【ﾌﾞﾋｨ!?】悪徳な白豚勇者と呼ばないで～辺境で健全なスローライフを始めたら痩せてイケメンに！？可愛くて有能なモフモフも集まって大盛況～

第81話 魔王様、禁断の果実です

「おい！？　なんで泣いているんだ！？」

「美味しいです……こんなに美味しい果物は、生まれて初めてです！！」

　涙声のまま彼女は続けてシャクシャクと青のリンゴを食べていく。齧った中身まで真っ青なのだが、見た目に反して甘そうだ。


「はぅ～美味しいです……」

　すっかり泣き止んだリディカが、幸せそうな表情を浮かべてリンゴを貪る。

　よほど気に入ったのか、気付けばもう５個も平らげていた。

　サラちゃんも調子に乗って腕いっぱいにリンゴを抱えているし、その後ろには順番待ちのリザードマンがゾロゾロと列で並んでいる始末。いや、さすがにはそんなに食べられないだろ……。


「――ん？　こうして見ているかぎりだと、採っても食べても、木から実が無くならないように見えるんだが」

「たしかに……なんだか不思議ですね」

　最初見たときは、木に２０個ほどしかなかったはずの果実が、いまや５０個ほどになっている。まるでリディカに食べてもらうために、出現させたみたいだ。

「まるで生きているみたいだな……」

　これは果たして普通の木なのか？

　とにかく分からないことだらけだ。


「――あら、珍しい。それは妖精樹よ」

「あれ、ティターニアか？」

　後ろから声を掛けられて振り返ると、そこには妖精の国にいるはずのティターニアが居た。

「さすがに気になったから、私も様子を見に来たわよ。急に現れたかと思いきや、リディカさんを連れてまた消えちゃうんだもの。何かあったのかと心配に思うでしょう」

「あー、さっきは急に転移して済まなかった」

　サラマンドラの治療のためにリディカを迎えに行ったんだが、急いでいたからなぁ。ティターニアにとっては、何が起きたのか訳が分からなかっただろうな。


「ふふっ。まぁそこまで心配はしていなかったけどね。案の定、面白いことになっているみたいだし？」

　そう言ってティターニアは、サラちゃんに向き直った。

　彼女たちは魔物だが、こちらに敵対する意思がないのは見ての通りだ。であれば、ティターニアとしてもここで争うつもりはないらしい。


「それで、その妖精樹っていうのはなんなんだ？」

「あら。ストラなら知っていると思っていたんだけど」

　ティターニアいわく、『妖精樹』とは空気中の魔素を取り込み成長する、特殊な魔法生物らしい。

　例えば“魔素の少ない地域”や“土地が枯れた”ところに植えることで、周囲の魔素不足を補う役目を果たすのだとか。逆に魔素が濃くなる場所では中和する効果もあるそうで、あらゆる環境にも適応して育つようだ。

　ティターニアによると、こういった不思議な木や植物は他にもあるらしい。
　元々は普通の木だったものが、長い年月を経て成長し、魔法生物のような存在に変化するんだとか。


「そんな便利な樹があったのか……でも俺は聞いたことが無かったぞ？」

「かつては、妖精の国の至る所で生えていたんだけど……。そういえば火龍の活動が活発になってきた頃から、あまり見かけなくなってしまったわね」

　この果実は火龍が好む味だそうで、ブゥード火山にあった妖精樹は食べ尽くされて枯れてしまったらしい。

　そして奇跡的に残ったのは、狭い坑道の中にあったこの一本だったと。


「……昔は妹と一緒にもぎ取ってはオヤツにして、食べ過ぎだってお母様に怒られていたわ」

　頬に手を当てて、昔を懐かしむかのようにティターニアは語る。


「ねぇ、ストラ。ティターニアって何歳ぐらいなの？」

「俺に聞くなアクア。年齢の話をしたら殺される……」

　ティターニアは妖精の国を守護する、妖精族の王。寿命は遥か長く、エルフ族と並ぶとされている。

　先代の魔王が子供のころから女王の座に居るって言っていたし、古い時代から生きているはずだ。２００歳や３００歳と言われても、全くおかしくはない。なのに見た目は２０代のままだからなぁ……。


「それで貴方たちは、この妖精樹をどうするつもりなの？」

「うーん、そうだなぁ」

　果実そのもの美味しいし、木も増やしてプルア領に植えてみたい。いろいろと使い道はありそうだ。

　頭の中で色々と考えていると、ティターニアが俺をジッと見つめていた。

「できれば私たちにも融通してほしいなー、なんて」

　いや、まぁ元は妖精族の国にあったものだし。彼女たちにも流通させるのは当たり前だとして。

　……あ、そうだ。

「これでお酒を造ってみたら、美味しいんじゃないか？」

「なんですって！？」

　その言葉を口にした途端、その場にいた全員の目が一斉に俺へ向いた。