邪魔者王女はこの国の英雄と幸せになります

第41話：波乱のお披露目パーティーが幕を開けました

旦那様と一緒に、ホールの真ん中までやって来た。

「本日は私、アントニオ・オブ・アレクスリアの為にお集まりいただき、誠にありがとうございます。私は今日をもちまして、アレクスリア王国の国王に就任いたしました。まだまだ未熟ではありますが、今後は戦争のない平和な国を、隣にいる妻と共に作っていきたいと考えております。そして、ファリシア王国ともより良い関係を築いて行けたらと考えております。今後とも、妻共々よろしくお願いします」

旦那様と一緒に、ぺこりと頭を下げた。その瞬間、大きな拍手が沸き上がった。

でもその時だった。

「お待ちください！アントニオ様」

そう言って私たちの元にやって来たのは、なんとカトレナ王女だ。その瞬間、旦那様が私を背にかばう。

「カトレナ殿下、一体どういうつもりだ！」

「どういうつもりもございませんわ。アントニオ様、申し訳ございません。何かの手違いで、本当は第一王女の私があなた様の元に嫁ぐつもりだったにも関わらず、間違ってレアンヌが嫁いでしまいましたの。レアンヌは確かに父の血を受け継いでおりますが、愛人の子。そんな娘をあなた様に嫁がせてしまって、本当に申し訳なく思っておりますのよ。それで今からでも、私があなた様の妻に…」

「カトレナ殿下は何を勘違いしているのですか？彼女は私が望んで妻になってもらったのですよ。そもそも、あなたが嫁いで来たら、きっと追い返していたでしょう。それから先ほど、レアンヌを愛人の子だと馬鹿にしましたね。それでしたら、私も愛人の子です。私は、ドリフレィース元伯爵がメイドに産ませた子供です！愛人の子供だとレアンヌの事をバカにするという事は、私をバカにしているのと同じ事ですぞ！」

怖い顔でそう叫んだ旦那様。旦那様は平民出身と聞いていたが、伯爵家の血を引く令息だったのね。目を大きく見開いて、カトレナ王女が固まっている。でも、すぐに我に返った様で、きっと私を睨むと、再び旦那様の方を向き直った。

「あなた様がどんな血筋だなんて、今更どうでもいいではありませんか。とにかく、あなた様は国王になるのです。そんなお方の妻が、レアンヌでは…」

「いい加減にしてくれ！陛下、これは一体どういう事ですか？私はレアンヌを妻とし、生涯を共にしたいとお伝えしましたよね。それなのに、私たちのお披露目パーティーでこんな騒ぎを起こすだなんて！」

「アントニオ国王陛下、大変申し訳ない。カトレナ、お前は何を考えているのだ！とにかく引っ込んでいろ！皆の者も、騒ぎを起こしてしまい、申し訳なかった。どうか今後とも、若い2人をよろしく頼む」

「ちょっとお父様、放して！どうして私が…」

「とにかく、お前はこっちに来い」

陛下に連れて行かれるカトレナ王女。あの人、一体何がしたかったのかしら？

「レアンヌ、大丈夫かい？あの女、まさか公の場で私に迫ってくるだなんて。一体国王は、どんな教育をして来たのだろう…」

「旦那様、ご迷惑をお掛けして、申し訳ございませんでした」

「レアンヌが謝る必要は無い。さあ、さっさと挨拶を済ませて、早く王都を出よう」

気を取り直して、貴族たちに挨拶をする。どうやら私の事を皆既に知っている様で、色々と話しかけてきてくれた。特に一緒にアレクスリア王国に付いて来てくれる貴族たちに至っては…

「レアンヌ王妃殿下も、随分と苦労されたのですね。あの王妃に、あの王女様がいる王宮で、相当冷遇されたと聞きましたわ。お可哀そうに…」

「第二王女様の存在をひた隠していただなんて、この国の王族は何を考えているのだか…私はアントニオ国王陛下のお陰で、この国を出られるのだから、幸せだな」

などなど、王族たちに関する批判の声もいくつか聞こえて来た。シャレック侯爵夫人に至っては、泣いて抱きしめられた。

「若い頃のレティシアにそっくりだわ。今まで随分と辛い思いをして来たのね…あの子も陛下にさえ目を付けられなければ…」

そう言って泣いていた。さらにお母様の若い頃の話も、色々と夫人からきかせてもらった。こうやってお母様の事を知っている人と話が出来るだなんて、なんだか不思議ね。

さらに

「レアンヌ様、私とも仲良くしてくださいね。あなた様は動物がお好きだとお聞きしましたわ。私も動物が大好きなのです」

そう言って話しかけて下さったのは、グラシュ様の奥様、アマリア様だ。金色の髪をした、優しそうな女性。

「アマリア様も、動物がお好きなのですね。それは嬉しいですわ。それでしたら、今度私のお友達たちを紹介させていただきますわ…て、王都から戻ったら、すぐにアレクスリア王国に向かうのですよね」

「そう言えばレアンヌ様は、すぐに動物と仲良くなれるとお伺いしましたわ。きっとアレクスリア王国でも、すぐに仲良しな動物が出来ますわ。アレクスリア王国は、自然豊かと聞きますし」

「そうなのですね。それは楽しみですわ」

気が付くとすっかりアマリア様と仲良くなっていた。きっと私が王妃だから気を使ってくれているのだろうが、それでもこうやって同年代の女性と話が出来た事が、嬉しくてたまらない。

その後も同じ歳くらいの令嬢や夫人たちと色々と話をし、楽しい時間を過ごしたのだった。