海の王国

手強い相手

　総隊長イワンは、その後も、敵国に、勝ち続けた。
小さな島国ヘンドリが、次の戦場となった。軍隊の皆は、次も勝つことを当然のように、思っていた。
ある兵士が、言った。「あんな小国、すぐに、負かしてやるわ！」相手の兵士も、答えた。「そうだな！簡単に勝てるな！」
イワン達は、次の日、小さな島国ヘンドリと、戦いを始めた。イワン達は、矢や、大砲や、人々が剣で、討ちあったりして、戦っていった。しかし、戦況が、よくなかった。イワンは、先頭に立ち、「討てー！もっと討つのだ！」と、叫んで、兵士達を鼓舞した。「おーっ！」兵士達は、応えた。
それでも、戦況は、よくならず、イワンも体に、傷を負い、命からがら帰ってきた。
王ロイは、その姿を、見て、怒り、「この者達を牢屋に、入れよ！」と、命令した。イワンも、反省した。「なぜ、勝てなかったのか？軍隊の士気が下がっていたように、思える。もう、1回発破をかけねば。」と、思った。
イワンは、軍隊に、言った。「お前達、小国だと思って、なめては、いかん。もっと、士気をたかめるのだ！わかったか！」軍隊は、応えた。「おーっ！」
イワンは、牢屋を見に来た王ロイに、頼みこんだ。
「今度は、必ず勝って参ります。機会を、私に、下さい。」と、言った。王ロイは、仕方なく言った。
「わかったが、もし、もう、1回負けるようなことがあれば、お前と軍隊の首をはねるぞ！」
イワンは、言った。「ありがとうございます。王様、必ずや、勝って参ります！」
イワン達は、また、ヘンドリへと向かった。
今度は、戦況が、よくなり、ついに、敵国ヘンドリの総隊長アルバロが、残るのみとなり、イワンと、アルバロの一騎討ちと、なった。剣の重なり合う音が、いつまでも、続き、ついに、イワンは、アルバロを討つことが、できた。
イワンは、思った。「それにしても、アルバロは、強かった。あの総隊長がいたから、敵国の軍隊は、強かったのか。」
イワンは、王ロイに、勝ったことを伝えた。
王ロイは、喜び、イワンに、「命拾いしたな！」と、言った。
イワンの、指揮のもと、領土を拡げていき、ついには、島の大国アントンが、残るのみとなった。