僕の命は君のためにぞあり

実戦

　ガハエルは、2人に初めての実戦に向かうよう命令した。
「お前達も、そろそろ実戦て腕を
鍛えてこい。必ず、勝って帰ってくるのだぞ。」
2人は、答えた。
「はっ。父上、必ず勝ち取ってみせます。お任せ下さいませ。」
隣国の小国アラールが、最初の標的となった。
2人は、作戦を立てた。
まず、ディオンが北から攻め、バヤールが、南から
攻めることにした。
2人は、地図を、出した。
ディオンが言った。
「まず、私が、こちらを攻めるから、バヤールは、反対側から攻めるんだ。わかったな。」
バヤールが応えた。
「おぅ。そうしよう。お互い気を抜かず、力を尽くせ！」
「そうだな。」
ディオンは、言った。
ディオンとバヤールは、軍隊を鼓舞した。
「お前達。必ず、勝利を、父上に持ち帰るのだぞ！」
軍隊達は、口々に言った。
「はい。わかりました。勝つぞ！おー！」
2人は、それぞれの陣地に、軍隊を連れて、散っていった。
ディオンは、軍に合図をし、馬に乗り、剣を抜いて、敵を倒していった。
しかし、戦況は、よろしくなかった。
ディオンは、仕方なく軍に引き上げるよう合図した。
バヤールも、同じ時、軍隊を連れて、反対側から攻めていった。
バヤールは、軍隊を鼓舞した。
「今、ディオンが戦っているはずだ。私達も負けは、許されない。勝つぞ！勝つぞ！勝つぞ！おー！」
バヤールの軍隊も、応えた。
「はい！必ずや勝ってみせます！」
バヤールは、軍隊と共に、敵と馬に乗り、剣を抜き、戦った。
しかし、バヤール達の軍隊の戦況も、よろしくなかった。
ディオンとバヤールは、互いの戦況を聞いた。
2人とも、傷だらけとなり、兵士達もだいぶ減ってしまった。
2人は、憔悴して、城へと帰っていった。
王ガハエルは、2人の様子を見て、状況を察した。
ガハエルは、怒り狂って言った。
「お前らは、負けてのこのこと帰ってきたのか？何をしておる。この2人の者を牢屋に、すぐに、入れるのだ！」
ガハエルは、自分の軍隊を、連れて行くと、すぐに、小国アラールを陥落させて、帰ってきた。
ディオンとバヤールは、石で出来た牢屋に入り、傷が疼くのを我慢しながら、お互いに話した。
ディオンは、言った。
「全くかなわなかったな。」
バヤールは、言った。
「そうだな。全然かなわなかった。父上は、さすがだな。我々は、まだまだだ。」
その時、ディオンは、咳が止まらなくなった。
バヤールは、自分の傷が疼いているのを我慢しながら、優しく、ディオンの背中をさすり、介抱した。
何日か後、2人は、やっと、牢屋から、出された。
王ガハエルは、2人に、向かって、落ち着いて静かに、語りかけた。
「お前達は、何故あんなに簡単に陥落させる事が出来る小国に、勝つことが出来なかったのだ。よく、2人で、考えてみよ。
お前達も、少しは、成長したと思い、兵を出したのだが、父は、非常に残念だぞ。」
ガハエルは、ため息をついた。
2人は、ガハエルに、謝った。
「申し訳ございません。父上、私達には、軍隊を、動かす力が、ありませんでした。」
と、ディオンは、言った。
「申し訳ございません。父上、私達は、剣の修行が、まだまだ、足りませんでした。」
と、バヤールは、言った。
「わかった。2人とも、下がれ。」
ガハエルは、手で虫を払うようにして、言った。
2人は、悔しくてならず、それから、何日も何日も、剣を交え、修行した。
また、実戦に備え、頭に敵を思い浮かべながら、修行した。