これ以上私の心をかき乱さないで下さい

第8話：アレックス様が訪ねていらっしゃいました

　その日の午後

「ユーリ、元気そうでよかったわ。気持ちはどう？少しは落ち着いた？て、昨日の今日だものね、そう簡単には落ち着かないか」

　私を心配して、レーナたちが遊びに来てくれた。

「皆、来てくれたのね。今日は随分と心が落ち着いているわ。昨日お母様に、半期休みまでの間、貴族学院をお休みできるようにお願いしてくれたのですってね。本当にありがとう。そのお陰で私、心穏やかに過ごせているのよ。このままいけば、アレックス様を諦められる日もそう遠くないと思うわ」

　3人に改めてお礼を言った。本当に彼女たちには、感謝しているのだ。

「おば様ったら、黙っていてと伝えたのに。でも、ユーリが少し元気になってくれて、よかったわ」

「本当ね、このまま半期休みに突入すれば、気持ちも随分落ち着くかもしれないわね」

「私もそう出来る様に、領地では目いっぱい楽しもうと思って。さあ、せっかく来てくれたのですもの。お茶にしましょう。お菓子も沢山あるわよ」

　せっかく皆が来てくれたのだ。ゆっくりして行って欲しい。そんな思いで、沢山のお菓子を準備した。

「ありがとう、でも今日はもう帰るわ。ユーリの様子も見られたし。また今度、ゆっくりお茶をしましょう」

「あら、そうなのね。それは残念だわ。それなら、お菓子を持って帰って頂戴。すぐに包むわね」

「ありがとう、ユーリの家のお菓子、とても美味しいのよね。それじゃあ、また来るわね」

「ええ、今日はありがとう」

　３人を見送るため、門までやって来た。そして、皆の馬車が見えなくなるまで手を振った。

　その時だった。

　１台の馬車が、我が家に入って来たのだ。

　馬車が停まり、ゆっくり降りて来たのは…

「ユーリ、ちょうどよかった。今日ユーリが学院をお休みしたから、心配で様子を見に来たのだよ。昨日も途中で帰ってしまっただろう？一体どうしたのだい？体調でも悪いのかい？」

「アレックス様…どうしてこちらに？」

「ユーリが心配で、様子を見に来たのだよ。はい、お花。ユーリが好きそうなお花を、選んできたよ。随分と顔色もよさそうだね。よかったよ」

　どうしてアレックス様が？私の気持ちを知っていて、どうして私に優しくするの？お願い、もう私には関わらないで。

「アレックス様、どうかもう私には関わらないで下さい。私はあなた様を忘れ、前に進もうとしているのです。今はアレックス様のお顔を見るのも辛いのです。どうか、そっとしておいてもらえませんか？」

　アレックス様に向かって、頭を下げた。

「ユーリ、どうしてそんな寂しい事を言うのだい？僕たち、ずっと仲良くしてきたじゃないか。僕はこれからも、ユーリと仲良くしていきたいと思っているよ。そうだ、もうすぐ半期休みだね。去年と同じく、僕の家の領地に遊びに来るかい？ユーリは随分と、僕の家の領地が気に入っていたものね」

　そう言ってアレックス様が微笑んでいる。

「申し訳ございません。今年は我が家の領地に行く予定にしておりますので。それから、セレナ様とのご婚約が近々お決まりになるそうですね。いくらアレックス様が私の事を女として見ていなくても、セレナ様からしたら私と一緒に過ごしていては、面白くないでしょう。それでは失礼いたします」

　ペコリと頭を下げて、急いでその場を後にする。

「待って、ユーリ」


　後ろでアレックス様の声が聞こえるが、振り向く事なんてできない。

　どうしてあの人は、私の心をかき乱すのだろう。私がどんな思いで、アレックス様の事を諦めようとしているか…

　でも、アレックス様からしたら、今まで仲のよかった幼馴染が、急に距離を置いた事に対し、戸惑いを感じているのかもしれない。彼は私の事を、異性と認識していないのだから。きっと男友達と話す感覚なのだろう。

　申し訳ないが、とてもじゃないが今は、アレックス様の気持ちに応える事なんて出来ない。私はアレックス様の事を、異性として見ているのだから。

　もう私は、昔の様にアレックス様に接する事は出来ないのだ。アレックス様には申し訳ないが、彼とはしばらく距離を置こう。

　それにアレックス様には、最愛の人、セレナ様がいらっしゃるのだ。私なんかが居なくても、痛くもかゆくもないだろう。

　やっと少しだけ、心が落ち着いて来たのに…また振り出しに戻ってしまったわね。

　一刻も早く、領地に行きたい。領地に行って、気持ちを切り替えたい。

　半期休みまで、あと数日。もしまたアレックス様が訪ねていらしたら、その時は申し訳ないがお引き取り願おう。

　とてもじゃないが、今の私には彼に会えるほどまだ心が落ち着いていないのだから。