【ﾌﾞﾋｨ!?】悪徳な白豚勇者と呼ばないで～辺境で健全なスローライフを始めたら痩せてイケメンに！？可愛くて有能なモフモフも集まって大盛況～

第4話 魔王様、噂されています

　～いっぽうその頃、魔王城では～

「では魔王軍四天王による会議を始める」

　無機質な石造りの部屋に、男性の重低音ボイスが響く。

　声の主は、火の四天王であるクリムだ。
　真っ赤に燃え盛る炎のような髪を逆立て、辺りを見渡す眼差しは鋭い。２メートルを超える筋骨隆々の巨体も、その威圧感を増す要因となっている。

　とはいえ本来の彼は、非常に落ち着いた気質の紳士だ。
　冷静な判断力の持ち主ということもあり、四天王のまとめ役を任されることも多い。

　だが今に限っては、彼の表情は非常に強張こわばっていた。それだけ、今日の議題が深刻なのだろう。


「待って、クリム。まだ風のブロウが来ていないわ」
「む、アイツはまた遅刻か？」
「あの子、しょっちゅう遅れるのよねぇ」

　続いて口を開いたのは、水の四天王であるアクアだった。
　水色の長い髪を床まで垂らし、気怠そうにテーブルへ片肘かたひじをついている。豊満な体を魔術で作った水の衣でまとった、セクシーなお姉さん系の魔族である。


「ぼ、僕ならここに居るんだが……」

　そんなアクアの言葉に、風の四天王ブロウがオドオドと答えた。
　眼鏡の奥にある顔は病的なまでに白く、唇も真っ青。オマケに痩せていることもあって、完全に病人にしか見えない。

「ああ、ブロウ居たのね」
「なんなら一番最初に来ていたんだけど……」
「あらそうなの。気付かなかったわ。それはともかく、会議を始めましょうか」
「うむ、そうだな」

　ブロウの「僕への扱い、雑じゃない？」という言葉を無視して、クリムは会議をスタートさせた。

　ちなみに四天王最後の一人は肉のヨシヤだ。湯気の上がった牛丼を夢中で食べているが、他の三人は彼に触れもしない。だがこれが四天王にとっての通常運転なのだ。


「本日の議題は……まぁ皆もすでに予想はついていると思う」

　彼は魔術で炎を生み出し、空に浮かべた。それらがミミズのように動き、やがて文字となる。

『今後の魔族領について』

　宙に浮かんだのは、そんな文字だった。

「魔王ウィルクス様が勇者と相打ちになられてから、はや一週間。魔族領内の様子はどうだ？」
「軍の再整備は完了したわ」
「ど、どうにか民の混乱も終息にむ、向かってきたよ」
「はふっ、はふはふ！　はーっふ！」

　魔王の死亡という一大事に、残された四天王は多忙を極めていた。
　今までは魔王が居なくても、魔族同士の諍いさかい程度であれば四天王でどうにでもなっていた。

　しかし今回ばかりはそうもいかない。魔族が人族に敗北したことで、国中が大混乱に陥ったからだ。
　そのためクリムたち四天王は、鎮圧に奔走する日々が続いていたのである。


「そうか。だがまだ問題は残っているだろう」
「ええ、そうね」
「こほっ……ふうっ……そうだね」

　軍や民の問題は一応の解決が見えた。
　残る悩みのタネとなっているのが――。

「怒り狂ったシャルン様をどう鎮めるかだな」

　彼らは互いに顔を見合わせたあと、一斉にため息を吐いた。

　ウィルクスの一代前の魔王。
　十年ほど前に病気で亡くなっているのだが、彼にはひとりの娘がいた。

　彼女の名はシャルン。
　そして現魔王の名でもある。


「でも、シャルン様の気持ちも分かるわぁ」

　アクアがほうっと息を吐いてからそう呟いた。

「彼女、ウィル様のことが大好きだったもの」

　先々代の魔王が亡くなった時、シャルンに残された家族はウィルクスだけとなった。直接的な血のつながりは無くとも、彼女はウィル兄様と言って慕したっていたのである。

　シャルンが内心でどんな感情を持っていたかは、当人にしか分からないことだが……少なくとも、恋愛感情に近い想いがあったのは間違いない。


　そんな人物を敵の人族に奪われ、自身は魔族の王という責任ある立場になったのだ。今、どんな心境か想像に難かたくない。

　同じ女性であるアクアにも、共感できる部分があったのか、優しい眼差しで宙を見つめている。


「ぼ、僕だって人間族に復讐したい。でも、あの人はそんなこと、望んじゃいない」

　ブロウが眼鏡の位置を直しながら、震える声でそう言った。

「そうだな。あの人は魔王でありながら、常に平和のことを考えていらっしゃった」
「あれほどまでに優しい魔王は、歴史を見ても居ないわよねぇ」
「ぼ、僕はそんな陛下だから慕したっていたんだ。あの人ほど、上に立つべき人は居ない、と思う」

　三人とも敬愛する魔王ウィルクスの思い出話に花を咲かせる。
　性格も戦闘スタイルも異なる彼ら四天王をはじめ、クセの強い魔族軍をたった一人でまとめ上げてきたのだ。

　そして最後は自ら勇者と戦い、散っていった。すべては魔族のため、この国のため。彼を魔王として認めない者は、魔族領に誰ひとりとしていなかった。


「さて、いつまでも昔話に花を咲かせている場合ではないぞ」

　クリムの言葉に、他の二人の表情が引き締まる。
　そう、問題は現状なのである。

「我らはウィルクス様のご遺志を継ぐ者。であれば命を賭してでも、シャルン様の復讐を止めねばなるまい」

　クリムの言葉に、他の二人が頷く。
　こうして四天王による会議は、さらに白熱していくのであった。


　そのウィルクスが勇者の体を借り、別の方法で世に平和をもたらそうとしているとは知らずに――。