全てを失ったと思ったのですが…騎士団の隊長に拾われ溺愛されました

第22話：ルークに全てバレてしまった～ゼルス視点～

「ごめんなさい、急だったので、これくらいしか準備できなくて」

　申し訳なさそうに、リリアがテーブルに料理を並べてくれた。それでも肉料理を中心に、3品もの料理が並んでいる。どれだけ手際がいいんだ！さすがリリアだ。

「すごいね、この短時間でこんなに美味しそうな料理をつくれるだなんて。味もとても美味しいよ。食堂の料理もうまいが、リリアさんの料理の方が美味しいね。明日からお昼は、ここに通おうかな」

「おい、ルーク。調子に乗りすぎだ。リリア、気にしないでくれ。それにしても、本当にリリアの料理は美味いな」

　リリアは村で、料理屋をやっていたと言っていた。こんな美味しい料理を、リリアの村の奴らは毎日食べていたのか！それなのにリリアは、ろくに食事も与えられず！考えただけで、腹が立ってきた。

「２人とも褒めていただき、ありがとうございます。そう言って下さると、作り甲斐がありますわ。お替りもありますから、沢山食べて下さい」

「それじゃあお替り」

「おい、ルーク。どこまで図々しんだ。食べすぎだぞ！リリア、ありがとう。俺たちの事はもういいから、リリアも食事にしてくれ。このままいくと、ルークがリリアの分も食べてしまいそうだ」

「私の分は、別で取ってありますので、気にしないで下さい」

　リリアはすぐに気を遣う。きっと取ってなんてないはずだ。俺はそんなリリアを椅子に座らせ、料理を置いた。こうでもしないと、リリアは食べないからな。

「リリアは働きすぎだ。ゆっくり食べてくれ」

「ありがとうございます、ゼルス様。それでは頂きますわ」

　パンを小さくちぎり、リリアがゆっくりと口の中に入れる。食べ方も品があって美しい。

「ゼルス、そろそろ戻らないと。それじゃあリリアさん、美味しいご飯をありがとう。ゼルスの事、頼んだよ」

「どうしてお前が俺の事を、リリアに頼むんだ！リリア、急に来てすまなかったな。午後はゆっくり休んでくれ。それじゃあ行ってくる」

「はい、行ってらっしゃいませ。お気をつけて」

　リリアがわざわざ家の外まで、見送りに来てくれたのだ。そして笑顔で手を振ってくれている。それは嬉しいのだが…ルークがリリアに笑顔で手を振り返している事だけが、不満でたまらない。

　こいつ、どこまで図々しい男なんだ！考えただけでイライラが止まらない。こいつの事は無視して、さっさと残りの書類を片付けよう。そんな思いで馬を飛ばす。

　ただ、ぴったりとルークも付いてくる。どこまでも癪に障る男だ。

「ねえゼルス、君、リリアさんの事が好きなのだろう？まさかゼルスが、人間の女性を好きになる日が来るだなんて。でもゼルスが惚れる理由もわかるよ。見た目が奇麗なのはもちろんだけれど、料理も上手で謙虚で働き者ときたら、誰だって惚れるよな…」

「おい、そんな顔でリリアを想像するのは止めろ！目障りだ」

　隊長室も戻るや否や、ルークが早速話しかけてきたのだ。

「そんな敵意むき出しな顔をするな！確かにリリアさんは美しいし魅力的な女性だけれど、僕には最愛の婚約者がいるからね。だから安心して。それで、どうやって出会ったの？詳しく教えて」

　にっこりと笑ったルークが、俺の肩を叩いたのだ。

　誰がこいつなんかに教えるものか。そんな思いで、俺は書類仕事を始めたのだが…

「そう、言わないのだね。仕方ない、それじゃあ今からリリアさんの元に行って、聞いてくるよ」

「おい、止めろ！リリアとは、夜の公園で輩に絡まれていたところを助けたんだ。行く当てもなさそうだったから…」

「それで家にちゃっかり連れて帰ってきたのだね。ゼルスが家に連れて帰ってくるだなんて、一目ぼれしちゃったんだ」

「ひ…一目ぼれなんてしてない！俺はこの街を守る騎士団の隊長だぞ。困っている市民を助けるのは当然だ！それにその…リリアは俺を見て怖がったんだよ…心底怯えていて…それで…」

「なるほど、皆ゼルスの顔を見ると、頬を赤らめすり寄って来るものね。どうしてこんな鬼のような男にすり寄るのか、隊員なら理解できないところだけれど。ゼルスは顔だけは綺麗だからね。もしかしたらリリアさんは、本能的に恐怖を感じたのかもしれない。きっとそうだよ。可哀そうだから、解放してあげたら？」

「どうしてリリアが可哀そうなんだ！給料も払っているし、好きな事をさせているぞ。それにリリアは、両親を早くに亡くし、ずっと酷い扱いを受けて育ってきたんだ。意地悪な叔父叔母から逃げるようにこの街に来た。そのうえ信じていた男にも裏切られているし！とにかく今リリアが頼れるのは、俺しかいなんだ！」

　しまった！つい興奮してリリアの事をこいつにベラベラと話してしまった。俺とした事が。