ケダモノ王子との婚約を強制された令嬢の身代わりにされましたが、彼に溺愛されて私は幸せです。

神獣殺し

「襲撃者か！？　くそっ、よりによってこんなタイミングで……！！」
「だが僕が居合わせていたのは残念だったね。神獣人を相手に、盗賊ごときが……いや、違うな。僕が居ると最初から分かっていて、誰かがお前たちを寄越したな？」

　シルヴィニアスはセリフの途中で気が付いた。彼らは自分の姿を見ても怯んでいない。

　侵入者たちは一様にして、手に怪しげな筒状の道具を持っていた。


「それは一体……？」


　その道具をシルヴィニアスたちにではなく、床に向かって一斉に投げつけ始める。

　その瞬間、薄い紫色の煙がもくもくと部屋を埋め尽くした。


「こいつら、我が屋敷で火事でも起こす気か！？」
「いや、コレはおそらく……神・獣・殺・し・だ」
「なっ……！？　神獣殺しですと！？　貴様ら、まさか禁忌に手を出したのか！？」


　特に嗅覚の鋭いシルヴィニアスは、これが何なのかを瞬時に判別することができた。


　――神獣殺し。

　初代国王と神獣が出会い、一時期共に暮らしていたと言われる聖地が、この大陸のどこかに秘境として隠されている。

　その聖地でのみ自生する神獣草を使って作られるのが、この神獣殺しという薬草だ。

　これは神獣が人となり、初代国王と結ばれる為に使ったとされる伝説の薬だった。


　だが神獣殺しの名の通り、王族から貴族まで、神獣の血を持つ者に対してのみ効果を示す毒薬でもある。

　つまりこれは神獣人であるシルヴィニアスにとって、致命的な影響を与えるということ。


「どうやら狙われていたのは僕の方だったようだね……恐らくは兄上か、叔父上か。いや、全員か？　ははっ……どちらにせよ、僕の存在が相当邪魔だったようだ」


　“シルヴィニアスは弟なのに……。自分の方が王に相応ふさわしいはずなのに”

　そんな嫉妬や執念が人を簡単に狂わせる。それはたとえ、家族が相手だとしても。

　今まではあからさまな妨害はしてこなかったが、まさか今日を狙って命を奪いに来るとは露つゆとも思わなかった。


　――幼い頃は弟である自分の面倒を見てくれる、優しい兄だった。

　ここにきて家族の裏切りに、シルヴィニアスは心が張り裂けそうになる。


　だが今はそれどころではない。毒の煙で視界も悪い……が、自分一人で襲撃者たちを討伐せねば。


　どうにか意識を失わないように耐えながら、一人、また一人と敵をなぎ倒していく。

　それでも次第に剣を握る手が痺しびれ、視界もボヤけてきてしまった。