転生者ジンの異世界冒険譚（旧作品名：七天冒険譚 異世界冒険者 ジン！）

第１章 転生

３４話 緊急依頼

　ニーナの店を出たジンが広場の屋台で売っているブドウを絞ったジュースを買って喉を潤していると、馬に乗った兵士がギルドハウス前の柱に馬を繋いで中に入っていくのが見えた。
ドカドカと何やら急いでいる様子である。

（何かあったのかな？面倒事じゃなければいいけど）

　急いでギルドハウスへ行きドアを開けたが、入ったはずの兵士の姿は見えなかったので、受付カウンターにいたソフィーさんに何かあったのか尋ねてみる。

「こんにちは～。騎士が来たみたいですけど、何かありました？」

「急ぎでマスターと話がしたいと言ってたから職員がマスター室に連れていったみたい。シズラーさんも一緒に話しているみたいだから後で聞いてみるわね」

「シズラーさんって、ただの嘱託職員じゃないんですか？」

「教えてなかったかしら、ベルンハルトさんの前のギルドマスターよ。６５歳で引退して今は嘱託職員をしてくれてるの」

「前のギルマスですか」

「そうそう。あ、歳のことは秘密ね、私が話したなんてバレたら叱られちゃうから」

「分かりました、気をつけます。でも、シズラーさんってギルドマスターだったということは元冒険者なんですか？」

「そうですよ、レベルもマスターとそんなに変わらないはずですし。そこらへんの冒険者じゃ片手で相手をしてもらっても勝てないどころか短時間なら触ることもできませんよ」

「そんなに強いんですか！」

「強いどころか、シズラーさんはこの国に１１人しかいないSランクの1人ですよ」

「なるほど、ただの物知りのお婆さんだと思ってましたがそうじゃなかったんですね。それにしてもマスターはまだ時間がかかりそうですか、用事があって来たので話が終わるまで待ちたいんですけど」

「わかったわ、終わったら教えてあげるからラウンジでゆっくりしてて。
そういえば、この前の素材の引き取り価格が決まったから金額に納得できたらこの受取証にサインをお願い」

「一番下のところでいいです？」

「いいですよ。全部で白金貨１枚、大金貨３枚、金貨６枚ね。
今日は何か引き取る素材はかないかしら？　最近持ち込まれる素材が少ないからあると助ります」

「毎回そんなに獲れませんよ、今回は自分の服の素材とか武器の素材を取りに行ってたので今は売れるような物は持っていませんよ」

「それは残念」

「えっと、素材が必要なら何かいい依頼がないか見てきますね」

　受取証を書き、受け取ったお金をマジックバッグに入れながら依頼ボードへ向かった。
冒険者ランクもＢランクに上がったのでＡランクまでの依頼を受けることが可能になったこともあり、Aランクの依頼を確認すると幾つか面白そうな物があった。

依頼レベルＡ　討伐依頼　シルバーバックベア　　　場所：マール市南部森林地帯
　　報酬：　白金貨３枚

依頼レベルＡ　討伐依頼　サイクロプス　　　　　　場所：マール市東部森林地帯
　　報酬：　白金貨３枚

依頼レベルＡ　討伐依頼　ワイバーン　　　　　　　場所：リョーガ市西東部荒地
　　報酬：　白金貨３枚

　ワイバーンは空を飛んでいるので難しそうだがサイクロプスはまだ見たことがなかったので面白そうだと思い、依頼カードに手を伸ばしかけた時、ベルンハルトが騎士を連れて２階から降りてきた。

「ソフィー、緊急招集だ！　１時間後にある程度冒険者が集まったら詳しい説明をする。今ここにいるCランク以上の冒険者も、1時間後には戻ってくるように」

（何か問題が起きたようだな時間までここで待つか）

　ジンはそのままギルドハウス内にとどまり軽く食事をしながら時間をつぶす。
1時間経つ頃にはテーブルが片付けられたホールは集まった冒険者の話し声で会話もできないほど騒がしくなってきた。
　
　時間になったのかギルドマスターのドアが開いてギルマス達が現れた。
「多すぎるね」シズラーさんが呟くとベルンハルトが大きな声で指示を出す。

「少し人数が多過ぎるようだ、パーティーリーダーとソロの冒険者だけ中に残って他は外で待機してくれ」

マスターのその声でホールにいた冒険者の人数が減り、やっと話せるような状況になった。

「もう良いだろう、説明を始めるぞ。みんな、聞いてくれ！　昨日ミュスカの町が消滅した」

冒険者がざわめき始める。

「どういうことなんだ、詳しく説明してくれ。意味がわからない」

「もう一度言うぞ、ミュスカの町が消滅した！」

「ミュスカってドラゴニック山脈の麓のミュスカか？　なんで消滅したんだ、意味がわからん！」
　
「すまん、ミュスカの町だがドラム荒地のラージカミカゼアントの襲撃で消滅したらしい。部分的に破壊されたんじゃなくて、消滅だ。瓦礫以外は何も残らなかったそうだ。住民は慌てて逃げ出したようだが、生存者がどれ程いるのか現在確認は取れていない。町の衛兵が緊急避難指示を出したが、どうにもならなかったようだ」

