３０年待たされた異世界転移

第５章 王都編

迎撃 ２

　こっちにも護衛としての準備がある。
　必要な情報は教えてもらわないと、適切な対処ができなくなるんだ。
　最悪、命に関わってくる。
　今回なんかは特にそう。
　襲撃の可能性だけでも教えてほしかった。

「コーキさん、ごめんなさい」

「さっきも言ったが、口止めしたのはオレだ。すまん」

　深く頭を下げるふたり。

「コーキさんには伝えたいとウィル様は言ってたんだよ。それをウチのがね。本当に申し訳なかったよ」

　カロリナさんも横に並んで頭を下げてくる。

「本当に申し訳ない」

「……」

　冒険者ギルドの教官であるヴァルターさんが取った選択なんだ。
　当然、考えはあったんだろう。
　それは理解できる。
　ただ、困った事態に違いはない。
　
　とはいえ、今は。

「……分かりました。もういいですから、頭を上げてください」

「コーキさん……」

　謝罪なんかより、対策だろ。

「ウィルさん、今は襲撃に備えましょう」

「……はい」

「悪い。あとで、きっちり詫びを入れさせてもらう」

「いいですよ、もう」

　ヴァルターさんの詫びって、恐ろしそうだしな。

「それで、どうするんです？　この先で待ち伏せされているんですよね？」

「……そうだ」

「迂回できないんですか？」

「迂回しても無駄だろう」

「どのみち追ってくると？」

「ああ。あっちも既に気付いているだろうからな」

「……」

　御者席に出て先を見てみると。

　……検問所の前にいるな。

　ここから目視できるのだから、あちらも当然気付いているはず。
　つまり、今は様子見といったところか。

「遅かれ早かれ戦いになるということですね」

「そういうことだ」

　退こうが進もうが、戦いにはなる。
　それでも、待ち伏せされているということは罠が設置されている可能性も……。

「少し戻って迎撃しませんか？」

「オレもそれがいいと思う。けど、身体は大丈夫なのか？」

「……ええ、戦えますよ」

　多分、戦えるだろう。
　ただ、思っていた以上に身体が重いんだ。
　記憶の中にある疲労症状より、かなりきつい。

　これ、本当にただの疲労なんだよな？

「無理はしなくていいぞ」

「ここは、無理をする場面でしょ」

「……」

「さあ、行きましょう」

　馬車が進路を逆にとる。

　さて、相手がどう出るか？
　馬車の中から気配を探り続ける、と。

「……」

　こっちが少し移動したところで。

「敵が動き出しましたよ」

　俺が離れた敵の気配を察知できることはヴァルターさんも既に知っている。

「そうか、なら、あそこで待ち伏せるとしよう」

　岩場に囲まれた狭隘きょうあい地。
　迎撃に適した空間が近くにある。

「了解」



　さっきの場所から少し戻った地点にあるこの狭隘地。
　大きな岩に囲まれているおかげで左右の道幅は４メートルもない。

　ヴァルターさんと俺がその狭隘地で待ち構え、ウィルさんとカロリナさんを乗せた馬車は２０メートル程後ろに停車している。

　ウィルさんは戦えないだろうが、カロリナさんは元冒険者なので今でもそれなりに戦えるらしい。それに、御者の彼はヴァルターさんの弟子でもある。

　何より、ノワールがいるんだ。
　今となっては、ほんと心強い味方だよ。

　さて、彼らにウィルさんを護ってもらうとして、こちらは迎撃に専念しよう。

「来たぞ！」

「ええ」

「本当に平気なのか？」

「やるしかないでしょ」

「……悪いな」

　ヴァルターさん、今日は謝ってばかりだぞ。

「大丈夫ですよ、戦えますから」

「……」


　ゆっくりとこちらに進んでくる、その数は２０人。
　２人が騎乗しており残りは徒歩。
　全員が軽く武装している、か。

「ほぅ、やっぱりあなたもいますか」

　騎乗している１人が話しかけてきた。

「懲りない人ですねぇ」

　それはこっちのセリフだ。

「久しぶりだな、オルセー」


　オルセー。
　夕連亭で俺が倒したあのオルセーが目の前にいる。

　夕連亭での一件は処理が済んでいると聞いていたのに、こうしてオルセーがウィルさんの前に再び現れるとは。

「……」

　ヴァルターさんの話の中で、レンヌ家のオルセーという名前を耳にした時に嫌な予感はしていたんだが、その予感が的中したと。

　おっ、ヴァルターさんが俺の前に。

「これは何の真似だ。レンヌ家の意向なのか？」

「当然でしょう。さあ、ウィルミネアをこちらに渡しなさい。そうすれば、あなたたちは助けてあげますよ」

「そんなことをすると思うのか」

「いいえ、全く思いませんね」

「……」

「確認してあげたのは一族のよしみとでも言いますか。まっ、私の温情ですよ」

「勝手なことばかりしておきながら、よく言えたもんだな」

「心外ですねぇ。勝手なことをしているのはあなた方、コルヌ家でしょうに」

「……どういうことだ？」

「ウィルミネアの件は風根衆の総意ということですよ」

「出まかせを、レンヌ家の考えだろうが」

「いえ、いえ、衆門の総意です。コルヌはそれも知らぬようですね。いや、知らぬのはあなた方だけかな」

「……」

　これは、風向きが良くないんじゃないのか。