いかつい顔の騎士団長を絶対に振り向かせて見せます！

第15話：ライバルが現れました！

「ルシータちゃん、ありがとう。疲れたでしょう！今日はもう帰っても大丈夫よ」

後片付けがある程度終わった頃、マームさんが声を掛けて来てくれた。

「それじゃあ、今日はこれで失礼します！また明日もお願いします」

それにしても疲れた。働くのってこんなに疲れるのね。でも、トーマス様のお側に少しでもいる為だもの。頑張らないと！

そして翌日も、その翌日も食堂で働いた。毎日トーマス様の姿を見られるのは嬉しいけれど、忙しすぎてお話する事が出来ないのだ。本当はトーマス様と話しがしたいけれど、今は仕事をこなすだけで精一杯。ただ、他の騎士団員たちは物凄く話しかけて来てくれる。

他の騎士団員たちの様に、トーマス様と話しが出来たらいいのにな…

そして、食堂で働き始めてから1週間が経った。

「ルシータちゃん、悪いんだけれど中庭の奥の畑に行って、トマトを貰ってきてくれるかしら？」

「分かりました！行って来ます！」

今日もいつもの様に食堂で仕事をこなす。この1週間で随分と仕事にも慣れて来た。と言っても、未だに野菜を洗ったり、簡単な盛り付けをしたり、お料理を運ぶぐらいしかしていないけれどね。

美しいお花畑を過ぎ、奥の畑にやって来た。

「ダニーさん、今日はトマトを頂けますか？」

この畑を切り盛りしている責任者のダニーさん。お年は50歳との事。とても元気なおじ様だ。

「やあ、ルシータちゃん！今日も可愛いね！あの食堂はおばさんばかりだから、君みたいな若い子が来てくれると、俺たちも俄然やる気が出るってもんだ！」

そう言って笑っているダニーさん。そして、カゴいっぱいにトマトを入れてくれた。

「少し重いけれど、持てるかい？」

「これくらい大丈夫ですわ。ありがとうございます、ダニーさん」

ダニーさんに別れを告げ、急いで食堂に戻る。その時だった。

「野菜を運んでいるのか？」

この声は！声の方を振り向くと、トーマス様が立っていた。まあ、なんて偶然なのかしら！きっと最近頑張っている私に、神様がご褒美をくれたのね！

「はい、トマトを頂いてきましたの！今日のお昼に使うそうですわ！」

ダニーさんが丹精込めて作った野菜たちは、本当に美味しいのだ。

「そうか…重いだろう。俺が運ぼう」

そう言ってカゴを持とうとしてくれるトーマス様。なんて優しいのかしら！でも…

「ありがとうございます！でも、お忙しいトーマス様のお手を煩わせる訳にはいきません！これくらい1人で運べますので、大丈夫です！」

これでも体力には、それなりに自信がある。毎回何人もの令息とダンスを踊らされていたのですもの。それに比べれば、トマトを運ぶぐらい大したことはない。

「いいや！令嬢にこんな重い物を持たせられない！」

そう言ってカゴを持ってくれたトーマス様。トマトを運ぶトーマス様も素敵ね。ついうっとりと見つめてしまった。

「ありがとうございます！でも、私に優しくすると、付け上がりますよ」

こんな事をされたら、余計に惚れてしまう。まあ、今でもベタ惚れだけれどね！

「この前は本当に悪かったな…俺も強く言い過ぎた。これからは、稽古場への出入りもしてもらって大丈夫だ。それから…えっと…実は母上から歌劇のチケットを2枚貰ったんだ…でも、行く相手がいなくて…もし！もしルシータ嬢が嫌では無かったら、一緒に行かないか？」


物凄く真っ赤な顔で歌劇のチケットを、私に渡してくれたトーマス様。これは夢かしら？

「嫌ならいいんだ！すまん！」

どうしていいか分からず、戸惑っている私に慌ててチケットを引っ込めようとするトーマス様。

「お待ちください！行きます！ぜひ行かせてください！」

急いでトーマス様からチケットを奪い取る。危うくデートのお誘いを無にする事だったわ！ん？デートのお誘い？私ったら何を考えているのかしら？ただトーマス様は行く相手がいなかったから、私を誘ってくれただけなのに…それでも、物凄く嬉しい！

「それじゃあ、来週末にでも…」

「見つけましたわ！私の運命の人！！！！」

トーマス様の言葉を被せる様に、令嬢の叫び声が！声の方を見ると、物凄い勢いで令嬢がこちらに向かって走って来る姿が目に入った。そして、あろう事かそのままトーマス様にダイブ！

この女性は！！

「おい、君は一体誰だ！俺に触れるな！」

急いで令嬢を引きはがすトーマス様。私だって、まだトーマス様のお胸にダイブした事が無いのに！！！悔しい！！！

「あなたは確か、バイレディーヌ伯爵家のセーラ様ですよね。殿方に抱き着くなど、はしたないですわよ！」

「あら、あなた様はジョーンズ公爵家のルシータ様ではありませんか！ごきげんよう！」

私に軽く挨拶をした後、くるりとトーマス様の方を向いたセーラ様。

「あの日革命軍から助けていただき、ありがとうございました！あの時のあなた様の勇ましい姿に、一目ぼれしました！どうしてもあなた様が忘れられず、ついに騎士団まで来てしまいましたわ！どうか私と結婚して下さい！」

うっとりとトーマス様を見つめて、そう叫んだセーラ様。このセリフ、どこかで聞いた事あるわね…って、そんな事どうでもいいのよ！

まさかここに来て、ライバルが現れるなんて！！！