転生公爵令嬢は悲劇の運命しかない推しを守りたい！

第38話：最後に一目だけでも彼女に会いたい～クラウド視点～

「クラウド殿下、お着替えを済ませましたか？そろそろお時間ですよ」

僕の元にメイドが呼びに来た。そう、今から陛下と王妃、さらに第一王子と食事という、物凄く面倒な場所に行かなければいけないのだ。そう言えば学院から帰る時、ミレニアが珍しく不安そうな顔をしていたな。

あんなに不安そうなミレニアは初めてみた。でも、それだけ僕の事を心配してくれているという事か。そう思ったら、嬉しくてたまらない。毒を感知するスプーンも持ったし、きっと大丈夫だろう。

早速今日の食事会場へと向かった。会場に着くと、既に陛下・王妃・第一王子が待っていた。

「待たせして申し訳ございません」

とりあえず謝っておいた。僕の姿を見て、なぜか嬉しそうな王妃が気になるが、とにかく席に着いた。

「それじゃあ、頂こうか」

陛下の言葉で、食事スタートのはずが…

「王太子殿下、その食事を召し上がってはいけません！」

1人のメイドが急に叫んだのだ。メイドの方を見ると、緑の髪にオレンジの瞳をしていた。そう言えばこの女、離宮に少し前に入ったメイドで、やたら僕に絡んできていたな。

「食べてはいけないとはどういう事だ？」

第一王子が怪訝そうな顔でメイドに問いかけた。確かに食べてはいけないとは、どういう事だろう。

「実はその食事には、クラウド殿下の指示で毒が入れられているのです。ですから、絶対に食べないで下さい！クラウド殿下、申し訳ございません。でも、私は王太子殿下を暗殺する事は出来ません！うぁぁぁぁぁぁん」

今この女は一体何といったのだ？僕の指示で毒を入れただと？そんな事、僕は言っていない。状況が全く飲み込めず、頭が真っ白になった。


「とにかく、マシューの食事を調べなさい！それから、第二王子を牢に！」

王妃が近くにいた護衛騎士に指示を出す。

「待ってくれ！僕はそんな事をした覚えはない！何かの間違いだ！」

そう訴えたが、そのまま地下牢へと放り込まれてしまった。

一体何が起こっているのか、さっぱり分からない。でも、考えられる事は1つしかない。きっと僕は誰かに嵌められたのだ！

その後、第一王子の食事から毒が検出されたらしい。そしてなぜか僕の部屋からも、同じ毒が見つかったと知らせが入った。

「僕は何もやっていない！無実だ！」

そう何度も訴えたが、誰も信じてくれなかった。今何時だろう…食事が終わったら、ミレニアに通信をすると約束したのに…
きっと僕の事を心配しているだろう。そう言えば、今回の食事もミレニアは物凄く心配していた。もし今回の食事を断っていたら、こんなの事にはならなかったのかな…

そう思いながら、冷たい地下牢で一夜を過ごした。


翌日
ミレニアの父でもあるマーケッヒ公爵が地下牢にやって来た。

「クラウド殿下！大丈夫ですか？」

「マーケッヒ公爵、ミレニアは？ミレニアはどうしていますか？泣いていませんか？食事はちゃんと食べていますか？」

僕の問いかけに、困った様に笑う公爵。

「クラウド殿下、君はミレニアの事を随分と心配してくれるんだね。自分の置かれている状況を、わかっているのですか？」

「分かっているからこそ、ミレニアが心配なのです！」

僕はミレニアが世界で一番大切なんだ。だから、ミレニアが悲しんだり苦しんだりしていると思うと、胸が張り裂けそうになる。

「ミレニアの事をそこまで心配してくれて、ありがとうございます！随分と君の事を心配しているが、大丈夫ですよ。それよりも、私は君の無実を信じています。もちろん、陛下も！出来る事はやってみるつもりだから、諦めないで下さい」

そう言って去って行った公爵。僕の為に色々と動いてくれる公爵には、感謝しかない。

公爵と話して、どれくらい時間が経っただろうか。考える事と言えば、ミレニアの事ばかり。もし僕が居なくなったら、ミレニアはどうするのだろう。他の令息と恋仲になって、いつかは結婚するのかな？

考えただけで、胸が張り裂けそうだ！その時だった、第一王子がやって来た。

「思ったより元気そうで良かった」

僕の顔を見るなり、そう言った第一王子。

「明後日、お前が処刑される事が決まったよ」

そうか…僕は明後日殺されるのか…
こいつ、わざわざそんな事を言いに来たのか。きっと僕が殺される事を喜んでいるのだろう。だからわざわざこんな所まで報告に来たんだ。でも、それにしては元気がないのはなぜだろう…

「俺は、お前が無実だって思っている。多分、母上がお前に無実の罪を着せたのだろう。それに、お前に指示されて毒を盛ったというメイドも、姿をくらわせている！俺が必ずそのメイドを見つけだし、お前の無実を証明してやるから、絶対に諦めるなよ！」

なぜか僕に向かって必死に叫ぶ第一王子。まさか、僕を助けるつもりなのか？

「君は僕の事が嫌いだったのではないのかい？」

「ああ、嫌いだった！でも、ミレニアやソフィー、それにお前と一緒に昼ごはんを食べているうちに、そこまで悪い奴では無い様な気がして…それにお前が死んだら、ミレニアが悲しむ！俺は散々ミレニアを傷つけて来た。だから、これ以上ミレニアを傷つけたくはない！」

僕の目を見てはっきりとそう告げた第一王子。

「だから絶対に諦めるなよ、クラウド！」

今、僕の名前を呼んだ？名前を呼ばれただけなのに、なんだか少しだけ心の奥に温かい気持ちが生れた。

「ありがとう、マシュー」

「そこは兄上と呼ぶべきだろう」

兄上か…

「分かったよ、兄上！とにかく、ミレニアが心配だ。僕は元気だと伝えてもらえるかい？」

「もちろんだ、きっとミレニアも諦めていないはずだ！絶対にお前の事は死なせないから！」

そう言って去って行った兄上。
でも、後1日では、どうにもならないだろう。

ミレニア…
きっと僕の処刑を聞いたら、ショックを受けるだろう。僕に初めて人の温もりを教えてくれたミレニア。最後に1度だけでいい！ミレニアに会いたい…

きっと叶わない願いであっても、願わずにはいられない。神様、せめてもう一度だけでも、ミレニアに会わせてください、どうかお願いします。


～あとがき～
クラウド殿下とマシュー殿下。いつしか見えない絆が生まれていた様です。
引き続き、どうぞよろしくお願いしますm(__)m