殿下には既に奥様がいらっしゃる様なので私は消える事にします

第33話：どうやら解決したようです

今までに聞いたことがないほど低いカイ様の声が聞こえた。びっくりしてカイ様の方を見ると、怖い顔をしてルイス様を睨んでいた。さすがに迫力がある。あまりの気迫に、ルイス様が後ずさっている。

「ルイス殿下、所詮メイドとは聞きづてがなりませんね。アナスタシアにとって、リーナ殿というメイドは、家族も同然の様な大切な存在だったとの事。ずっと傍にいたあなたは、そんな事すら知らないのですか？アナスタシアはずっと、自分のせいでリーナ殿が殺されたと、心を痛めていたのですぞ。それなのに、その様な言い方は止めていただきたい！」

あまりのカイ様の迫力に、そのまま腰を抜かしてしまったルイス様。

「それからさっきからあなた様は、自分の事ばかりで、アナスタシアの事など微塵も考えていない。そんなあなたの元にアナスタシアを返したところで、彼女はきっと幸せになれない！そう確信しました。そもそも、私がアナスタシアの存在をあなたに知らせなければ、知る由もなかったのに。私は今、あなたにアナスタシアの存在を知らしてしまった事を、心底後悔している！」

「なっ…他国の公爵令嬢を保護したのなら、その国に知らせるのが普通だろう。そしてその国に帰すのも常識だ！」

「それは同盟国の場合だけだ！カルビア王国と我がバーイン王国は、全く接点もないはずだが？」

「それはそうだが…」

「アナスタシアは瀕死の状態で海岸に流れ着いていた。そして我が国のメイドと医師たちが必死に看病し、ここまで元気になったのです。本人が国に帰りたくないと言っている以上、我が国としては彼女をこのまま我がバーイン王国で保護する事に決めました。ですから、どうかお帰り下さい。そもそも事前に連絡もなく押しかけてくるだなんて、もしかして我が国と戦争でもしたいのか？」

ギロリとルイス様を睨むカイ様。

「戦争だと…我が国には戦争をする力なんてありません。ただ…アナスタシアは僕のものだ！だからアナスタシアだけは返してもらいます。もちろん、アナスタシアを返してくださるのでしたら、礼は致します。ですから…」

「アナスタシアを返すつもりはありません！ただ、ルイス殿下も諦められない気持ちも理解できます。それでしたら、男同士命を懸けた戦いを行いましょう。お互い真剣で戦い、勝った方がアナスタシアと結婚できるという事でどうでしょうか？」

「そんな…あなたは戦争慣れしている最強の国王です。そんなあなたに、勝てる訳がないでしょう。それに僕は王太子です。その様な危険な戦いは出来ません！」

「あれも嫌、これも嫌だなんて…とにかく、アナスタシアは渡すつもりはありません。どうしても渡せというなら、力づくで取りにこればいい。いつでも相手になりますよ！」

後ろに控えていた家臣たちが、一斉に腰に付けている剣に手を当てた。きっと脅しなのだろうが、かなり迫力がある。

「で…殿下、これ以上相手国を刺激るするのは止めましょう。とにかく、アナスタシア様は諦めて下さい」

近くに控えていたルイス様付きの執事が、ルイス様を説得している。

「どうして僕がアナスタシアを諦めないといけないんだ。嫌だよ、僕は誰よりもアナスタシアを愛しているんだ。それにあんな怪物みたいな男に、アナスタシアを取られるだなんて」

「殿下、なんて失礼な事を言うのですか？とにかく、国に帰りましょう」

そう言うと執事は私たちの方を向いた。

「バーイン王国の国王陛下、この度は急に押しかけてしまい、申し訳ございませんでした。アナスタシア様の事は諦めますので、そうか穏便に」

そう言って頭を下げたのだ。

「おい、勝手な事を言うな。僕は絶対にアナスタシアを連れて帰るんだ！アナスタシア、こっちに来るんだ」

私の方にやってこようとするルイス様を、執事が静止する。

「お前たち、すぐに殿下を連れて国に帰るぞ。それでは失礼いたします」

近くに控えていたカルビア王国の護衛騎士たちが、ルイス様を担いで連れて行く。

「離せ、僕は絶対にアナスタシアを諦めない。やっとアナスタシアと結婚できるはずだったのに。嫌だ、放せ！」

泣きながら必死に抵抗するルイス様を、家臣たちが連れて部屋から出て行った。結局ルイス様は納得してくれなかった。これでよかったのかしら…

「アナスタシア、大丈夫か？すまない、少し手荒な真似をしてしまった。もちろん、戦争などするつもりはなかったんだ…でも、どうしても我慢できなくて…つい」

「カイ様、どうか謝らないで下さい。元々この国に残りたいというのは、私の我が儘だったのです。それに、カイ様のお陰でルイス様も帰ってくれましたし…自分の気持ちもきちんと伝えられましたから…」

きっと私1人では、ルイス様を帰すことはできなかっただろう。だから、カイ様には感謝している。それに今回は逃げずに、ルイス様と向き合えたのだから。


※次回最終話です。
よろしくお願いします。


～あとがき～
※カイと家臣の会話（ルイスのその後）
「陛下、先ほど連絡が入ったのですが、どうやらカルビア王国のルイス殿下は、国に帰る途中嵐に合い、命を落とされたそうです」

「何だって…ルイス殿下がか…そうか…この事は、アナスタシアには内緒にしておいてくれ」

「もちろんです。この近くの海は、よく嵐が来ることで有名ですから。私たち地元の者は、嵐の特性を理解して、上手く回避できますが、きっとそれが出来なかったのでしょう」

「そうだな…ルイス殿下…もし私がアナスタシアの存在を知らせなければ、命を落とすこともなかったのに…本当に私は何をしているのだろう」

ため息を付くカイ。

「陛下、あなた様のせいではありません。そもそも、調査員がいい加減な調査報告をしたことが原因ですし。とにかくあなた様は、アナスタシア様と幸せになる事を考えて下さい」

「ああ…ありがとう」

ルイス殿下の冥福を祈りつつ、彼の分までアナスタシアを幸せにしようと強く思ったカイだった。