これ以上私の心をかき乱さないで下さい

第49話：これは一体…

　どうしてディアンが我が家へ？もしかして、正式にセレナ様との婚約が決まったという話かしら？幼馴染でもある私に、報告に来たのかもしれないわね。

　もしそうだとしたら、私はどう反応すればいいのかしら？

　一気に気が重くなる。

　でも、このままディアンに会わない訳にはいかないし。たとえディアンがセレナ様との婚約報告だったとしても、私がやらなければいけない事は、ただ1つ。

　よし！

　気合を入れ、ディアンの待つ客間へと向かった。扉の前まで来ると、大きく深呼吸をする。私の言葉1つで、今までのディアンとの関係が崩れてしまうかもしれない。でも、このまま諦める事なんて出来ない。

　きちんと気持ちを伝え、その上できっぱり断られたのなら、きっと私の心の整理も付きやすいだろう。心の整理が付いたら、その時はディアンとセレナ様を祝福しよう。

　そんな事を考えながら、ゆっくりと扉を開けた。

「ディアン、遅くなってごめんなさい。急にあなたが訪ねてくるだなんて、何かあったの？」

　極力いつも通りに話しかける。でも、心臓はバクバクだ。

「急に押しかけてごめんね。どうしてもユーリに渡したいものがあって…」

　そう言うと、ディアンが小さな箱を取り出して、机の上に置いたのだ。

「この箱は一体…」

「開けてみてくれるかい？」

　小さな箱を手に取り、そっとリボンをほどいた。中から出てきたのは、真っ赤なルビーと青いサファイアがそれぞれ交互に埋め込まれている指輪だ。宝石1つ1つがハートの形をしており、とても可愛らしい。指輪自体のデザインもとても凝っていて、細かい彫刻がとても素敵だ。

「なんて素敵な指輪なのかしら？でも、どうして私に指輪を？」

　とても素敵な指輪なのだが、どうして私に指輪をくれたのだろう。我が国では男性が好きな女性に指輪を渡す習わしがある。本来なら指輪は、私ではなくセレナ様に送るべきものなのに。

　動揺する私を他所に、ディアンが私の方にやって来た。そして、跪いたのだ。

「ユーリ、僕は子供の頃からずっと、ユーリが大好きだった。ただユーリは、アレックスが好きだったね。だから僕は２人の幸せを願い、一度は身を引いた。それでも僕は、ずっとユーリの事が忘れられずに過ごしてきたんだ。そんな中、ユーリが僕の領地にやって来た。あの頃と変わらないユーリを見て、僕の気持ちは一気にあふれ出した。ユーリ、僕は君が大好きだ。どうか僕に、君を幸せにする権利を下さい」

　ディアンがスッと手を差し伸べて来たのだ。

　待って、ディアンはセレナ様が好きだったのではないの？一体どうなっているの？

「ディアン、あなたはセレナ様が好きなのではないの？最近はずっと、セレナ様と一緒に過ごしていたから、私はてっきり…」

「待って、ユーリ。それは誤解だよ。確かに僕は最近、カレテイス伯爵令嬢と過ごすことも多かった。でもそれは、彼女にユーリの指輪のデザインをお願いしていたからだ。カレテイス伯爵領は数多くの宝石鉱山を持っているだろう。それで伯爵家の宝石を僕に売って欲しいという話をしたら、カレテイス伯爵令嬢が“ぜひ自分にデザインさせてほしい”と申し出てくれて。それで色々と相談に乗ってもらっていたのだよ。ただそれだけだ」

　確かにカレテイス伯爵領は、宝石鉱山を沢山持っていると聞く。それもかなり良質な宝石が取れると有名だ。我が国の貴族の多くが、カレテイス伯爵領の宝石を好んで購入するくらい、質もいい。

　それじゃあ、私の勘違い？

「とにかく僕が好きなのは、ユーリただ１人だよ。まさかそんな誤解を受けていただなんて…」

　はぁ～っとため息をつきながら、ディアンが頭を抱えてしまった。

「ディアン、頭を上げて。あなたは私の為に、この指輪をセレナ様と一緒に準備してくださったのでしょう？そうとも知らずに、変な勘違いをしてしまってごめんなさい。その…私もディアンの事が大好きよ。私もずっとディアンの傍にいたい」

　本当はもっともっと言いたい事が沢山ある。でも、まさかディアンも私の事を好きでいてくれていただなんて、頭が混乱していて、気持ちを伝えるだけで精一杯なのだ。

　何だか恥ずかしくなって、俯いてしまう。アレックス様にはしょっちゅう気持ちを伝えていたのに、どうしてディアンに気持ちを伝えるときは、こんなに恥ずかしいのかしら？

　何とも言えない沈黙が流れる。

　あら？なぜかディアンもリアクションを起こさない。さすがに気になって顔を上げると、ポロポロと涙を流しているディアンの姿が。

「ディアン、どうしたの？どうして泣いているの？ごめんなさい、私、何かまずい事を言ったかしら？」

　ビックリしてハンカチを差し出した。

「ごめんね、ユーリ。まさかユーリが僕の気持ちを受け入れてくれるだなんて、思っていなくて。きっと断られるだろうと思っていたのだよ。今回は僕の気持ちを知ってもらって、少しでも僕の事を異性として見てくれたらって思っていたんだ。だから嬉しくて…」

　泣きじゃくるディアンの背中を、そっと撫でた。そういえばディアンは、子供の頃からずっと私の事が好きだと言っていた。それなのに私は、無神経にもアレックス様が好きだなんて、ディアンに伝えてしまったのだ。

　よく考えたら、私が気持ちを伝えた翌日、ディアンは領地に旅立った。自分の気持ちを封印し、私とアレックス様の幸せを願い、身を引いたディアン。私は、なんて事をしてしまったのだろう。

　ディアンはいつもそうだ。自分の事は二の次で、いつも私の幸せを考えてくれる。それがディアンなのだ。