３０年待たされた異世界転移

第５章 王都編

襲撃 ２

「えっ！？」

「嘘だろ！？」

「そんな！！」

　盗賊が現れたという御者の言葉に騒然とする車内。
　悲鳴を上げている女性もいる。

「でも、盗賊なんて見えないぞ」

「音も聞こえないわ」

　乗客の中には疑問の声も。

「かなり距離がありますので、詳しい状況は分かりません」

「なら、盗賊がいない可能性もあるのか？」

「そうよ、勘違いじゃないの？」

「それも分からない現状ですので、しばらくは停車して様子を見ることになります」

「……」
「……」
「……」

「まずは、護衛の者が様子を見に向かいます」

「……それで？」

「どうするんだ？」

「問題がないようなら馬車を進めます。安全な運行が不可能と判断した場合は……やむを得ません。このまま引き返すことになるでしょう」

「っ！」

「王都に着けないのか？」

「そんな！　予定があるのに」

「でも、仕方ないだろ」

「そうだ。命が大事だ」

　喧騒は収まりそうにない。

「では、事実が判明するまで、しばらくお待ちください」

　御者はそう告げて、席に戻って行った。
　護衛とジンクは、今にも外に出ようとしている。

　なら、俺も。

「ウィルさん、ここで待っていてください」

「はい、お気を付けて」

「ありがとうございます」

　理解が早くて助かるな。

　さて、野盗はというと……。

　気配からはそれ程の強者はいないと感じられる。
　数は多いが、今の俺なら問題はないはず。

「クゥーン」

　ノワールには、残ってもらうか。

「ウィルさんを護ってくれよ」

「アン！」

　こいつがいれば安心だな。



　一足先に外に出ていた、ジンクに追いつくと。

「兄さんも行くのか？」

　驚いた表情も見せず問いかけてくる。

「ええ、私も様子を見に行きます」

「無理しなくてもいいんだぜ。オレと護衛で行ってくるからよ」

　賊が出たら自分が対処してやる、護ってやるみたいなこと言ってたからな。
　自信があるんだろう。

　けど、ジンクは料理人じゃないのか。
　実は冒険者だとか？

「どうする？」

「私も行きますよ」

「そうかい。じゃあ、早く行こうぜ」

「はい」

　ということで、俺とジンクと馬車の護衛の３人で現場に向かうことになった。



　しばらく走っていると……。

　前方で砂煙が上がっているのが目に入ってくる。
　音も聞こえるな。
　絶叫、悲鳴、怒号のような大きな声。

「少し急ぎましょうか」

「ああ」

「了解だ」

　走る速度を上げても、２人とも俺から離れることはない。
　見るからに鍛え抜かれた身体をしている護衛は分かるんだが、ジンクも口だけではないようだ。

　まっ、その気配である程度は分かっていたんだけど……。

　と！
　これまでにない激しい音と光が？

「おい、見たか？」

「光りましたね」

　前方に見えたのは魔法らしき光。
　襲撃者か迎撃者の中に魔法を使える者がいるってことか。

　おっ、また光った！

　迎撃の魔法なら良いのだが、襲撃者の中に魔法を使えるものが複数いるとなると……。
　ちょっと厄介だな。

　その思いは、ふたりの顔にも表れている。
　とはいえ、やることは同じか。



　さらに進んだところで。

「……馬車が襲われているようだぜ」

「そのようだな」

「ええ」

　立ち止まったジンクの言葉に護衛と俺が頷く。

「間違いない、野盗だ」

　現場は、もう遠くない。
　ここからだと、それなりに視認もできる。
　ジンクの言葉通り、あれは野盗の襲撃だろう。

「どうします？」

　野盗たちは、こちらの接近には気づいていないようだが。

「野盗の数は……３０人はいる」

　警戒心をあらわにする護衛の人。

「襲われている者でまだ動けてるのは５人くらいだな。馬車の中にも何人かいるかもしれねえがよ」

　ジンクは普段と変わらないか。

「それで、どうしましょう？」

　この場の責任者は護衛のこの人。
　まずは彼の意見を聞くべき。

「多勢過ぎる。引き返すしかない」

　妥当な判断だ。

「ジンクさんは？」

「兄さんと同じじゃねえの」

　助けに行く気だな。

「そうですか。では、助けに行きましょうか」

「おう」

　余裕の顔つきで答えるジンク。
　やっぱり、普通の料理人じゃない。

「おい、待て。この人数では無理だ。それに、馬車の方にも連絡しないといけないんだぞ」

　対して、護衛は焦った表情。
　これが普通だ。

「あなたは馬車に戻って待機、いや、グラスブル方面に少しばかり後退しておいてください」

「……」

「心配要らねえぞ。オレがいるんだからよ。それに、この兄さんもやるみたいだぜ」

　いやいや、何も知らないだろ、俺のこと。

「……本当にいいのか？」

「もちろん」

「そうか……。分かった」

　不承不承ではあるが納得してくれたようだ。

「状況が落ち着き次第、馬車に連絡に向かいます。ですが、もし１刻以上経過しても、私たちが現れないようなら、ひとまずグラスブルに戻ってください」

「了解した。無理はするなよ」

「ありがとうございます。では、時間もありませんので、ここからは別行動です。馬車の方、よろしくお願いしますね」

「ああ、了解だ。では、戻るぞ」

「はい」

　静かに馬車に向かって駆け出していく護衛の人。

「こっちも行こうぜ！」

「何か先戦は？」

「兄さん、魔法使えんだろ。まずは、１発派手にやってくれ」

　どうして分かる？

　って、今はそんなこと考えている場合じゃないか。

「ジンクさんは、どうなんです？」

「少しなら使えるからよ、兄さんの後に撃ち込んでやるわ」

「……分かりました。では、もう少し近づきましょう」

「りょーかい」


　察知されないように、ふたりで接近。

　襲撃現場までは残り５０メートル弱。　
　剣戟の合間に魔法の炸裂音も響いてくる。

　魔法を放っているのは……迎撃側のようだな。

「回り込みますよ」

　街道を少しだけ外れ、迂回しながら接近する。

　この辺りは砂と岩ばかりで、植物は僅かばかり生えている程度。
　なので、岩陰を渡り近づく。

　残り僅か。
　まだ気づかれてはいないようだ。

　現場は……。

　盗賊たちが迫る中、５人の迎撃者が馬車を背に必死に戦っている。
　その姿は見事なもの。

　とはいえ、崩れるのも時間の問題か。