３０年待たされた異世界転移

第４章 異能編

学食 ２

　その後、小一時間レポートの確認を行い無事に提出。
　再び、学食に戻って昼食をとることに。
　武上もいないことだし、静かに食事をとることができるな。

　トレイの上には、定番の定食メニュー。

　懐かしい学食の味。
　うん、やっぱり悪くない。

　ここの食事は学生食堂とは思えないレベルなんだよ。
　安い、美味いとくれば、学生で溢れかえるのも納得できる。

　今はまだ早い時間だから空席もあるが、あと３０分もすれば満席になるはず。
　その前に、俺は退散するとしよう。

　と、俺の席から２列前の席に座っている小柄な学生がこっちを見ている。
　里村だ。

　その小柄で中性的な風貌。
　昔を思い出すなぁ。

「……」

　里村　晴海。

　前世の俺が、この大学での４年間で最も会話をした相手。
　俺が素っ気ない態度をとっても、いつも話しかけてきた。
　それはまあ、武上も同じなんだが……。

　暑苦しい武上と違って、小動物みたいで癒し系だったんだ。

「……」

　話しかけたい衝動に駆られるが、知り合うのはまだ先のこと。
　今話しかける理由はない。

　というか、なぜ里村はこっちを見ていたんだ？
　俺のことなんて知らないはずなのに。

「……」

　もう視線は向かってこない。
　偶然、か。
　そうだよな、偶然だよな。




　食べ終えた定食の皿を返却口に戻そうと、ゆっくりと立ち上がる。
　その俺の目の前で。

「おい、お前、これ、どうしてくれんだぁ！」

　怒声が上がった。
　声を上げた男を含め、３人の男に絡まれているのは里村だ。

「ご、ごめんなさい」

「謝って済むわけねえだろ。弁償してもらわなきゃな」

「は、はい。弁償します」

「おお、そうか。でも、このシャツ高いんだぜ」

「いくらですか？」

「１０万だ」

「そ、そんな……」

「払えないのかよ？」

「……１０万なんて大金。今は持ってないです」

「それなら、ちょっと付き合ってもらうしかないな」

「えっ、そんな！」

　里村のコーヒーが男のシャツにかかり、シャツが汚れてしまった。
　それは確かな事実。
　だが、俺は見ていたぞ。
　里村に責任はない。

「ほら、立てよ。行くぞ」

　周りの学生は見て見ぬふり。
　運が悪いことに、里村もひとりで食事をしていたようだ。

「……」

　仕方ない。
　まだ知り合ってもいないが、これは放置できないな。

　里村のもとに歩み寄り。

「ちょっと待ってください」

「あぁ、何だ、お前？」

「目撃していた者ですよ」

「はぁ、関係ないやつは引っ込んでろ」

「そうだぜ、黙ってろ！」

　質が悪いな。
　本当にここの学生か。

「黙ってられませんね。明らかにあなた達の言いがかりですから」

「何言ってんだ、お前」

「これを見てみろ！　汚されてるだろうが」

「おい、調子に乗ってんなよ」

　ホント、質が悪い。
　こいつら、ここの学生じゃないかもしれないな。
　というか、大学生ですらないかもな。

「あの、誰か知りませんが、ごめんなさい。ボクのせいなので、だから……」

　この状況でも、里村は俺に気を遣っている。

「……」

　変わらないな。
　って、当然か。

「大丈夫。君の責任じゃない。ここは任せて」

「何が大丈夫だ。生意気なやつだぜ」

「俺たちを舐めてんのか」

「いい度胸だぜ」

　この展開。
　里村が横にいるのに、笑ってしまいそうになるぞ。

　だって、こんなお約束イベントが日本の大学で行われるなんてさ。
　笑えるだろ。
　あっちの世界でも、滅多にあることじゃないのに。

　以前オルドウの知人に聞いた話だが、どうも冒険者連中は俺には下手に絡む気になれないらしい。
　手を出せる雰囲気ではないようなんだ。

　といっても、俺の身体つきなんて１８０センチほどの身長と少しばかり鍛えた身体だけ。
　しかも、服を着てしまうとそんなに目立たない程度。

　まあ、雰囲気と言われれば何も言えないが……。

　ああ、ゾルダーは別だ。
　あいつは酔っ払っていたからな。

　それは、ともかく。
　こいつらが実力者だとは、到底思えない。
　なら、何も感じとれないただの子供だ。

「ちょっと顔貸せよ」

「外でけりつけんぞ」

「……」

　里村のためでもある。
　軽く付き合ってやろう。