３０年待たされた異世界転移

第９章 推理編

まさか？

　というわけで、これまで同様の護衛ができるようになったのだが。
　やはり、若干の気まずさが残ってしまう。そんな感情にとらわれている場合じゃないのに、なかなかままならないものだな。

「……」

　ところで、セレス様の傍で護衛を続けると言っても、２４時間１秒も離れず一緒にいられるわけではない。睡眠時の隣室待機や生理現象、水浴びの際など。少々距離をとることもある。

　今夜もその水浴びの時間がやって来た。

「では、少し外します。シア、ディアナ、ユーフィリア、頼んだぞ」

　ヴァーンとアルは自分たちの部屋に戻っているので、今室内にいるのは俺と女性３人だけ。水浴びは、室内に運んできた大型の水桶を使って行うことになる。

「はい」
「うむ」
「……」

　寝室を出て、聴覚強化を解除。
　音が聞こえない場所まで離れ、気配感知だけで護衛を続ける。
　もちろん、大した距離ではない。
　走れば数秒もかからない距離だ。

「……」

「……」

「……」

　昨日今日と犯人は探し出せなかったけれど、密度の濃い時間だった。
　しかし、これでしばらくは護衛と捜査に集中できる。

　すべてはセレス様のおかげ。
　本当にありがたいことだよ。

　とはいえ、そう悠長に構えてもいられない。
　捜査に進展がないまま時間が過ぎると、同じことが起こるだろうから。
　そうならないためにも、これまで以上に捜査に専念する必要がある。
　何よりセレス様の信頼に応えないと。

「……」

　魂替で帰還して以降、ずっと落ち着くことのできないセレス様。
　日本でも大変な毎日だったろうに、こちらでも心安らかに過ごせないなんて……。
　本当に申し訳ないことばかりだ。

　その日本に戻った幸奈も……。
　和見家と壬生家の問題が解決していない現状でいつまでも１人にしておくことはできないだろう。

　やはり、一刻も早く犯人を見つけ出すべき。

　などと、考えていると。

「きゃ……ぁぁ……」

　これは悲鳴？
　まさか、襲撃なのか？

「……ぁぁ……！」

　いや、違う。
　怪しい者の気配はない。
　悲鳴もセレス様のものじゃない。

　なら、何だ？
　
　抑えていた聴覚を急いで強化。
　とともに、セレス様のもとへ。


「セレス様、セレス様！！」

　今度ははっきりと聞こえる。
　シアの声に違いない。
　焦りを滲ませながらセレス様を呼んでいるんだ。

　その声に一気に胸が騒ぎ出す。
　最悪の事態が頭を過る。

　震え始めた足を引きずるようにして寝室に入ると。

「セレス様！？」

　ディアナに抱えられたセレス様。
　力なく腕が床に垂れている。
　目が閉じられている。

「先生、セレス様が！」

　毒！？
　ニレキリの毒なのか？
　襲撃者の姿は見えないのに？

「倒れてしまって、意識を失ってしまって！」

　意識を失っている？
　それだけ？
　生きている？

　確かに、喀血の痕跡もない。
　ニレキリの毒じゃない？