３０年待たされた異世界転移

明之　想

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第５章　王都編

エリシティア　３

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＜エリシティア視点＞

　天命……。

　私を押し上げる目に見えない力。
　そんな曖昧なものを。
　今は強く感じてしまう！

「……」

　天命の陰で散った戦士。
　私のために逝った勇敢な戦士たちよ。

　私は進む！
　今もこれからも。
　お前たちの屍を越えて、私は進み続ける！

　非情だと、誹そしらば誹れ。
　愚かだと、笑わば笑え。

　だが、戦士たちよ。
　グラズヘイムで、ヴァルハラで、しかと見ておれ。
　この私が玉璽を掴む姿を。

　お前たちの屍の上に天を掴むところを！

「姫様……」

「……」

「あの者たちも本望でしょう」

「……ふむ」

「彼らの献身を無駄にしてはなりませぬ」

　何を今さら。

「当然のことを！」

「はっ」

「ウォーライルよ、私がいつまでも落ち込んでいると思うておるのか？」

「……」

「ふっ、そんなわけなかろう」

「では？」

「天運ともいえる一助をもたらした、コーキとジンクのことよ」

　先の襲撃。
　九死に一生を得ることができたのは、全てコーキとジンクの力によるもの。
　この２人がいなければ、私は今この馬車の中にいることはできなかったであろう。

「彼らのことを考えておったのだ」

「そうでしたか」

「ふむ……」

　ふたりとも素晴らしい腕前だった。
　特に、コーキの魔法は凄まじかった。

　騎士たちも皆、口々に褒め称えておったな。
　ウォーライルにいたっては、エヴドキヤーナ殿の名前を出すほど。

　一撃で１０人以上の賊を戦闘不能に陥らせたのだから、それも分からぬではないが……。
　さすがに、エヴドキヤーナ殿ほどではなかろう。

　それでも、素晴らしい魔法の使い手であることに疑いはない。
　身のこなしも相当なものであった。

「……」

　魔法の名手であり、さらに戦士でもある。

　欲しいな。
　あの者を我が陣営に。

「……どう見る？」

「コーキ殿のことでしょうか？」

「うむ」

「一介の冒険者には見えませぬが、かといって間諜の類とも思えませぬ。もちろん、姫様を害する意図なども持っておらぬでしょう」

「腹に一物は抱えておらぬ、か」

「はい」

「……」

　馬車の窓から後ろに目をやると、そこには我らに付き従うように進む乗合馬車が目に入ってくる。

　何の変哲もない乗合馬車。
　冒険者連中が乗るであろう一般的な馬車だ。

　あやしい所など、何も見当たらぬ。

「あれが、ただの冒険者。偶然通りかかった冒険者か」

「おそらくは」

　信じがたいが、信じるしかないのだろうな。

「……」

「エリシティア様、何か？」

「剣姫イリサヴィア、幻影ヴァルター、共にこの国の冒険者であったな？」

「はい。ふたりとも、キュベリッツ王国に籍を置く冒険者です」

「この国の冒険者レベルは高いのか？」

「剣姫や幻影は特殊な例外でしょう。私の知る限りでは、レザンジュとキュベリッツの冒険者の腕に大きな差はないかと」

「……」

「レザンジュには、シャリエルンもおりますし」

　確かに、レザンジュにもシャリエルン率いる精鋭冒険者がいる。
　あの者たちの腕も相当なものだ。

「コーキも例外、特別ということか」

「はい」

「まだ名も売れておらぬ図抜けた冒険者」

「……」

「欲しいな」

「味方にできるなら頼もしいのですが、あのような冒険者を引き抜くのはなかなか……」

「やつらは自由を好む」

「その通りです」

「シャリエルンもそうだが、冒険者の扱いは難しいものだな」

「まことに」

　とはいえだ。
　シャリエルンは冒険者であっても、有事には私に与するはず。

　コーキとも良い関係を……。

「それが一流の冒険者なのでしょう」

「一つの生き方か」

「……」

　自由に生きる。
　ふふ、真逆の人生だな。

「まっ、問題はなかろう」

「問題ですか？」

「あやつが兄上の下に行くようなら障害にもなり得るが、良くも悪くもキュベリッツの冒険者であるからな」

「……」

「今の私には益にも害にもならんだろう。いや、今回は大きな益をもたらしてくれたな。そして、兄上には害をな」

「……」

「そうは思わぬか」

「姫様、それは……」

「気にせずともよいぞ」

「ですが」

「相変わらず真面目なやつだ」

「……」

「私がキュベリッツを訪れたこの時期。このタイミング。賊の動き。全てがそれを示しておる」

「……」

「今はまだ何の証拠もないがな」

　キュベリッツへの訪問を提案し、私に命じたのは他ならぬあの兄。
　今日この地を移動していることのみならず、こちらの予定も動線もすべて把握しているはず。

　何より私を排斥すべく、ずっと……。

「父上たちがワディンに進軍している今は好機であろう」

「……」

　とはいえ、まさかこのような蛮行に及ぶとは思っておらなんだ。
　明らかに油断だな。

　情けない。

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