「ラージカミカゼアントってなんだ、お前知ってるか？」

「知らねえけど、アントの一種だろ。ラージって言うくらいだからでかいんじゃないか？」

「そんなの誰でもわかるだろ、俺が知りてえのは討伐ランクや習性とか群の数だ」

　そんな声の上がる中、ベルンハルトは話を続けた。

「ミュスカを襲った群れはそのまま北上したあと２方向に分かれてアラバスタとクロスロードに向かっている。ギルドに出された依頼は迎え撃つ町の防衛と住民の避難誘導の二つだ」

「ギルマス、ラージカミカゼアントって人のいる場所には滅多に近寄らないんじゃないのか？」

「そうだ、それが今回はなぜか町を襲いその勢いのまま次の街を襲おうとしているようだ。なんでそんな事になっているのか俺にもわからん。だが今は論議しているような時間がない、今から防衛と救助の編成を３０分で決めてアラバスタに向かう」

「ギルマス、ミュスカは俺の親が住んでるんだ。悪いが親を探しにミュスカに向かってもいいか」

「そういう理由なら市から他ない、他に家族のいる者はミュスカの住民の保護を兼ねて向かってくれ」

「すまねえ、先に行かせてもらう」

そう入って男がギルドハウスを出て行くのを見送りながらベルンハルトは話を続ける。

「それじゃあグループ編成をしていくぞ。防衛組のリーダーが俺で、救助と避難のリーダはシズラー、それぞれ５人の小隊長を俺とシズラーが今から任命するから任命された者は２０人の小隊を編成してくれ」

Ｃランク以上ともなると殆んどの者はパーティーで活動している。それなので小隊の中は数組のパーティーで編成されていったがソロでしか仕事をした事が無いジンは編成にあぶれ孤立してしまった。

「ジン、小隊の編成であぶれたのか」

「そうみたいです…」

「なら俺の補助をしろ。ソフィーはシズラーさんの補助を頼む、足手まといになるなよ」

　ギルドハウスで話を始めて１時間ほどで編成を完了し、ジンたちは馬と馬車を使いアラバスタの町に向かった。
マールを出た冒険者の数は２３４名、内訳はＳクラス４人・Ａクラス１１人・Ｂクラス６５人・Ｃクラス１５４名。

　Ｓクラスのうち２人はベルンハルトとシズラーだが今回はもう2人のSランク冒険者が応援に来ていた。
そのうちの1人はカイ・ビエンド、エルフの冒険者で弓の名手である、そしてもう1人のエレノア・ハーゼルはヒューマンで短剣二刀のシーフだ。

　多くの冒険者が駆り出されてしまうマール市の住民には念のため、二重になっている外壁の内側の強固な壁の中に避難するように指示が出された。
クロスロードの街は住人が３万人もいて領軍が常駐しているので救援は必要無いらしく、分隊がクロスロードから救援部隊としてアラバスタに向け出発したという情報も入ってきた。

　マールから出発したギルドの２頭立ての馬車を操作しているのはベルンハルトでジンはその横に乗っていた。
馬車の中にはシズラーとソフィー、それと武器やトラップなども積まれている。

「間に合えば良いな。
それにしても何もしなければ町を襲うような魔虫じゃないんだが何があったんだ」

「ラージカミカゼアントってどんなやつなんですか？」

「ジンは知らないのか、それなら教えてやろう。
ラージカミカゼアントはジバクアントの大型種で目が悪く、匂いで状況を判断して行動しているのだが、通常は人間の匂いを嫌って近づいてこない」

「人を避ける習性があるんですか」

「そうだ。ラージカミカゼアントなんだが、餌の採取は偵察アリが巣の周囲を偵察して魔物や魔虫の死骸や樹木の蜜を見つけると採取アリに知らせ、その後採取アリが集めて巣に持ち帰るという形態の平和的な魔虫で自分達から攻撃して餌を取ることは滅多になく、攻撃をするのは防御をする時のみだ」

「敵味方はどうやって見分けているんですか？」

「敵味方の判断は匂いで行なっているらしい。仲間の場合はお互いに右に迂回して避けるが仲間でないと判断すると大きな顎をカチカチ鳴らして威嚇してくる。威嚇しても接近してくる者や攻撃してきた者は敵と認識して噛みつき引き千切るだけなのだが、噛み付いて仕留められない強敵に対しては自爆して倒すという恐ろしい攻撃もするぞ。攻撃を受けた場合も即死せずにダメージを受けて瀕死になると自爆してしまうから気をつけろよ」

