオ、ありがとう。可愛いチョーカーとブレスレットね」

「気に入ったか？実はそれ、お前の居場所が特定できる器具が付いているんだ！これで、ミシェルがどこにいるのかすぐわかるからな」

にっこり笑うレオ。

「そうそう、今日から俺もこの家で暮らす事になった。お前の部屋は改装するから、とりあえずこの部屋を使え」

レオに案内されたのは、さっき私の荷物が運ばれていた部屋だ。なぜか外側の扉には、物凄く丈夫な南京錠が付いているのだが…

中に入ると、以前使っていた部屋と同じ配列でベッドや棚が設置されていた。でも…

「レオ、どうして窓が板で打ち付けられているの？これじゃあ、窓の外が見られないわ」

窓という窓、全てが頑丈な板で打ち付けられていたのだ。

「お前なぁ、もう忘れたのかよ。窓から奴らに侵入されて連れ去られたんだろう！だから、窓を塞いだんだよ！また連れ去られると大変だからな」

満足そうな表情を浮かべるレオ。

「窓の事は分かったわ！でも、何でこの部屋の扉の外側に南京錠の鍵が付いているの？あんなもの必要ないわ！」

「あのな、もしも屋敷内にお前を狙う誰かが押し入ったらどうするんだよ！今回は窓からだったが、扉から侵入するかもしれないだろう！とにかく、お前は一度連れ去られているんだ！俺のやる事に文句を言う権利はない！わかったな！そうそう、南京錠の鍵は俺が持っているから、夜はメイドたちも勝手に入れない。用事がある時は、あの扉を使って俺の部屋を訪ねて来い」

ふとレオが指さす方に目をやると、簡易の扉が付いていた。そう言えば、さっきガンガン大きな音を立てていたわ。まさかこの扉を取り付けていたのか…

「とにかく、俺のやる事に文句を言うな！もし俺の言う事を守らなかったら、罰として鎖で繋ぐからそのつもりで！」

「ちょっと、レオ。いくら何でもやりすぎじゃない！そんな事しなくても、私は大丈夫よ！」

抗議の声を上げたものの

「うるさい！連れ去られたくせに、グチグチ言うな！とにかく、ユーグラテスがこの国に居る限り油断できない。お前だって、あんな思いはもうしたくないだろう？」

う…確かにもう二度とあんな思いはしたくない。

「分かったわ…」

今回もレオに助けられたし、言う事を聞いておくか。でもお父様がこんな事、許すとは思えないのだけれど…

案の定、夜帰宅したお父様が、レオに文句を言った。

「レオ、これはどういうつもりだ！私が居ない間になんて事をしてくれたんだ！」

「うるさいな！肝心な時に役立たずだったくせに！とにかく、ミシェルを守る為だ！公爵だって、もう二度とあんな思いはしたくないだろう？」

レオの言葉に考え込むお父様。

「分かった…でも、くれぐれもミシェルに手を出すなよ！」

「分かっているよ！とにかく俺は、ミシェルを守りたいだけだから安心して欲しい」

レオの言葉に、少し不満げではあるが納得したお父様。

そして、この日からレオとの生活が始まったのであった。もちろん、厳しい監視付きで…



～あとがき～
次回、最終話です。
よろしくお願いしますm(__)m