透影の紅 ～悪魔が愛した少女と疑惑のアルカナ～

金貨の章

♦１３ 対照的な姉妹

「お姉さんに没収された……？」

　占星術について書かれた悪魔の愛読書を持っていた立夏だったが、現在は彼女の姉が持っているという。


「アタシが貯金を使って本を買ったのがバレちゃって。お姉ちゃん、マジギレしてさぁ……」

　どうやら彼女、高校を中退して配信者として生きていくと決めた時に、両親と大喧嘩をしたらしい。そして半ば家を飛び出し、当時既に社会人として独り暮らしをしていた姉の元に転がり込んだ。


「ママたちを説得する代わりに、お金の管理は全部お姉ちゃんがするって条件だったんだ。それを今回、アタシが勝手に使ったから……」
「あぁ、それは怒るだろうなぁ」
「うっ……だってぇ！　あの本を使ってもっと有名になれば、お姉ちゃんを安心させてあげられるって、思って……」
「それで結果的に迷惑かけてるんだから、本末転倒だよな」

　それにオークションで購入した本が偽物だったら、完全に立夏は詰んでいた。
　彼女の姉――花音かのんというらしい――が怒るのは当然だ。

　本を没収したのだって、妹に反省を促すためだと言われたら納得もする。


　……だが、今回に限ってはその判断は最善ではなかった。今あの本を持っているのはあまりにも危険すぎる。


「お姉ちゃん、昔っから正義感が強すぎるんだよ！　なんでも私に人としての道理から外れたことはするなって言うし、髪を染めただけでメッチャ怒るし！」
「あのな、それは普通だと思うぞ？」
「彼氏とエッチなんて絶対に許さないって……」
「それはちょっと厳し過ぎるかもな……」

　健全な高校生が恋愛をしていたら相手に興味を持つのは当たり前だ。
　性行為だって、避妊さえしていれば大人は黙認してくれたって……。

　急に立夏の味方をし始めた悠真。
　紅莉は話の本筋から脱線し始めた悠真にジト目を向けながら、口を開いた。


「悠真君、取り敢えず今はお説教するのはやめておこう？　それより立夏さん。お姉さんが勤めているっていう病院。教えてくれないかな？」

　紅莉の言う通りだった。今は立夏の更生を促している場合じゃない。
　仕事中だろうが、会うなら早目がいい。彼女の姉も殺人鬼から追われたくはないだろうし。


「分かった……」

　立夏はガックシと肩を落としたまま、姉の勤め先を二人に伝えるのであった。