「やなやつですね」

「ああ。しかしそれ以上に恐ろしいのは、自爆の連鎖が起きてしまった場合は興奮状態になり見境なく攻撃を始める事だ。そうなったらクイーンの攻撃停止フェロンモンが発せらレルまでコロニーが絶てしまおうが攻撃してくるぞ」

「無条件に攻撃してくるめちゃくちゃタチの悪い相手ってわけでもないんですね、でも自爆するなんて接近戦はできないじゃないですか」

「そうだな、武器からするとお前の戦い方は接近戦のようだから気をつけろ、小さな働き蟻が１匹爆発するだけで家が簡単に吹き飛ぶ程の威力があるからな、もし手足に噛み付かれたら切り落としてでも即座に逃げろ。
噛み付いてから爆発するまで１０秒だ、躊躇するなよ、手足の一本二本はくれてやれ」

「わかりました、捕まらないようにします」

　冒険者達は休憩を入れながら進んでいるのだが、馬車を急がせても１時間に２０キロ、アラバスタまで１１０キロもあるのでぶっ通しで走っても５時間、しかしそんなことをすれば馬が使い物にならなくなってしまうので当然休憩を入れながら走ることになる。

　月明かりの中、４時間ほど走るとやっとロアンナ村の入り口に辿り着いた。アラバスタまで半分以上距離が残っているが少し長い休憩を取ることにした。

「明日の朝にはアラバスタに奴らの先頭が到着するから、それまでにこっちが到着しないと防衛は厳しいな。
住民避難要員は早い馬に乗せて先に行かせるか」

住民避難要員を先に行かせた後、馬車の馬に水を飲ませて再び移動を開始した。
少しペースが遅くはなっていたがそれでもいいペースで進んでいると前から馬が走ってきた。
馬車を止め前から来る二頭の騎馬が止まると思って待っていたがそれらはスピードを上げて横を通り抜けて行った。

「なんだ、あいつら止まって状況ぐらい話していけばいいのに、慌て過ぎだ。俺はよく見えなかったがジンはどんなやつだったか見えたか」

　走り抜けていく馬にはそれぞれに一人ずつ騎乗しており、後ろの馬には何か袋に入れた獲物を載せていて包んだ布が濡れていた。

「後ろの奴が何か獲物を包んだ布袋を積んでいましたね。びっしょり濡れていてポタポタ何かが滴っていたからその辺にその液体が落ちていますよ」

「きったねーな」

「でもなんで獲物を抱えた奴がこの時間走っているんでしょうか？」

「さあな。ん？　匂うな」

異臭を感じたベルンハルトは馬車からおりると地面の何かを探し始めた。

「何をしているんですか？」

「お前も手伝え。今のやつが通り抜けた後、甘酸っぱい匂いがした。俺の勘違いならいいが、思っている通りだと大変なことになるぞ」

「何をすればいいんですか？」

「地面が濡れている場所がないか探してくれ、さっきのやつの液体を探してくれ」

馬車から降りて探し始めると地面が濡れて黒っぽくなっている場所が目についた。

「こっちにありました。多分これがそうだと思います」

ベルンハルトが地面のシミを手に取り匂いを確認する。

「まずいぞ、多分こいつはクイーンアントの体液だ。さっきのやつらラージカミカゼアントをクイーンの匂いで誘導してる」

「急いで追いましょう」

「お前じゃついてこれねえから俺一人で行く。お前は他の奴と一緒にアラバスタに向かえ」

　ベルンハルトはそう言い放つと、走って男達を追い始めた。
追てくるなと言われたがジンはベルンハルトの後を追った。ベルンハルトの走る速さが尋常でないのは身体強化系のスキルでも使っているのであろう。ジンは短距離転移して先回りすると、刀を抜いて騎馬が向かってくるのを待った。少し待っていると蹄の音が聞こえてきたので気配を消して刀を抜き、気を溜める。

「来い！」

向かってきた馬を居合で一気に切り倒して騎乗している者を捕まえようと思い騎馬の来る方を向いて鯉口を切って気合を入れた。

『スキル【威圧】を覚えました』

　切り倒そうと柄を持つ手に力を入れると同時に目の前に馬が転倒しその馬上から男が転がり落ちてきた。落馬した男たちが起き上がろろうとしたので即座に峰打ちでたたきふせ意識を刈り取った。
その直後、走ってくるベルンハルトが月明かりに照らされて見え始めたのでジンは姿を見られる前に転移したのであった。