３０年待たされた異世界転移

第６章 移ろう魂編

激闘 ６

　剣の一振りで、細剣に纏わりついていた紫電までも綺麗に消し去ってしまう剣姫。

「魔法もこれだけ使えるとは！　ふふ……」

　薄く笑みを浮かべる剣姫に、雷撃を受けた影響は見えない。
　右手に持つ細剣も既に魔力付与済み。
　剣身は、むせるほどの紅蓮を纏っている。
　これまでで最高の魔力量だろう。
　準備は万端か。　

　けれど、それは俺も同じ。
　今の魔法で色々と理解できたこともある。
　つまり。
　ここからが本当の勝負！

「君のような冒険者がオルドウにいたとはな」

「……」

「アリマという名など聞いたこともなかったというのに」

　うん？
　どうして、その名を知っている？
　剣姫に告げた覚えはないぞ。

　アリマと名乗ったのは、キュベルリアの冒険者ギルドでヴァルターさんと手合わせした時だけ。

　ひょっとして、あの場にいたのか？
　なら、俺の剣を知っていたと？

「剣も魔法も称賛に値する」

「……」

「恐ろしい使い手だ」

「魔法を簡単に斬り裂くあなたの方が恐ろしいですよ」

「君にもできるだろ」

　確かに。
　剣に魔力を纏えば、俺にも斬ることは可能だ。
　ただ、剣姫のように巧みに対応できるとは思えない。

「魔力を纏った君の剣なら、斬れるはず」

「……」

「ただ、この剣はどうかな？」

「！？」

　言葉と共に、剣姫の刺突が飛んでくる。
　無拍子じゃない、通常の剣撃。

　とはいえ、奇襲に近い一撃だ。
　さらには、紅蓮の業火を纏った峻烈な魔力の剣。

　ギン！

　何とか弾くことはできた。
　が、剣身を打ち合わせただけで手が痺れている？

「うむ」

　軌道を逸らされた紅蓮の細剣。
　勢いを消すことなく空に円を描き、横薙ぎに変化した！
　そのまま、こっちの胴に向かって！

　ギン！

　痺れた手を振るい、真上からの打ち落としに成功。
　それでも、終わらない。
　下方に逸れた紅蓮が再変化、逆袈裟となって斬り上がってくる。

　この勢い。
　この角度。
　さらに、こちらの体勢。
　
　まともに受けるのは悪手だろう。
　ならば、後ろに跳躍回避。

　だというのに！
　剣姫も跳んだ！

　俺とほぼ同時に跳躍した剣姫。
　逆袈裟の一撃が迫ってくる！

「くっ！」

　斜めに斬り上がってくる紅蓮に、俺の剣を無理やり叩きつけ。

　キン！

　相手の勢いを僅かに削ぎ、こっちは紅蓮の剣を受けた反動を利用して、さらに半歩の後退。

　ブゥン！！

　眼前を紅蓮が通過。
　紙一重のところで避けることができた。

「……」

　再度後ろに跳躍するも、剣姫の追撃はない。
　逆袈裟を振り抜いた体勢で動きを止めている。

「……」


「これも避けきるか」

「ギリギリですよ」

　今のは本当に危なかった。
　速度と威力が上昇したのは分かっていたが、想像以上だったからな。

「うむ……」

　このレベルでは、些細なことでさえ命取りになる。
　防戦一方になってしまった今の攻防からも明らかだ。

「やはり面白い」

「……」

「君の剣とは、ゆっくり語り合いたいものだな」

　同感だ。

「が、剣を楽しめる状況でもない」

　それも同感。

「残念ながら、な」

「……」

　剣姫との戦いは恐ろしくも面白いものがある。
　思う存分、腕を試したい気持ちになってしまう。
　ずっと戦っていたい気持ちに……。

　けど今は、そんな場合じゃない。
　長く戦って消耗しちゃいけない。
　この後にも何かが起きる可能性があるのだから。

　早く決着をつけるべき！


「次で決めよう」

「……ええ」

　と？
　剣姫の発する空気が変わった？
　まだ上があるのか？

　途轍もないな！

　が、こちらもまだ強化できる。
　最高の強化を！

「……」

「……」

　よし。
　お互いに準備は整った。
　あとは攻撃するだけ。

「……」

「……」

　魔法か？
　剣か？

　剣姫は魔力で強化はできるものの、魔法自体は使えないようだ。
　そうすると、より有効なのは……。

　ほんの僅かな逡巡。
　数秒にも満たない時間。

「っ！」

　懸の先を取られた。

　地を蹴る剣姫。
　その一足で彼我の距離が消失！
　迫る剣姫！

　これは？
　剣質が違う？
　魔力の変質か？
　紅蓮が消え、彼女の髪色に似た青藍の剣身に？

　青藍の剣が凄まじい剣圧と共に襲いかかってくる！

　が、やることは同じ。
　懸の先、先の先をとることができずとも、後の先はとれる！

　こちらも跳躍だ。
　青藍の剣がこちらに届くより先に己の剣を打つ。

　相手の剣をいなすことなく、そのまま剣を！
　ただ、ひたすらに早く！
　最速の剣を！





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懸の先をとる……相手が打とうと意識する直前を制すること。
先の先をとる……相手が構えた状態から、技を出そうと動き出す直前を制すること。
後の先をとる……相手が出した技が決まる直前を制すること。