３０年待たされた異世界転移

第３章 救出編

セレスティーヌ ８

　さて、それでだ。
　まずは、どうしたものか？

　セレスティーヌ様をテポレン山の麓まで連れて行くと約束したものの、まずはこの崖下から脱出しないといけないのだが。

「……」

　１０メートル以上あるこの崖を登るのは容易じゃない。
　俺ひとりなら何とかなるかもしれないが、セレスティーヌ様のことを考えると崖を登るという選択肢は選びづらい。

　なら、土魔法で土を大量に出して崖上まで移動。
　という作戦も可能ではあるが、この高さとなると何度魔力を使い尽くせば崖上まで届くことやら。

　これも、保留だな。

　となると、崖下を探索して他の道を探すのが妥当か。

　道を探しても見つからないようなら、ここに戻って来て登るなり、土魔法を使うなりすれば良い。とまあ、そんな感じで進めるしかないか。

　とは言ってもだ。

　順調に事が進まなければ、今夜は野宿になるかもしれないな。
　セレスティーヌ様には申し訳ないけれど。
　その可能性は高いかもしれない。

「セレスティーヌ様、この崖下を少し探索して麓への道を探しましょう」





　半刻以上道を探したが、セレスティーヌ様が通ることができるような道を見つけることはできなかった。

　もう、今から道を見つけたところで、夕暮れを前にテポレン山を下山することは叶わないだろう。

　一応、エンノアの皆さんのお世話になるということも考えたが、エンノアの人々は外の人を歓迎していないようだし、それにレザンジュとは問題もあるようだからな。

　レザンジュの貴族を連れて行くというのもはばかられる。

　……。

　とはいえ、野宿か。

　それとも、エンノアか。

　時間的にも……そうだな。

　やむを得ない。
　セレスティーヌ様には我慢してもらおう。

　今夜は野宿だ。

「セレスティーヌ様、申し訳ないのですが今日中に下山することは難しくなりました。なので、野宿の準備をしたいと思います」

「そうですか……。分かりました、お任せします！」

　野宿の話を聞きわずかに落胆したような顔を見せながらも、次の瞬間には笑顔で答えてくる。

　大貴族の令嬢だというのに。
　しかも、こんな儚げな容姿をしているのに。

　立派なもの。
　気丈なものだ。

「では、いったん先程の場所まで戻りましょう」

「はい」

　テポレン山の山際から覗く陽はかなり傾いてきている。
　急いだ方が良いだろう。




「……」

「……」

　ふたりで戻る道中に、ほとんど会話はない。
　当然のことながら、セレスティーヌ様の雰囲気も軽いものではない。

　だからという訳ではないが、こちらとしても今夜のことを考えると気が重くなってくる。
　今さらではあるが、貴族の未婚女性とふたりっきりで野宿なんてな。
　本当に、大丈夫なのだろうか？

　不敬罪とか？
　ないよな？

　そんな重苦しい雰囲気の中。
　探索に出る際はかなり警戒していたセレスティーヌ様も、復路となると気が緩んでしまうのだろう、注意力が散漫になってきたように見える。

　もちろん、蓄積した疲労もあるのだろうが、足の運びがおぼつかない。

　それでも、気丈な態度を崩さず歩を進める様子は立派の一言だ。
　とはいえ。

「この辺りは道幅が狭いので気をつけてください」

　この崖下は崖上に比べると道らしき道もない。
　それでも無理やり歩く傍らには斜面やら断崖やらと、かなり危険な場所と言える。
　特にこの辺りは道幅が狭い。
　足元も緩い。

　注意が必要だ！

　俺の言葉に軽く頷くセレスティーヌ様。

　セレスティーヌ様の緊張と疲労、それに怪我による体調不良は理解していたつもりだが、彼女のしっかりした振る舞いを目の当たりにして、諸々見誤っていたのだろう。

「えっ、きゃあぁぁ」

「危ない」

　地面にせり出した丈夫な木の根に躓き転倒するセレスティーヌ様。
　倒れる先は植物が生い茂る斜面。

　引き寄せようとするが、間に合わない。

　このままじゃ、転がり落ちてしまう！