３０年待たされた異世界転移

第４章 異能編

魂を揺らす者 ５

　意志に反して止まってしまった右手。
　壬生少年の腕を掴んだ左手も動かない。
　
　映像も浮かんでいないのに体が止まって！

　と！？

　さっきとは比べ物にならないような震えが襲ってきた！！

「今のは本当に危なかったですよ」

　急激に襲って来た震えで体に力が入らない。

「でも、もう動けないでしょ」

　動かないが動けないに変わっていく。
　手も足も、すべてが……。

「くっ！」

　これは、まずい。
　震えがきつすぎる。

　力の抜けた俺の左手から壬生少年の腕が離れる。
　もう一度捕まえようと思っても。
　手が伸ばせない。

　あまりの震えのため、身体が言うことをきかない。

　ゴトン。

　異能抑制具が右手から、こぼれ落ちる。
　腰を折り、身を屈めてしまう。

「ぅぅ……」

　駄目だ。
　動けない。
　震えが止まらない。

「……」

　これも揺魂なのか？

「もう感嘆の言葉もないですよ。これを受けて倒れないなんて、ホント」

「な、な、んだ？」

「その上、喋ることもできる」

「……い、の、うか？」

「ええ。震えが止まらないでしょ」

「……」

　映像はない。
　恐怖もない。
　もちろん、寒くもない。

　それなのに、震えが止まらない。

　これも揺魂の力……。

「ぼくの異能は揺魂と言いましてね。魂に働きかけることができるんですよ。効果は様々あるんですけどね。今の有馬さんのように魂に直接恐怖を与えてやると、大抵は震えで動けなくなります。中には、すぐに失神する者もいますし」

　魂に直接恐怖を？
　俺自身全く恐怖など感じていないのに、魂が恐怖を感じていると？

「……お、お、し、えて、いい、のか」

「有馬さんは特別ですよ。まっ、ぼくの異能を知ったところで対処なんてできないでしょうから、問題はないですし」

「……」

　その通りだ。
　すぐ目の前にいるというのに、何もできない。

「ぅぅぅ……」

　これ以上、立っていられない。
　我慢しきれず膝をついてしまう。

「まだ膝立ちで耐えるんですね。うーん、恐ろしいなぁ」

「……」

「でも、どうです。そろそろ、ぼくに手を貸す気になりましたか？」

「そ、んな、わけ、な、い」

「そうですか」

　壬生少年が震える俺のもとから離れていく。

「こういうの趣味じゃないんだけど」

　鷹郷さんたちのもとに歩を進めている。

「強情な有馬さんが悪いんですよ」

「な、にを」

「それと、手を出してきたのは有馬さんが先ですから。許してくださいね」

「な、に、する？」

「うん？　脅すんですよ。有馬さんを」

　橘の投げたナイフを拾い、古野白さんに近づく壬生少年。

「こういうことです」

　そのナイフを古野白さんの首筋に押しあてた。

「！！」

　拾ったナイフを古野白さんの首にあてたまま壬生が口を開く。

「有馬さんが仲間になってくれないというのなら、この美しい肌に傷がついちゃいますよぉ」

「そ、んな、こと、し、てみろ」

「ぼくはこの人たちに興味はありませんし、そもそも有馬さんに恨まれたくはないので、ホント、こういうことしたくないんです」

「……」

「でも、有馬さんがぼくの話を聞き入れてくれませんから」

　お前の仲間になどなれるはずないだろ。

「それとも、聞き入れてくれるのかな？」

「……」

「残念だなぁ。これはもうね、有馬さんの責任ということで」

「や、めろ！」

「そう言われてもねぇ」

　ナイフが薄く首をなでる。
　そして……。
　にじみ出た鮮血が古野白さんの首を伝う。

「！？」

「ああ、大丈夫ですよ。薄皮一枚切っただけですから」

　こいつ……。

　けど、古野白さんは、どうして目覚めない？
　あれくらいの傷じゃ駄目なのか？

「気持ちは変わりましたか？」

「……」

　俺を仲間に引き入れたいという壬生少年。
　それを考えての行動だとするなら……。

　俺の心証を害することを避けるため、過度な行動は取らないはず。
　なら、古野白さんの命を奪うことまではしない、はず。

　だが……。

「まだ足りないようですねぇ」

「……」

　どうする？
　まだ動けないのに。
　震えが止まらないのに。

「ぅぅ……」

　古野白さんを傷つけられたくない。
　それに、それだけで済まないかもしれない。

　あとで治癒魔法で治せる程度ならまだしも、それ以上なら……。

「では、今度はこの綺麗な顔に傷がつきますよ。それとも、他の２人にしましょうか？」

「ま、て！」

　さっきから気と魔力を体内で循環させようとしているが……。
　震えで集中できない。
　こんな状態では、動けるまで回復するのにまだまだ時間がかかる。

　回復したとしても、直後に再度揺魂を使われたら……。
　また同じことが起きるのか？

「ぼくが聞きたいのは、そんな言葉じゃないんですよ」

「……」

　この状況を打開するためには？

「……」

　もう……。

　露見を心配している場合じゃないな。
　その段階は過ぎている。

　ならば、覚悟を。
　覚悟を決めるしかない！