３０年待たされた異世界転移

第８章 南部動乱編

テポレン山の戦い ２

　ただし、避けられない問題があるのも事実だ。

　あの果てしない落下に耐えることができるのか？
　地下深い魔落まで無事にたどり着ける者がいるのか？
　仮に無事に到着できたとしても、魔落で生き延びることができるのか？

　数人なら俺が補助することも可能だろう。
　が、ワディン騎士やエンノアを全員助けるのは不可能。

　やはり、現実的じゃない。
　今の段階で選べる手段じゃない。

　となると。
　魔落への避難は、最悪の状況に陥った時のみ。
　助けることができるのも、幸奈とシア、アル、ヴァーン、それにディアナ、ユーフィリア……。


「それで、コーキは何を選ぶ？　もう心は決まってんだろ」

「……」

「コーキさん？」

「コーキ殿？」

　ヴァーンに加え顔を向けてくるのは、アルとディアナ。

「今すぐに地下が王軍に知れるということはないはずだ。もう少し猶予はある」

「だな。で、猶予が切れたら？」

「……敵が地下に気づかない限りは潜んでいた方がいい。が、気づくようなら」

　その時は覚悟を決めて。

「戦うしかない」

「……地上でか？」

「ああ」

　地下でも地上でも難しい戦いになることに疑いはない。
　それでも地上で魔道具を駆使すれば、一縷の望みはある。

「コーキの準備はそのためのもの、なんだな？」

　いまだ自信は持てないが、力強く頷いてやる。

「だったら、俺はおめえを信じてやるだけだぜ」

「おれもだ！　コーキさんの指示に従う！」

「私も全力を尽くそう」

「ヴァーン、アル、ディアナ……」

　その信頼に応えることができるよう頑張るしかない、か。　
　とはいえ。

「方針を決めるのは俺じゃないけどな」

「なわけねえ。コーキが言ったら通るに決まってんぜ」

「そうそう。皆もコーキさんの言葉は聞くって」

「うむ。これまでの功績を考えても、コーキ殿の意向を無視できる者はいないはずだ」

「……俺は指揮官じゃないし、そもそも戦争の経験だってないんだぞ」

「この状況だぜ。そんなこたぁ問題じゃねえ。コーキだって分ってんだろ？」

「……」

「軍議で発言を控えてたのも自分の言葉の重さを理解してたから。だよな？」

　ああ、その通りだ。

「もう潮時だからよ。次の軍議でビシッと言ってやれ」




＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

＜イリアル視点＞



「全軍進めぇ！！」

　テポレン山の麓に鋭く響き渡る声。

「「「「「「「「「「おお！！」」」」」」」」」」
「「「「「「「「「「おう！！」」」」」」」」」」
「「「「「「「「「「おー！！」」」」」」」」」」

　１万の大軍を指揮する将官の一声で、喊声をあげる兵たち。
　待ち続けていたこの時に、興奮を抑えきれないようだ。

　まっ、ここまでが長かったからな。
　その気持ちも分かるぜ。

　ザッ、ザッ、ザッ、ザッ。
　ザッ、ザッ、ザッ、ザッ、ザッ。

　テポレンの地に轟く勇壮な足音。
　周りに放出されている凄まじい熱気。
　目を瞑っていても、やる気に満ち溢れているのを感じちまう。

「……」

　新たに１万が加わったとはいえ、大したもんだな。
　崩れかけていた士気を立て直し、ここまで兵をまとめることができるとはよ。
　今回の指揮官、千人長たちとは器が違うってことか。

　ほんと、緩むことのない隊列でテポレン山を上っていく姿は、頼もしい限りだわ。



「イリアル？」

　傍らには、いつものようにトゥオヴィの姿。

「おまえも前戦で戦いたいのか？」

「いえいえ、後詰めで十分ですよ」

「その腕があれば、前線でも十分活躍できるのにな」

「トゥオヴィ様、分かってて言ってるでしょ」

「ふふ……」

　トゥオヴィとは付き合いが長いんだ。
　ある程度は俺の性格も理解している。
　なら、俺が先陣など求めていないのも分かっているはず。

　分かっていて口に出すとは、彼女も少し高揚しているってことか？