ケダモノ王子との婚約を強制された令嬢の身代わりにされましたが、彼に溺愛されて私は幸せです。

突然の婚約宣言

　
「ミーア＝キャッツレイ。そなたを我が息子、シルヴィニアスの婚約者とする！」

　王城で開かれたシルヴィニアス王子の誕生日パーティにて。

　国王の口から飛び出た突然の婚約宣言により、それまで賑やかだったフロアがシンと静まり返った。

　誰もが驚いた表情を浮かべ、会場の中央に立つ国王へと視線が集まっていく。


「結婚式は十五歳の成人となる五年後だ。そして第二王子であるシルヴィニアスだが……本日の誕生日を持って、正式に王太子とする！！」

　止まらない衝撃的な発言に、今度は会場にどよめきが起こった。

　まさか第二王子の婚約者が突然決まっただけでなく、将来の国王まで発表されるとは。

　あまりの急展開に、参加者の誰もが動揺していた。


「う、うそ……わ、わたし……」
「父上……」

　驚いていたのは、婚約が決まった当事者たちも同様であった。

　王の前に連れて来られた二人は、揃って顔面を蒼白にさせながら震えていた。


　どちらもまだあどけなさの残る、十歳の少年少女たちだ。ミーアは緑色の瞳を濡らし、小さな身体をさらに縮こませている。

　一方のシルヴィニアス王子はオロオロと周囲を見たあと、逃げるように下を向いてしまった。


　彼女らが困惑してしまうのも、仕方のない話だった。

　なぜなら二人が顔を合わせたのは、今日が初めてだったのだ。さらに言えば、お互いに交わしたのは簡単な挨拶だけ。


　それでも国王は、どういうわけか息子の婚約者を一方的に決めてしまった。

　おかげで楽しいパーティは一変し、地獄のような有り様になっている。



「――発言をお許しください陛下！」
「貴様は……キャッツレイ侯爵か。発言とはなんだ」

　会場の皆が固まる中。焦りを隠せない様子の男が王の前に飛び出し、その場で平身低頭となった。

　見た目は四十代ぐらいの初老の紳士。彼はミーアの父、キャッツレイ侯爵であった。