影牢 -かげろう-

焦燥の狂宴

07

もう、この身体も、心も、濁ってしまう。どんなに言葉を、想いを、尽くしたとしても、二度と届かない。誰かのモノになってしまったが最後、私は私の価値を失う。

『北白川美澄』として使えなくなった『私』は、最早もはや誰でもない。空っぽな存在になる。

そうなる前にせめてもう一度だけ、逢いたかったな。

密兄さまが頬擦りしながら、瞳を覗きこむ。蛇に睨まれてしまったら、動けるはずなどない。
極上の笑顔を向けられて、ねっとりと口の中に流れ込んでくる麝香の薫りに、喉の奥まで掻き回される。瞼の裏側がチカチカと明滅する。全身を包み込んで身動きも出来ないほどにまとわりつく、天鵞絨びろうどのように濃厚なαの蜜。

「ねぇ、可愛い美澄ぃ、オニイサンとイイコト、しよ？」

踊り場から中庭へと続く階段を、お姫様のように抱え上げられながら降りていく。何処へ行くのかなどと無粋な問いは不要だ。迷いない足取りで密兄さまは中庭の奥にある木々に遮さえぎられた、離れ小島のような東屋あずまやへと向かっていく。

何故こんなことになったのか。発情期ヒートでもないのに匂いがするなんて。しかも密兄さましか気付いていないなんて……どんなに訳が分からなくても、受け入れ難くても、今起きている現実こそが真実だ。

これから私は密兄さまに羽根を毟むしられ、飛べない身体にされる哀れな蝶だ。純潔を散らされれば、『北白川美澄』としての価値はなくなり、この家にも居場所はなくなるだろう。いや、Ωだと知れれば存在すら抹殺される可能性すらある。遂に天涯孤独てんがいこどくの身の上となるわけだ。放逐ほうちくされれば未成年の私は路頭ろとうに迷うだけ。

密兄さまに拾って貰えなければ、行き場を失う。たった一人、外界がいかいに放り出されて生きていける程、生温なまぬるい温室育ちではないのだ。生粋の財閥令嬢として育てられた私が、どう世間を生き抜いていけるというのか。

無理だ、無理すぎる、あり得ない。だが、密兄さまに囲って貰える保証など何処にもない。第一、何故こんなことになっているのか皆目見当がつかない。従兄弟とはいえ年も離れているし、余り接点もない。逢えば軽薄な態度で絡んでくるだけで、拒めば深追いなどしない人だった。

「……密兄さま……どうして……」

しっかりと抱えられているせいか、揺れは余り感じない。大人の男を感じさせる大きな手の温かさが、やけに新鮮に映った。

「ん～？別に深い意味はないけどさぁ」

東屋に辿り着いたというのに、まだ私を抱き抱えたまま、兄さまは腰を下ろした。

月明かりが眩しい。けれど、本館からは木々が目隠しになって此処は見えない。誰も私たちには気付かない。軽く髪を撫でながら微笑む兄さま。でも瞳の奥は相変わらず、冷えきっている。

「すぐ手を伸ばせば届く場所にご馳走があるのに、食べない手はないだろう？」

何より、こんなに美味しそうなのにーーー