これ以上私の心をかき乱さないで下さい

第7話：心の休息が必要な様です

「皆、ごめんね。私、アレックス様の事を諦めると決めたのに。それなのに、弱くて…」

「何を言っているの？ずっと好きだった相手ですもの。そんなに急に気持ちを切り替えられるような事ではないでしょう？私達こそ、ごめんなさい。もう少しユーリに配慮すべきだったわ」

「あなた達は悪くないわ。いずれ私の耳にも届く事ですもの。教えてくれてありがとう。ただ、まだ心が付いていかなくて…」

「そうよね。ユーリ、半期休みまでの間、学院をお休みしたら？学院に来ても、ユーリが苦しいだけでしょう？無理に苦しい思いをする必要はないと思うの。あなたの心は今、辛い現実から一旦離れ、休むことが大切だと思うの」

「そうよ、一旦アレックス様から、離れるべきだわ。これ以上学院に無理して通ったら、あなたの心が壊れてしまう。それにアレックス様を見ること自体、辛いのでしょう？ユーリ、お願い、自分を大切にして」

「皆…」

　確かに今の私にとって、アレックス様の姿を見る事も辛い。ましてや、セレナ様と仲睦まじく過ごしている姿を見せられたら…

「分かったわ、皆、ありがとう。半期休みまでの間、学院をお休みするわ。両親にもそう伝える事にする」

「それがいいわ、先生には私たちから伝えておくから、あなたはもう、屋敷に戻って」

「ありがとう、それじゃあ、今日は帰るわね」

　友人たちに見送られ、馬車に乗り込んだ。ただ…

　お父様とお母様には、どう説明しようか？アレックス様に会いたくないから、貴族学院をお休みしたいだなんて、そんな事を言ったら怒られそうな気がする。

　でも、友人たちの気持ちを無にしたくないし、何より私が今、アレックス様に会うのが無理なのだ。こうなったら、体調が悪いですアピールをするしかないわね。

　屋敷に着くと、早速お母様がやって来た。

「ユーリ、どうしたの？こんな時間に帰って来て。体調でも悪いの？」

「ええ、ちょっと具合が悪くなってしまって…」

「そうだったの。すぐに医者を手配するわ。ゆっくり休みなさい」

「お母様、お医者様は…」

　そう言いかけたのだが、さっさと行ってしまったお母様。自室に戻り、仕方なく医者の診察を受けた。もちろん、どこも異常なしだ。とにかく今日は、ベッドで大人しくしていよう。

　ただ、明日からはどうしようかしら？ずっとベッドに入っている訳にもいかないし。

　でも、学院には行きたくない。あそこには、アレックス様とセレナ様がいるのだ。２人の仲睦まじい姿を見られるほど、まだ私の心は落ち着いていないのだ。

　２人の姿を思い出したら、また涙が込みあげてきた。やっぱりまだ無理だ。

　たとえお母様に怒られても、半期休みが始まるまでは屋敷にいよう。とにかく今日は、部屋から出ない様にしないと！

　そう思い、その日はほとんどベッドの中で過ごした。昼食もメイドたちが運んできてくれた。なんだか本当に病気になったみたいね…

　そんな風に過ごしているうちに、いつの間にか夜になっていた。夕食も部屋で済ませようと思っていたのだが、なぜかお母様が部屋にやって来たのだ。

「ユーリ、ちょっといいかしら？」

「ええ…構いませんが…」

　もしかして、仮病がバレたのかしら？そう思ったのだが…

「さっき、レーナ嬢・カリン嬢・マリアン嬢が家にいらしたわ。彼女たち、我が家に来るなり”どうか半期休みが始まるまでの間、ユーリに貴族学院をお休みさせてあげてください！“そう言って何度も何度も頭を下げて来たの。理由を聞いても”それは言えません。ただ、ユーリは今とても傷ついています。ユーリには心の休息が必要です”そう言って頭を下げるばかりで…」

「レーナたちが、わざわざ来てくれたの？どうしてすぐに教えて下さらなかったのですか？」

「彼女たちから、“自分たちが来た事は、ユーリに内緒にして欲しい”と強く言われて。ユーリ、いい友達を持ったわね。あの子たちの気持ちを汲んで、私は何も聞かないわ。ただ、貴族学院を休んでいる間、遊んでばかりいてはいけないわよ。しっかり勉強もしなさい。分かったわね」

「分かりましたわ、お母様、ありがとうございます」

「お礼なら、あの子たちに言いなさい。本当にユーリは、素敵なお友達に恵まれたわね」

　お母様の言う通りだ。わざわざ私の為に、お母様を説得してくれるだなんて。彼女たちの優しさが嬉しくてたまらない。

　もし彼女たちに何かあったら、真っ先に私が手を差し伸べよう。そう心に誓った。

　翌日、午前中は家庭教師と一緒にお勉強をし、午後はのんびり過ごす。貴族学院がある日に、こんな風にのんびりと過ごしているだなんて、なんだか贅沢ね。

　アレックス様に会わないお陰か、私の心も随分穏やかだ。このままアレックス様の事を、少しずつ忘れられたらいいな…