全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第6話：シャールン市に着きました

　フカフカで気持ちいい…なんだか夢の世界にいるみたい…

　ゆっくり瞼を上げると、太陽の光が降り注いでいた。しまった、寝坊してしまったわ。叔母さんに怒られる。

　飛び起きたのだが…

「あら？ここは？」

「おはよう、リリアちゃん。ぐっすり眠れたみたいでよかったわ。さあ、朝食にしましょう」

　優しい笑みを浮かべたアロマおばあさんが、話しかけてきたのだ。そうだわ、昨日私は村を出たのだった。そして…

　ふと窓の外を見ると、見た事のない立派な建物が沢山立ち並んでいた。ずっと田舎で生活していた私には、刺激が強すぎる光景だ。

「おはようございます。立派な建物が並んでいるのですね」


「ここはまだまだ田舎の方よ。シャールン市はもっと建物が立ち並んでいて、ごちゃごちゃしているわ。私はあんなごちゃごちゃした街よりも、緑豊かな場所の方が好きなのだけれど…中々うまくはいかないものよね。さあ、頂きましょう」

　ここでも田舎の方なのか…シャールン市はどれくらい都会なのだろう。きっと私の想像をはるかに超えるほどの、立派な建物が立ち並んでいるのだろう。

　せっかくなので、アロマおばあさんと一緒に準備された豪華な朝食を頂いた。朝からこんな豪華な食事を頂けるだなんて、私、昨日と今日で一生分の運を使い果たしたのではないかしら？

　そう思うほど立派なのだ。

　食後は景色を見ながら、アロマおばあさんと話を弾ませる。話題が豊富で、話していてとても楽しいアロマおばあさんとの会話。

　昼食も楽しく頂いた。

　そして

「リリアちゃん、シャールン市に入ったわよ。ついに帰って来てしまったのね…」

　窓の外を見ると、それこそ見た事のない建物が立ち並んでいた。人も沢山いる。これがこの国最大の都市、シャールン市なのね…すごいわ…

　そしてこの街に、クロードがいるのね。

　あまりの景色に、つい息をのんでしまった。しばらく進むと、見た事のないほど立派な駅に停車した。これがシャールン市の駅か…

　一斉に人が下りていくのが、窓の外からも見えた。私達も準備を整え、汽車から降りる。

「アロマおばあさん、本当にありがとうございました。夢のような時間を過ごすことが出来ました。このご恩は、一生忘れません」

　アロマおばあさんに、改めてお礼を言った。

「私の方こそ、楽しい時間をありがとう。あなたに出会えて、本当によかったわ。これ、少しだけれど使って。それから、ぜひ我が家にも遊びに来て。これ、私の家の住所なの。絶対に遊びに来て頂戴ね」

　そう言って、お金と住所の書かれた紙を渡されたのだ。

「こんなによくして頂いた上、お金までいただけませんわ。私は確かに身一つでここまで来ましたが、親切な方たちに支えられて、少しですがお金を持っておりますから」

　そっとアロマおばあさんの手に、お金を返した。

「そう？あなた、本当に謙虚な子ね。もし何か困ったことがあったら、すぐに私を頼って頂戴。私はもう、リリアちゃんの事を孫だと思っているから」

「ありがとうございます。アロマおばあさん。お荷物、重いから運びますね」

　これだけよくしてもらったのだ、せめて荷物位は運びたい。そう持っていたのだが…

「大奥様、おかえりなさいませ」

　立派なスーツを着た男性が、こちらにやって来たのだ。大奥様だなんて、やっぱりお金持ちな方だったのだろう。

「あなた達、迎えに来てくれたのね。そうだわ、リリアちゃん。せっかくだから、あなたを彼の元に送り届けてあげるわ。裏に馬車を待たせてあるの」

　何ですって！さすがにそれは申し訳なさすぎる。

「お気遣いありがとうございます。でも、私は大丈夫ですわ。ここの住所だけ教えていただければ…」

　さすがに馬車で送ってもらうだなんて、申し訳なさすぎる。そんな思いで、クロードの手紙の裏に書いてあった住所を見せた。

「ここに行くには、馬車を乗りついでいく必要がありますね。馬車乗り場までお供しましょう」

　どうやら馬車乗り場まで連れて行ってくれる様だ。さすがに申し訳ないが、田舎者の私が１人で馬車乗り場までたどり着ける自信はない。お言葉に甘える事にした。

「ここが馬車乗り場です。あの５番目の馬車に乗ってください。その後の乗り継ぎ方法は、紙に書いておきますね」

「何から何まで、本当にありがとうございました。アロマおばあさんも足が悪いのに、私について来てくださり、本当にありがとうございました」

「リリアちゃん、落ち着いたら必ず我が家を訪ねて来てね。もし困ったことがあったら、すぐに連絡をして。必ずよ」

「ええ、もちろんですわ。それでは失礼いたします」

　最後にアロマおばあさんの手をギュッと握り、笑顔でその場を後にする。

　本当に素敵な方だった。落ち着いたら必ず、おばあさんに会いに行こう。